Глава 17
Марина
Мишка рычал под дверью, почуяв неладное. Возможно, то была короткая вспышка сознания, и он пытался защитить, как всегда. Прежде он всегда вставал на мою сторону. Был рядом в трудную минуту. Но теперь – другое дело, ведь защитить меня от Глеба не мог уже никто. Я влюбилась в него чуть ли не с первой встречи. С каждым днем скрывать чувства становилось все труднее.
— Не переживай так, — попросила я брата и обняла. — Глеб хороший человек, я уверена.
Но зачем ему нищая девчонка с братом-инвалидом? Лишняя обуза. Мало кто согласится добровольно тянуть на себе такой груз. Конечно, я все еще верила, что Мишу можно спасти.
Поверит ли в это Глеб?..
Согласится ли принять меня и моего брата? Поймет ли, что я никогда, ни за что на свете не оставлю Мишу. Даже если не удастся излечить — моя любовь к нему останется прежней. Сказать об этом Глебу сейчас? Не отпугнет ли его вся правда?
Я думала об этом всю ночь, но так и не пришла к разумному решению.
Сомнения сомнениями, а жизнь продолжалась. На следующий день я пришла забирать Юлю из школы в назначенный час и немало удивилась, увидев ее плачущей.
— Что стряслось, милая? — Я опустилась возле неё на колени и, не рискнув обнять, положила ладонь ей на колено. — Тебя кто-то обидел? Упала? Получила плохую отметку?..
Юля мотала головой и продолжала всхлипывать. Сильная и такая ранимая девочка.
Мимо проплыли старшеклассницы с яркими бантами. Это что-то удивительное, никогда не видела подобных украшений — кажется, они состояли из множества мелких резиновых колечек, сплетенных между собою причудливым образом.
— Ой, смотрите, наша дизайнерша нюни распустила, — уничижительно бросила одна из старшеклассниц в сторону Юльки. — То-то же, нечего мнить о себе слишком много!
Девочка по-взрослому хмыкнула и дунула на густую челку.
— А что, сейчас у нас не в моде вежливость? — недовольно поинтересовалась я. — Или дурное воспитание — это круто?
Юля на секунду перестала плакать, но головы не подняла. Ее обидчица смерила меня презрительным взглядом и фыркнула:
— Ты чего лезешь? Как хочу, так и разговариваю с дурочкой. Ты ей даже не мать!
На этом мое терпение иссякло. Я распрямилась во весь рост, став на несколько сантиметров выше школьниц. Взглянула на их заводилу и строгим тоном учительницы произнесла:
— Может быть, и не мать. Но это не значит, что я не могу пожаловаться на ваше поведение директору. Давно не вызывали в школу родителей?
Девочка побледнела и поспешила ретироваться. Наверное, ее родители были строгими и не позволяли чаду издеваться над младшими. Возможно, это был даже не первый инцидент.
— Спасибо, — Юлька шмыгнула носом.
— За что они тебя? — вновь спросила я. — Почему назвали дизайнером?
Юлька разжала кулачок — в нем лежали обрывки резинок, украшенные яркими стразами, бисером и камушками.
— Очень красиво, — не соврала я. — Ты сама сделала?
Юлька кивнула. Достала из кармашка платок, вышмыгалась и гнусаво призналась:
— А этим не понравилось. Сказали, у меня дурной вкус. Вот их резинки — самые красивые.
Кто бы мог подумать, что из-за такой мелочи разразится настоящая ссора.
— Твои лучше, — настояла я. — Не слушай, что говорят другие, их мнение не всегда самое важное. Слушай сердце, оно подскажет, как правильно.
— Тебе легко говорить, — заявила Юлька. — Ты взрослая, красивая и можешь не обращать внимания на насмешки. И подруг у тебя наверняка много.
Ох, знала бы она, как много насмешек мне пришлось выслушать за последнее время. В основном от взрослых, вроде бы, умных людей. Родственники и знакомые в родном городе требовали отказаться от Мишки, жить собственной жизнью. Завести свою семью и не тратить время на брата. Отправить его в спецучреждение и забыть навсегда.
Но как я могла? Разве можно отказаться от одной семьи ради призрачной перспективы создать другую?
— Не поверишь, но взрослым еще чаще приходится сталкиваться с хамством, — сказала я Юльке. — А подруг у меня нет…
— Совсем ни одной, как у меня? — уточнила Юлька.
— Совсем, — кивнула я. — Если хочешь, давай дружить с тобой?
Юлька неожиданно согласилась. Порывисто обняла и даже поцеловала в щеку. Маленький Львенок заставил мое сердце трепетать от радости. После истории с Мишей я никогда не думала о том, что когда-нибудь стану чьей-то мамой. Но вот теперь Юля пробудила во мне материнский инстинкт.
И этот день стал первым шагом на пути к полному примирению.
А вечером меня ожидал еще один сюрприз. Глеб вернулся рано, вручил приглашение на детский праздник и кредитную карту.
— Завтра вы должны выглядеть лучше всех, все трое, — сказал и многозначительно посмотрел на меня. — Отказы не принимаются. Водитель довезет вас сначала до торгового центра, а после примчит на торжество — я буду ждать вас там. Ни в чем себе не отказывайте.
