Дан был в шатком положении и слишком хорошо это понимал, от прихода воинов их оберегали лишь монеты и статус иностранных гостей.
- Сегодня поеду в храм, - придя с рынка, сказал Элфир, ставя корзину с едой на стол.
- Я поеду с тобой.
- Нет, опасно. Если бы не маги, но теперь они наводнили улицы, вызывают даже адептов Академии стихий и теневых бойцов. А с ними связываться не стоит, хоть на тебе и морок, - оборотень кивнул, понимая, что, возможно, зря отправил Исая к Соне. Дроу тут был бы как нельзя кстати.
- Ты знаешь, где этот храм?
- Полдня пути отсюда, старый мужской монастырь с парочкой преданных королеве священников, считай, стражников короля.
- Что же делать мне?
- Сидеть дома и следить за обстановкой на улицах, если все получится, я сегодня-завтра привезу сюда короля, который изменит все, что построили королева и ее сынок, - эльф почти собрался, вложил в ножны оружие. - Еды хватит на несколько дней, - светлый окончательно собрался и, не попрощавшись, ушел.
Спустившись, он оседлал лошадь и поскакал из города, дорога до монастыря вела от главного тракта направо. Как он и предполагал, полуразвалившийся храм, который одинокой громадой возвышался над лесом, показался уже к вечеру. Оставив лошадь, Элфир еще немного прошел пешком.
С виду и не скажешь, что он обитаем. Была, конечно, вероятность, что после смерти принца тут все зачистили, и он уже ничего не найдет. Но, насколько он мог судить, он был первым за несколько дней приехавшим сюда. Входить в парадную дверь он не стал. Обойдя храм и удачно наткнувшись на сухие ветки растения, что стелилось по стене, эльф ловко забрался на второй этаж. В воздухе витал неприятный запах гнили, привычный для таких домов.
Забравшись в окно, он оглядел коридор. По записям принца выходило, что в храме на постоянной основе жили четыре монаха, среди которых были три мага неслабого дара, нужно быть осторожным.
Поэтому он решил дождаться ночи, чтобы пройтись по коридорам в поисках короля. Горам, излагавший все свои мысли в дневник, говорил, что к его единственному на тот момент приходу короля подготовили, значит, он не знал, где тот мог находиться обычно.
Элфир зашел в открытую комнату и осмотрел ее: запустение, пыль и паутина позволили ему думать, что тут он пробудет незамеченным до вечера. Темнота окончательно сгустилась, он не слышал ни единого звука. Не по местам же они сидят, не двигаясь.
Рискнув выйти, он прошел по коридору, прислушиваясь: ничего. Комнаты открывать не стал, чтобы самому не издать лишнего шума, и к тому же видно, что этим этажом никто не пользовался. Обойдя второй этаж, пошел на третий, который показал то же запустение. Тогда, пройдя по двум пролетам, оказался на первом. Картина была та же и, судя по виду, запустение тут было давнее. Что-то здесь не так. Может, это ловушка? Элфир достал кинжал, маги вполне могли заглушить звук своего пребывания. Но вот нагнать пыль? О таком он точно не слышал.
Аккуратно ступая, эльф обследовал и первый этаж, пока у одной из дверей не замер: до его носа донесся знакомый запах. Эльф принюхался. Но не может же все так хреново сложиться. Дверь открыл тихо, в нос ударил ни с чем не сравнимый запах мертвечины. Эльф зашелся в кашле и быстро покинул комнату, пока не вырезал из штор себе повязку.
Вернувшись, он смог осмотреть тела, хоть от запаха заметно подташнивало. На голом полу лежали три трупа с перерезанными глотками, по медальонам, что свисали с шей, стало ясно, что это маги. Надо же, как все просто. Об этом принц не упомянул, значит, все-таки короля убили?
На всякий случай Элфир спустился в подвал, где его ждало неожиданное открытие: темница для безумного мужчины была открыта. И что это могло означать? Что он сбежал, или его убили где-то в лесу? В конечном итоге четвертого стражника эльф не нашел. В подвале сильно пахло нечистотами, поэтому, быстро все осмотрев, он поднялся на первый этаж, где запах был не лучше.
Можно сказать, что замок взломали, но изнутри, следовательно, пленник сбежал. Но как безумец это сделал? Поиск короля займет больше времени, чем он предполагал. Искать что-то в ночи он не стал, и так, возможно, затоптал важные следы. Поэтому вышел на улицу, чтобы дождаться рассвета.
***
(Темные горы)
Поздним вечером меня нашла Ялита, она принесла одеяло и, увидев мое заплаканное лицо, обняла.
- Милая, ну что ты?
- Мне так плохо, я так ужасно себя чувствую, - шепчу я женщине, она ласково поглаживает меня по голове.
- Твой эльф сегодня ушел с мужчинами охотиться, принесли небывалую добычу, - от этой новости я вздрогнула, и Ялита замолчала на середине слова. - Мы тоже ссоримся, у Окко ужасный характер, да и у меня, что таить, не сахар. Все образумится, - я покачала головой.
- Тебе не понять. Я чувствую себя гулящей девкой, которая выбирает, с кем провести эту ночь. Я не хочу такого. С Вистаном все было просто: он – мой мужчина, я – его женщина, и нет никого, ни воспоминаний, ничего. А сейчас рядом со мной трое мужчин, которые что-то от меня хотят, а дать я ничего не могу. А они, бывает, так смотрят, будто ждут, что сейчас я выберу одного из них. Но я не хочу выбирать. Я хочу быть просто свободной и самой решать свою судьбу, - Ялита приобняла меня за плечи.
- Знаешь, что я поняла за годы жизни?
- Что?
- Что мы, женщины, не знаем, чего хотим и разбрасываемся всем, а потом слезы проливаем, - медведица выдохнула. - Пошли, замерзнешь, - она помогла мне подняться и довела до моей пещеры, где было пусто. - Отдохни, а наутро все и решишь, - я ей кивнула и после ее ухода легла спать, меня слегка знобило.
Сквозь дрему я слышала, как пришел Исай. Он постелил себе одеяло и лег, а под утро ушел, не сказав ни слова. Его обида влияла и на меня. Поэтому чувствовала себя я утром прескверно.
***
(Окрестности Киширы)
Элфир осмотрел все и пришел к выводу, что король сбежал и сделал это сам. Судя по всему, принц приказал избавиться от этой тайны. Странно, что, убив магов, он оставил отца в живых. Или же, что хуже, обрек его на мучительный конец от голода и жажды.
