26 (2)
Пожалуй, бледность Лады была лучшим комментарием в сторону адекватности действий моей матери. Она, даже не дожидаясь меня, первой рванула в направлении озера. Флавор, тяжело осев мне на спину, кряхтел на ухо, что тоже надо бы поторопиться. В другой ситуации я бы послал его куда подальше, но сейчас не тратил время на выяснение отношений с драконом.
У меня были проблемы поважнее.
Над святым озером догорало солнце. Я увидел, как закатные лучи утопают в прозрачных водах, издалека – и также издалека увидел огромную толпу, собравшуюся вокруг озера. Нет, тут были не все эльфы королевства, что, безусловно, радовало. Хоть кто-нибудь остался адекватным! Но и присутствующих хватало, чтобы понимать: затея моей матери может увенчаться успехом.
Сама она находилась в лодке ровно посреди озера. Вокруг неё полыхала светлая магия, озеро было напитано ею и готовилось отдать свою силу тем, кто попросит её правильно.
Правильно – ключевое слово!..
К сожалению, бывшая королева в лодке была не одна. У её ног сидело двое – и острое эльфийское зрение позволяло рассмотреть опоенных какой-то травой Мори и Сиару. Чем ближе я подходил, тем больше понимал, что состояние у них какое угодно, но только не адекватное. Вряд ли они вообще осознавали, где находятся, судя по меланхоличному покачиванию.
- Светлые эльфы! – усиленный магией голос королевы Инсидарриэль разливался над озером, громкий, сильный, такой, что услышать его мог кто угодно. – Нам всем грозит опасность! Те, кто прежде считался нашими братьями, сейчас выступит против нас. Те, кто был нашими врагами, не выступит на нашей стороне в качестве поддержки. У нас есть только один выход – призвать древних эльфийских богов! И сейчас я нахожусь здесь, чтобы сделать то, на что не решается мой сын. Отдать кровь недостойных в обмен на помощь богов! Мой сын напомнил мне про древнюю легенду, я расскажу ему о другой! О той, что вещает об эльфах, которые обретут свою несметную силу, когда озеро от крови станет алым…
А потом воды его почернеют. И поднимется со дна сила, равная силе богов, сотворивших эльфов. Да, эта легенда существовала.
Только в ней не было ни единого слова о том, что поднявшаяся со дна сила будет доброй или каким-либо образом выступит в защиту эльфов! Я всегда рассматривал это пророчество в качестве предупреждения: ни в коем случае нельзя дразнить богов, что живут в водах. Ни капли крови не должно быть здесь пролито. Озеро даровало нам избранную, а теперь…
- Эти двое по приказу нового короля пытались научить нас, как жить, - вещала Инсидарриэль, пока я оценивал, чем могу её остановить. – Рассказывали о новых правилах, но каждый из нас знает, что нет ничего важнее эльфийских традиций. Мы не стали их слушать, мы сделали свой, правильный выбор. Каждый из тех, кто сейчас находится здесь, знает, насколько ценна крепость эльфийского духа. Нам не нужны сторонние помощники. Но коль уж они жаждали принести нам добро, сейчас сделают это своими жизнями!..
Она жестом велела Мори подняться. Тот, как заговоренный, медленно встал на ноги и посмотрел королеве прямо в глаза. Заколдованный, и никак иначе…
Я растолкал эльфов и вскочил на небольшой помост у берега. Отсюда мы обычно прыгали в воду детьми, мечтая ощутить магию святого места. Это, конечно, запрещалось, но всё равно каждый считал своим долгом проникнуть на озеро.
А теперь, сколько б я ни прыгал, сколько б ни плыл, всё равно не успел бы. Последние солнечные лучи скользили по лезвию кинжала, и тот приближался к шее Мори, чтобы пустить кровь…
- Остановись!
Мой голос звучал громогласно, скользил по воде, звенел в воздухе, переполненный магией… Это был оклик не просто эльфа, сына королевы Инсидарриэль, а короля. Короля могущественного и не желающего ни на мгновение отступать перед ликом возможной опасности. Оклик, заставивший королеву остановиться.
Кинжал задрожал у неё в руках. Она хваталась за его рукоять, отчаянно не желая отступать, но магия королевского повеления была сильна.
Я вряд ли был способен вот так направить целую толпу, но одну женщину – однозначно да.
Тем более, если это моя мать.
- Ты никого не будешь убивать. Жертвоприношение не состоится.
Она дернулась.
- Плыви обратно, - прозвенел следующий приказ.
Мне не хотелось этого делать. От каждой строгой формулировки внутренности скручивало в узел, хотелось выть. Король, раздающий приказы и подчиняющий себе чужую волю, вовсе не наслаждается колдовством, кто бы что ни говорил.
Однако я терпел. Оно того стоило. Я знал, что должен сцепить зубы и ждать.
Мори медленно опустился в лодку. Кинжал вылетел из рук бывшей королевы и свалился в воду. Лзер
- Дурак, - прохрипела Инсидарриэль. – Это был наш последний шанс. Теперь из-за тебя все погибнут. Из-за того, что ты не пожелал остановить войну, призвав силы.
- Жертвоприношения не заставят богов помогать нам, - отрезал я. – Я остановил тебя в шаге от чудовищной ошибке, которая не помогла бы нам, скорее столкнула бы всех в бездну. Уходи и больше никогда не пересекай границы эльфийского королевства. Я не желаю тебя видеть.
Инсидарриэль вздрогнула. Скажи я ей это лично, быть может, она приняла бы это за слова капризного мальчишки. Но вот так, прилюдно… Король эльфов отдавал бывшей королеве приказ, отправляя её в изгнание, туда, откуда она вряд ли когда-либо сможет вернуться.
