12 ГЛАВА.
- Проклятье! Как она посмела так себя вести, словно я для неё пустое место?! Бесит, бесит, бесит!!!! - Вероника швырнула небольшое зеркальце прямо в служанку. Её злости не было предела. Прислуга испуганно отскочила в сторону с широко открытыми глазами от удивления. Да, хозяйка могла рассердиться, но чтобы так. И что ещё более удивительно, на сильные эмоции её всегда могла вывести только одна леди. Дочь маркиза Дешвуда.
- Госпожа, вы можете пораниться. - меланхолично проговорила вторая горничная, которая нисколько не была удивлена такому поведению.
- Моника, убери тут всё и выведи эту… - девушка небрежно махнула рукой в сторону молоденькой служанки и потеряла к ней всякий интерес.
- Лин, помоги на кухне.
- Да. - дрожащим голосом ответила служанка и поспешила покинуть комнату.
- Если вы не научитесь держать себя в руках, то все ваши старания пойдут даром.
- Моника, ты просто не понимаешь. Тебя там не было! Ты не видела как эти безмозглые дуры восхваляли её, будто преданные собачонки. И это после всего? Да как у неё это выходит? Я думала, что растоптала её! - продолжала изливаться желчью Вероника.
- Моя леди, успокойтесь. Разве она ваша основная цель? Ваша мечта совсем другая и вы как никогда близки к ней. Не позволяйте вашему врагу помешать вам.
- Ты права! Моя мечта… совсем скоро я обязательно добьюсь своего и сотру эту Селин в порошок, а вместе с ней и всё её семейство Дешвудов! О нет, лучше я сначала сотру всю семейку, прямо у неё на глазах, а потом и её саму. А моя ручная собачка Михаэль мне в этом поможет! Бедный, он готов есть с моей руки… Даже жаль его.
- Правильное решение! В таком случае позвольте помочь вам. Вы должны выглядеть на балу лучше всех и вы обязательно затмите всех.
- Да, ты...хм… Моника, ты права, я должна выглядеть лучше всех. Я хочу, чтобы ты помогла мне кое в чем.
- Вы хотите, чтобы я помогла вам «устранить» соперницу?
- Да. Помоги ей с нарядом… Мы же не можем оставить нашу леди без помощи. - сказав это, Вероника ехидно улыбнулась и спокойно присела в кресло с чувством выполненного долга.
- Я вас поняла моя леди. Можете не переживать!
- - Недолго тебе осталось, Селин. Я обязательно тебя уничтожу! Только дождись.
***
- Вот так?
- Нет, чуть пышнее. И вот здесь ещё… Лара, думаю тут надо сделать повыше.
- Хм… леди Селин, вы правы. Что же Леди Виолетта, вы будете самым прекрасным цветком на вашем дне рождении! - хлопнула в ладоши мой замечательный портной. - Хм… - тут она повернулась в мою сторону, и сложно было не заметить странный блеск в её глазах. - Леди Селин, вы моё вдохновение!
- А? Спасибо. Но если бы не ваш талант, ничего бы этого не было.
- Знаете, я сейчас кое-что придумала. Не откажите ли вы мне в снятии мерок?
- Меня?- ну да, Лара такая. Видимо она придумала новый фасон для меня.
- Да, просто я вспомнила про ваше платье и сейчас этот дизайн… Хочу кое-что попробовать.
- Леди Селин способна многих вдохновить. - с улыбкой произнесла Лили, рассматривая наброски платья для подруги. - Это действительно должно быть великолепно. Виви, ты будешь просто самой лучшей!
- Кстати, Кэтрин, а ты не хочешь себе чего-нибудь?
- Нет, думаю, пока воздержусь. Лучше сходим в обувной. Мне необходимо приобрести себе новые туфли для тренировок. А лучше легкие, мягкие сапожки.
- А он сможет сделать на заказ то, что я его попрошу? - сразу навострила я ушки. Честно признаться, местная обувь была неплохой, но я соскучилась по босоножкам. Особенно в жаркую погоду.
- Господин Оливер довольно неплохой мастер, уверена, он сможет удовлетворить твои потребности.
- Тогда девочки, как насчет того, чтобы заглянуть ещё в одно место?
- Мы с радостью!
- Лара, могу я вас попросить дать нам с собой наброски наряда.
- Да, конечно, сейчас я сделаю ещё.
Мы проходили до самого вечера и я практически не чувствовала ног. И всё бы нечего, но ведь нас останавливал каждый встречный поперечный. Не думала что обзаведусь такой сворой поклонников и поклонниц. И тут были не только мои. В общем, сквозь тернии к звездам, как говорится.
Вечером собиралась заглянуть к отцу, чтобы поговорить насчет королевской библиотеки, но как оказалось, он сам ждал меня. Не стала тратить время и сразу спустилась в кабинет. Он как раз сидел над какими-то бумагами.
- Отец, вы звали меня?
- Да. Присаживайся Селин, я сейчас. – нахмурившись мужчина вчитывался в какие-то бумаги, явно пытаясь собраться с мыслями.
- Решаешь вопросы по поводу приезда посла и бала?
- Посол прибывает уже завтра, бал послезавтра, а ещё столько всего необходимо сделать. Мне нужно будет сейчас уехать, но перед этим я бы хотел с тобой кое-что обсудить.
- Я тоже. Но ты первый.
- Вот. Это пришло сегодня утром. - отец протянул мне два письма. По гербу было ясно, одно от семьи графа Фэринза, другое от маркиза Батлина.
- Что это?
- Взгляни.- открыла письма и прочла их. Это были предложения помолвки. Причем если граф обращался от лица сына, то вот маркиз делал предложение сам. Попыталась вспомнить этого мужчину и ничего не вышло. Более того, даже не имею ни малейшего представления, где бы он мог меня видеть.
- Я не так давно расторгла помолвку. Да и если с сыном графа я виделась, то что насчет маркиза? Я даже не знаю кто он.
- Зато он знает тебя. На самом деле письмо от него поступило ещё две недели назад, но я ждал твоего возвращения. Он взрослый и достойный мужчина. Не могу сказать о нём ничего плохого. Вероятнее всего он заметил тебя на одном из вечеров в Хьюмеле. Зная его осторожность и то, как он относится к выбору деловых партнеров, не зная тебя, не видя, он бы не стал просить твоей руки.
- Но...это всё равно как-то странно. Мы ведь с ним даже ни разу не общались. Да и не готова я к такому шагу сейчас. Я… - настроение испортилось, и я сидела как в воду опущенная.
