***
(Леса Киширы)
Они вышли на тракт и медленно ехали по нему. Элфир отвязал свою лошадь, что оставил у храма, и посадил в седло короля, сам шел рядом. Хоть им и надо было спешить, быстрая езда может плохо кончиться для правителя. Уже рассвело, когда они увидели впереди стены столицы.
Элфир забрался на лошадь, отдав свой плащ мужчине, проходить придется через главные ворота. Они тихо подъехали к страже, что только начинала свой день, сонно зевая.
- Что с ним? - спросил воин, показывая на короля, который был без сознания. Элфир не знал, действительно ли тот лишился чувств или притворяется.
- Нашел загулявшегося слугу, украл деньги, напился как скотина и уехал из города, - зло произнес эльф. Маг их проверил и впустил в город. Элфир выдохнул и направился к трактиру.
В комнате, которую оборотень не покидал уже три дня, раздался стук в дверь. Он прислушался и принюхался, прежде чем открыть. На пороге стояли Элфир и полуживой мужчина. Он пропустил эльфа и поднял на руки больного, уложив на кровать.
- Это король? - спросил он.
- Да, и, кажется, дорога слишком плохо ему далась. Сходи к лекарю, я не заметил патрули, но будь аккуратен, - Дан кивнул и вышел.
Элфир попросил подавальщицу, чтобы она принесла им хороший обед. Оборотень вскоре вернулся со склянками.
- Взял болеутоляющее и придающее сил зелье, лекаря не позвал, - эльф кивнул и, пока оборотень раскладывал принесенную еду, влил парочку капель в рот короля. - Что он сказал? - спросил Дан, когда они сели подкрепиться.
- Пока ничего конкретного, но, думаю, у него еще будут вопросы, которые он хотел бы решить со своим дворцом.
- Думаешь, будет переворот?
- При живом короле, скорее, возвращение к власти, и, надеюсь, оно пройдет безболезненно. Мне надо поспать, последи за ним. Если очнется – дай дневник сына, там еще много того, что ему надо бы узнать, - Дан кивнул.
***
(Темные горы)
- Есть новости из Киширы? - спросила я Исая, что только что отошел от Окко.
- Нет, все тихо, что не так уж и плохо.
- Может, мне стоит отправиться туда?
- Ты ничем им не поможешь, - отклонил предложение Исай. - Будем ждать, если что-то случится, ты узнаешь об этом первая, - я невольно погладила рисунок, будто проверяя.
- Ты прав, подождем еще немного.
- Я пойду на охоту, - произнес дроу. - Пожалуйста, сегодня не напивайся до такого состояния, - он поцеловал меня, после чего я удивленно смотрела, как он удаляется. Странно, раньше не замечала за ним такого желания показывать свои чувства. Но после того, как на меня налетели подружки, что все это время наблюдали за нами, все стало понятно.
- Помирились? - радостно завопила Ялита, я даже потянулась, чтобы прикрыть ее рот рукой, а то на нас уже косо смотрят.
- Можно и так сказать, - ответила я тихо. - Вы-то как? - осмотрела Тану и Лиссидору.
- Неплохо, заставила своего мне супчик сварить, - надув губки, поведала Лиссидора.
- Ты лучше скажи, почему мы стонов-то не слышали? Не сильно он по тебе скучал? - не стесняясь, спросила Тана, я зло на нее посмотрела.
- А вы что, подслушивали?
- И подглядывали бы, - выдала Ялита. - Да нас за шкирку мужики вывели, - я не знаю, как на это отвечать, и просто качаю головой, они что, шутят?
- Совсем вам заняться нечем?
- Агась, - кивает Лиссидора. - Пошли, оскорбленная невинность, приводить себя в порядок. В качестве извинений отведем на горячие источники, - подмигивает она и берет меня за руку, тут я замечаю, что у Ялиты с собой большая сумка, как и у Таны.
- Я не могу больше так пить, - стону я.
- Не преуменьшай свои возможности, - хохочет Ялита и хватает меня за вторую руку.
*
Посреди горных хребтов расположился небольшой источник. Зверолюди выдолбили в камне большие чаши для купален, и теперь они заполнились теплой водой, от которой в прохладном воздухе клубился пар.
Женщины разделись, я пока не спешила, у них-то особо ничего не видно, а у меня “все наружу”. Но, поддавшись уговорам, я сняла платье и поплелась к воде. Опустила сначала ножку (горячо!), а потом тихонько опустилась полностью. Подруги уже сидели и вовсю брызгались водой, смеясь.
- Ну как? - спросила Тана.
- Хорошо, - улыбнувшись, ответила я. Теплая вода обволакивала тело, приятно согревая. Я опустилась под воду и, вынырнув, убрала мокрые волосы назад, чтобы не мешали.
- Бывала когда-нибудь в таком? - спросила медведица.
- Нет, только в большой купальне в одном из замков. Тут вода горячее, и от свежего воздуха совсем другие ощущения, - женщины кивнули. - Спасибо, это то, что нужно.
- А то, после жаркой ночи это самое оно, - кивнула Ялита, честное слово, я когда-нибудь ее прибью. Отвечать не стала, а то, зная их, раздуют из этого…
Наш разговор прервался шумом, все резко посмотрели вправо. Зверолюды отреагировали раньше, поднявшись и встав в воинственные позы. Из редких деревьев выбежал заяц. Надо же, маленький, а сколько страха навел. Я было успокоилась, пока шум не возник вновь. Теперь и я встала, чтобы успеть дать отпор или убежать, если будет грозить опасность, с которой мы не справимся.
Из леса показались до боли знакомые лица: впереди шел Окко, за ним - еще два зверда и последним, улыбаясь во все зубы, шел Исай. Прибью! Сразу же нырнула, и так, кто хотел, мог все разглядеть, что они и делали. Первая очнулась Ялита:
- Ах вы, мерзавцы! - завопила женщина и рванула к мужу, ей вторили Лиссидора и Тана, я просто зло смотрела на дроу.
- Вы тут зайчика не видели? - спрашивает он.
***
(Темный город)
Король Зарам очнулся после полудня и выглядел куда лучше. Дан протянул ему тарелку с супом, и тот с аппетитом ее опустошил.
- Как вы себя чувствуете? - спросил оборотень.
- Лучше, спасибо. Долго я так провалялся?
- Один день.
