Глава девятая. Диоваль. Страж кладбища
Я сидел и уныло смотрел на себя в зеркало. Хобот безвольно повис, а глаза у меня были грустные-грустные. Вот угораздило же! Главный таракан катался у меня на хоботе с радостным “Уииии!!!!”
- Да не переживай ты так, хозяин! - шевелил он усами, снова забираясь на свою сопливую горку. - Расколдуешься! Ты ведь дипломированный маг, а она - нет!
- Да не в этом-то дело, - нахмурился я, чувствуя угрызения совести. - Мне кажется, что не стоило её выгонять. Я погорячился. Просто был зол... Неужели ей трудно было просто прибраться? Взять тряпку и вытереть пыль?
- Да, брось ты, хозяин! Пусть катиться! - утешали тараканы. - Без нее лучше! Ты себе новую найдешь! Проку от нее никакого. Ущерб один!
- Во-во, - выдохнул я, опустив голову. Хобот почти коснулся пола. - Ущерб... А вдруг ей некуда идти? Вдруг она сейчас мерзнет на улице? Никто из деревенских ее не приютит!
- Вы слышали? - занервничали тараканы. - По - любому наша что-то со зла учудила! Ус даю!
Я прислушался, в потом подскочил, услышав дикий рёв из канализации. Рев был таким сильным, что дверь, ведущая в туалет, заходила ходуном и затряслась. Потом резко всё стихло, а через несколько секунд рев повторился. Странно. Очень странно. Я бы даже сказал, подозрительно.
- Что за. - начал я, подбежав к окну, за которым деревенские неслись в деревню с криком “Ааааааааааааа, умертвии! Спасайся!!! Впервые за столько лет! Они вернулись!
- Насилуют! Убивают! Грабят! - впереди всех резво мчалась бабка, давая фору даже молодым. Видимо, опытная. - Гиде наш спаситель!!! Ентот, как его. Некрофил!!! Вон, пущай спасаеть! Батюшки!!! Караул!!! Ужо давненько их не было! А тут опять!!!
Поражало не то, что бабка бежала быстрее всех, поражало то, что она при этом несла на себе мешок с картошкой!
Я вылетел из дома, чуть не прищемив дверью хобот. Деревенские, завидев меня с новым аксессуаром, резво развернулись и ломанулись вообще в противоположную сторону. Орали они в два раза сильнее, особенно та самая шустрая бабка.
Да-а-а-а, ситуация! Ничего! Где наша не пропадала! Мы столько раз сражались с умертвиями, что для настоящего некроманта парочка неупокоенных, - как два пальца ... сложить вместе и создать приличное заклинание!
Я расправил плечи и спокойно двигался в сторону кладбища, вспоминая академические годы чудесные. Помню-помню, как мы впервые увидели умертвий. Двое даже в обморок упали. Я про умертвий. Это было сразу после дня первокурсника, и некроманты выглядели неважно.
Я вышел из поселка, минуя ворота с надписью: “Милости просим!”, где какой-то приезжий хулиган четко подметил и исправил: “Милостыню просим!”. Ну! И где тут умертвии? К вам идет профессионал! Трепещите!
Кладбище расползлось на несколько километров и давало понять, что увидеть эти замечательные места и умереть, - предел мечтаний каждого. Я миновал старинные склепы, торчащие мраморными будкам из-под земли. Ржавые замки, сорванные цепи, сломанные статуи - вполне привычная для некроманта картина. А вот и первый! Ну ты и красавец! Получай!
Огненный шар полетел в сторону умертвия, но тот отбил его невидимым щитом. Хм. Боевой был! Доспех, плащ - все при нем. Головы нет, но все остальное в целости и сохранности. Еще один? С дырой в груди? Так! Двое! Ничего! Сейчас мы вас собъем с ног! Получайте! Ха! Легче легкого! Не зря учился, однако.
Я отряхнул руки, с которой еще струились остатки заклинания, и сдул волосы с лица. Готово! Можно идти отдыхать!
Внезапно из-за старых надгробий показались еще умертвия. Раз, два. девять! А вот десятый! Без руки! Тринадцать. Да вы что? Двадцать?
Я пятился, вспоминая слова доброго учителя, которые прозвучали в ответ на наивный вопрос одного из учеников: “Сколько сил нужно некроманту, чтобы справиться с пятьюдесятью умертвиями?”. “Ровно столько, сколько хватит для того, чтобы быстро шевелить ногами в направлении, от умертвий противоположном”, - заметил преподаватель, а мы тогда еще посмеялись.
- Да их тут больше пятидесяти! - едва ли не схватился за сердце я, но потом тряхнул волосами, посылая в самых ближних несколько заклинаний.
Плохи мои дела! Я начал резво раскидывать огненные шары в толпу умертвий, они корчились, орали, но толку от этого было очень мало. Особенно обиженные моим поведением умертвия готовили силовые шары в ответ. Не могу сказать, что меня это нисколечко не смущало. Да, умертвиям нужно больше времени на подготовку заклинания, и точность попадания у них не самая высокая, но . Да ты что! Почти попал!
Огненный шар разбился искрами о старый склеп, к которому я пятился. Что -то мне подсказывало, что пока я наивным мальцом мочился в пеленки, местные умертвия тренировались. Пока я зубрил первые заклинания, умертвия тренировались. Пока я получал диплом, они тоже тренировались!
Еще один шар пролетел мимо меня. Мать моя - боевая магия, да они разумные! Это как минимум третий класс умертвий! Так, что нам говорили про первый класс умертвий в Академии? “Чем старше захоронение, тем сильнее умертвия! А теперь представьте себе кладбище лучших боевых магов трехсотлетней давности! Вот!” - говорил наставник, рисуя на доске формулу расчета класса умертвий. Я вот сейчас начинаю понимать, что добрые преподаватели нам что-то недоговаривали, а воображение не разыгралось в нужный момент как следует.
- Отвяжитесь, сволочи, - орал я, убегая и уклоняясь от очередного силового шара, хобот существенно мешал моему ускорению. - Да чтоб вас черви сожрали!
Внезапно я споткнулся об какой-то странный постамент, похожий на низкий пьедестал. Чертыхнувшись и засопев, я пожелал тем, кто его поставил на моей дороге крепкого здоровья и комода - убийцу мизинцев.
В поле моего зрения не было ни одного укрытия, где я мог бы отдышаться и обдумать сложившуюся ситуацию, которую хотелось охарактеризовать очень емко, но не совсем цензурно. Я прихрамывал, лихорадочно озираясь по сторонам. Умертвии не отставали!
Минут через двадцать моего героического забега я заприметил небольшой склеп между деревьями. Укрытие, прямо скажу, - не очень. Но на безрыбье и карась - лосось!
Умертвия, если теряют из виду жертву, в большинстве случаев успокаиваются.
Я забежал в склеп и с грохотом захлопнул железную дверь.
- Фуу-у-у-у-ух! - сполз я спиной по стене, прикрыв глаза. - Думай, Диоваль, думай... И не просто думай, а очень хорошо думай! Захоронение старое. Я могу предположить приблизительную дату по камню. Лет триста. Да тут отряд нужен! Некромантов сорок! Надо писать в министерство! Так дело не пойдет!
И тут я услышал тихий плач и стенания. Сначала я подумал, что мне показалось, но потом плач стал громче.
- Козёё-ё-ё-ёл! Сволочь! Гад! - причитал знакомый голос, откуда-то из глубины склепа. -Профессионал он! А кто, по его мнению, защищал деревню всё это время? Кто сдерживал умертвия и оберегал жителей? А теперь у меня даже собственного дома нет! Ненави-и-и-ижу-у-у-у!
Я пошел на голос в попытке найти это исчадье некромантской магии, и, о чудо, нашел свернувшийся котенком возле старого надгробия. Какая прелесть. Я громко прогудел, нарушая идиллию соплей и слёз, а комок моих нервов громко взвизгнул и вскочил на ноги, растеряно глядя на меня, растирая покрасневшие щеки. Она попыталась отползти, споткнулась и села на попу, пятясь наощупь.
- Ну и что ты тут делаешь? - поинтересовался я, обходя могильную плиту и присаживаясь на корточки рядом с девушкой.
- Это ты что делаешь в моем фамильном склепе? - со слезами произнесла она. - И его хочешь отобрать? Это - могила моего отца! Так вон отсюда!
- “Вон” пока не получится, - заметил я, краем глаза глядя на могильную плиту. Что??? Это дочь Алистера Мейнстрима??? Ее отец - легендарный некромант? И вот этот комок соплей и моих нервов - его дочь? Так он же пропал много лет назад. Он был ректором Академии, блестящим магом, а потом в какой-то момент пропал бесследно! Да я учился по его книгам восемь лет!
- Что смотришь? Мой отец был великим магом! - надулся маленький хомяк. - Не таким, как ты!
- Так почему же он не учил тебя? - спросил я, глядя на то, как она любовно протирает могильную плиту.
- Он сказал, что больше магов в семье не будет! Раньше, правда я не помню, мы жили в Столице, а потом, после смерти мамы переехали сюда! - вздохнула Виола, погладив буквы на саркофаге. - Все, проваливай из моего склепа!
- Я бы рад, но там умертвия. Штук пятьдесят, не меньше. Мне не справиться, - я посмотрел на мрачные своды гробницы и букетик свежих полевых цветов, лежащих на крышке.
- Всего пятьдесят? - обиженно сказала девчонка, бросая на меня презрительный взгляд. -Я-то думала, штук сто! Зюка сигнал подала? Или Кусь?
- Зюка - это..., - неуверенно начал я, снова глядя на ее лицо.
- Это моя сигнализация! Я разработала систему предупреждения людей при помощи канализационных труб! Чтобы они не выбегали, как дебилы, из дома, а сидели тихо! И Зюк должен был сообщать каждому про нашествие умертвий... Но они его боятся больше, чем умертвий. Заколотили все туалеты! Ведрами пользуются и ямами выгребными! -Виола подскочила на ноги и стала расхаживать из стороны в сторону, объясняя мне, как альтернативно одаренному. - Зюка подает сигнал, когда идут умертвия, деревенские его слышат и не выходят из дома. Они с Кусем никогда не спят, поэтому всегда учуют и сообщат. Кусь орет, когда умертвия из озера поднимаются. Грунтовые воды добрались до кладбища, поэтому многих покойников в озеро и унесло.
Я стоял, не зная, что сказать. То, что я принял за пробы работы необученного мага, было на самом деле неплохо продуманной и отлаженной системой. А я, дурак, послушал местных прохиндеев. И тараканов. Нашел, кого слушать!
- Я так понимаю, что это все - заслуга твоего отца, - выдавил я, с подозрением глядя на девушку.
- Папа умер несколько лет назад! - внезапно вспылила Виола, глядя на меня с ненавистью.
- А вы там сидите в Академии, штаны протираете! Я тут несколько лет в одиночку сдерживаю умертвий, а все в меня пальцем тыкают: “Сумасшедшая! Чудовище!”. Я смотрю на них и понимаю, что вчера ночью из могил встало сто умертвий! Сто!!! И никто не погиб, потому что . А, что тебе объяснять! Послали профессионала, который ходит и смотрит на всех, как на говно! Он же профессионал! В Академии учился! Куда уж нам! Отобрали у меня дом, потому что у бледного диплом!
- То есть ты можешь сдержать сто умертвий первого класса? - уже с реальным интересом уточнил я. Нет, я, конечно, сомневаюсь, но.
- Нет, блин горелый! Добрый волшебник прилетает и поет им песенки на ночь! -огрызнулась Виола, вставая с места и отряхивая старое платье.
- Я бы посмотрел на это, - пробурчал я, понимая, что если все пойдет не так, придется вытаскивать и ее.
- Погоди, - цыкнула на меня Виола и прислушалась, - умертвия идут с запада. Как раз заходит солнце, оно ослепит нас, и нам не справиться. Значит так, ты мне сейчас не мешаешь, но делаешь всё в точности, как я тебе скажу.
Я сначала хотел возразить, а потом до меня дошло: маленькое, хрупкое создание несколько лет в одиночку сдерживало поток умертвий... Определенно стоит присмотреться к этой девушке.
- Полная свобода действий, - развел я руками. - Помогу, чем могу! У нас все равно выхода нет!
Виола вытащила из складок юбки небольшой скипетр, подошла к двери, немного приоткрыла ее и высунула голову, осматривая окрестности. Несколько минут она оценивала обстановку, а потом скомандовала: ”Беги за мной! Только быстро!” и выскочила в проем. Я за бросился ней.
С виду маленькая, хрупкая, она бежала, точно держа направление к одной известной только ей цели. Я сопел, пыхтел, гундявил и старался не отставать. Бег с хоботом - то ещё занятие, но как ни старался, я всё равно отставал. Дышать было тяжело, поэтому приходилось глотать воздух ртом.
Умертвия нагоняли, Виола бежала быстрее, я едва ли поспевал, а умертвия уже тянули ко мне свои руки. Ай! Почти схватила! Получай! Я отправил заклинание, и умертвия впечатало в старый склеп.
- Бабочки! Ко мне! - скомандовала Виола, размахивая жезлом и рисуя в воздухе странный символ. Спустя несколько секунд я услышал знакомый “вззззззз”. Послышался вопль, крик, часть бабочек просто жрала умертвий, а часть подняла меня в воздух за хобот и вслед понесла за бегущей Виолой.
Девчонка тем временем добежала до маленького постамента, об который я споткнулся, вставила туда скипетр. Она стала что-то шептала, ее волосы поднимались вверх, а вокруг нее появилось странное свечение, которое ползло по могилам.
Глаза Виолы закатились, но она продолжала что -то шептать. Я не мог разобрать слов, но видел, как расползается по кладбищу огромный купол. Точно такой же, каким накрывали Академию. Одна? Купол? Да я видел, как десяток преподов парились над ним часа четыре!
Девочка вздохнула и улыбнулась: ”Умертвия остановлены”, а потом покачнулась, закатила глаза и упала мне на руки.
