- Что? - взревел оборотень, Исаю не получилось его успокоить, Дан встал и заходил по комнате.
- Они поймали женщину с ребенком. Что случилось с его матерью, я говорить не хочу, а малыша оставили “для охоты”.
- И после этого они нас называют зверьми? - садясь на свою кровать, тихо сказал Дан.
- Охота – прекрасный шанс поймать этого подонка, - решил вмешаться Исай. И тебе, Дан, придется держать себя в руках. Возможно, нам не удастся спасти ребенка, важнее добраться до Горама, - Дан на это не ответил, пребывая в своих мыслях.
Мужчины не стали тянуть время, собрались в дорогу. Элфир узнал, куда наследник ездит на охоту, эльф оказался первоклассной ищейкой. Они выехали в ночь, чтобы исследовать место. Под утро они знали местность вплоть до каждого дерева и могли предугадать любой маршрут принца.
Громкая музыка охотничьих рожков наполнила лес. Наследник подъезжал к месту отдыха. Дану было очень сложно следить за этим человеком, ощущая в воздухе, на деревьях и земле запах крови зверолюдов.
Процессия принца была небольшой, он, шестеро приближенных, разряженных в пух и прах, десять слуг, десять воинов и два мага, которые вели себя очень вольготно. Никто и помыслить не мог о проникнувших в столицу врагах. Вся война держалась на границах, всех пришедших проверяли, они слишком расслабились и тем самым обрекли себя на гибель.
Процессия остановилась, с телеги опустили клетку, Дан сдержал злобное рычание. Слуги достали запуганного лисенка, который не хотел выбираться из-под защиты клетки. Зрелище было жутким, со смехом и криком они вынули трясущегося детеныша.
Горам произнес:
- Отпусти его, пусть бежит. Малыш, не упускай свой шанс, - ребенка опустили, и он нерешительно замер, а потом со страхом понесся к деревьям. Охотники, досчитав до пятидесяти, рванули следом, спуская собак, - Дан остался на месте, ему было поручено разобраться со слугами и воинами. Иначе при виде погони он мог потерять рассудок и подставить себя под удар. За охотниками следили Исай и Элфир.
Когда свита уехала с половиной воинов и магами, оборотень подкрался к обозу с провизией и быстро прикончил двоих слуг, которые даже не поняли, что произошло, и не издали ни звука. Следующими были воины, Дан, не таясь, вышел, и на него направили мечи. Он лишь улыбнулся, разогнался и, перевоплотившись, на лету снес своей силой хилую охрану, тут же их растерзав. Их крики потонули в шелесте листвы. Испуганные слуги разбежались, но найти их по запаху не составило труда, и Дан вскоре расправился со всеми. Принюхался. Пахнет порохом, и он слышал несколько выстрелов, еще пахло кровью, но среди такого количества убитых он не мог разобрать, чьей именно. Как и договаривались, оборотень остался ждать эльфов, прислушиваясь и к тракту, что шел прямиком от столицы в эту рощу. Маги могли послать предупреждение и вызвать подмогу.
*
Исай быстро бежал за скачущими аристократами, ему выпало убийство наследника. Элфир должен был расправиться с воинами и магами и, судя по тому, что больше не слышен топот копыт, который преследовал охотников, эльф справился. Исай догнал последнего из приближенных, метнув нож, порезал сухожилия лошади, и та, взбрыкнувшись, упала, задавив собой паренька. Дроу метнулся дальше, убивая тех, кто скакал в конце. Таким образом избавившись от шестерых дворян, он теперь преследовал наследника, тот в запале охоты не обратил внимания на исчезновения товарищей. Он громким криком подгонял бежавшего лисенка, тот уже был на исходе сил и вскоре бы просто упал замертво, так сильно они его загнали.
Исай пробежал чуть вперед и метнул парочку ножей, что попали в ногу и плечо наследника, тот, не удержав поводья, упал с лошади на большой скорости. Дроу подбежал, вытащил верещащего паренька. Он и так обладал бледной кожей, но сейчас напоминал жителей подземелья.
- Кто ты? Кто? Я заплачу больше! - кричала жертв.
- Ты убил брата?
- Нет! Нет! Это эти звери, это все они! - пищал он. Исай приставил нож к его шее.
- Говори правду и умрешь быстро, ты убил? - парнишка испугался и просто кивнул. - Кто еще причастен?
- Парочка советников, все есть у меня в дневнике, там все имена, не убивай, я все расскажу, и мы вместе избавимся от предателей! - предложил наследник. - Это все отец придумал, да, отец. Я поверил его безумным словам и сделал, я любил брата. Это все он! Я смертей не хотел. Отпусти, я все решу, это же не твоя война. Отпустишь?
- Не думаю, - Исай быстро нанес удар ножом, и принц начал захлебываться в собственной крови. Дроу, дождавшись смерти наследника, отрубил голову и кинул ее в мешок. Договор выполнен: голова Горама за жизнь Соны.
Исай прошел вперед, чтобы найти лисенка. Как он и предполагал, детеныш упал без сил в ближайших кустах. Перекинув мешок на спину, Исай одной рукой подобрал ребенка и побрел обратно. По пути к поляне он обходил трупы воинов и магов, из леса ему навстречу вышел Элфир, так же запачканный в крови. Он без слов забрал лисенка.
- Жив?
- Пока да, - в молчании они дошли до оборотня, что приветствовал их в своей человеческой форме. Он уже успел переодеться. Подойдя к Элфиру, Дан забрал малыша, закутав его в найденную в припасах скатерть.
- Надо уходить, - произнес Исай. - Элфир, ты говорил, что отец принцев умер? - уточнил дроу.
- Да, почти сразу после рождения второго принца, - с непониманием сказал эльф.
- Наследник нес что-то про короля. Будто послушал его советов и убил брата, как это возможно? - светлый остановился.
- Что он еще говорил?
- Что в смерти принца виноват кто-то из совета, и что все имена есть в его дневнике, - эльф задумался.
- Возвращайтесь к зверолюдам без меня, - Дан замер.
- О чем ты говоришь? - уточнил оборотень.
- Я вернусь в замок и узнаю правду, если надо – убью всех заговорщиков. Народ хорошо отзывался о короле, если он жив, я помогу ему выбраться из той ловушки, куда его загнала жена, - решительно сказал он.
