10.4
Уже на подходах к дому я поймала себя на том, что почти бегу. Скомкала подол юбки, стиснула в пальцах плотную ткань и, задыхаясь, спешу слишком сильно. Это крайне неподобающе, если говорить о леди, но… Но для простой бездипломной знахарки? Подходит!
Морис проводил меня к голубой гостиной и, оробев, проворчал что-то о том, что займется делами.
- Ты не хочешь познакомиться? – удивилась я.
На что он, запламенев ушами, кивнул и, тут же, отрицательно покачал головой:
- Нет. То есть да, но нет.
- Почему?
- Ликорис-гран выдающаяся, а я…
- А ты ребенок, у тебя все «выдавания» впереди,- фыркнула я и, приобняв его за плечи, провела в гостиную.
Где, в ту же секунду, мы оба оказались сжаты в стальных объятиях! О боги, сколько же силы таится в этой маленькой, хрупкой женщине!
- Я. Хочу. Дышать,- просипела я,- очень сильно, Ликорис.
- Я похоронила тебя,- в ее голосе слышалось глухое рычание, но, впрочем, силу сжатия она убавила. – Кто этот юноша?
- Морис,- выдавила я.
- Твой сын? – въедливо уточнила она.
И мы с лисенком, отпущенные на свободу, оба страшно смутились.
- Я знаю, что младшая дочь Кайра установила с тобой связь,- Ликорис сощурила свои необыкновенные, сине-золотые глаза,- но ясно вижу, что и от этого юноши к тебе тянется ниточка духовного родства.
Морис покраснел так, что еще чуть-чуть и задымится.
- И я с радостью принимаю эту нить,- четко сказала я, понимая, что ребенок вот-вот убежит и спрячется, после чего надумает себе всякого нехорошего.
А детские «надумывания» страшная вещь – потом хоть заобъясняйся, а переубедить не выйдет.
- Я читала твою статью,- сказала я.
На что Ликорис с улыбкой ответила:
- Помогло?
- Почти. Кайрнех прибыл за детьми и доделал то, что начала я,- мы сели на софу, а Морис, смущенный донельзя, устроился у моих ног. – Как ты?
- Сходила с ума,- пожала плечами Ликорис. – Ты знаешь, что после всех пережитых мною приключений, у меня не осталось ни друзей, ни подруг. Я… Я и сама не горела желанием допускать кого-то в свой ближний круг. Мне хватало супруга и его друзей.
- Которых ты тоже держала на расстоянии,- я покачала головой.
- Вовсе нет,- запротестовала она и, через мгновение, со смехом произнесла,- ладно, возможно. Юный Морис, ты оставишь нас наедине?
Лисенок тут же подскочил, низко поклонился и заверил Ликорис-гран, что, во-первых, оставит, а во-вторых, проследит, чтобы нас никто не подслушал.
- Милое дитя,- моя подруга-наставница проводила его долгим взглядом. – Ты понимаешь, что вляпалась по самые уши?
- Резкий переход,- я наморщила нос. – Я догадываюсь, что все не так просто. Но мне не хватает знаний.
- Тогда садись и слушай,- хищно усмехнулась Ликорис.
И она, окружив нас стеной плотного воздуха, придвинулась ближе ко мне:
- Через неделю после твоих похорон в столице появился таинственный лекарь, способный облегчить симптомы любого проклятия. Немного поработав с лекарями при Риантрийском институте, он ушел в никуда. Но! Те, кому надо, знали – милый доктор принимает на дому. Берет только тех, кто может оплатить его услуги. Услуги, которые очень сильно поднялись в цене. И, что самое главное, на эти «услуги» подсаживались.
- Но…
- Я отправила туда одного прекрасного, кхм, не совсем человека. И он принес мне слюдяную каплю полную твоей силы.
Меня будто ударили. Я ведь… Я ведь не помню, что произошло после того, как загорелся тот человек. Я даже не знаю, точно ли моя невинность все еще со мной…
Вздрогнув, я сцепила руки и, через мгновение, поймала себя на том, что расчесываю шрам, оставшийся на месте родинки.
Ликорис перехватила мой взгляд:
- И надо было тебе ее удалять. Она же на запястье была, рукавом прикрыл и ладно. Моя вон, на виске, всегда со мной.
- Она придает тебе шарм,- улыбнулась я.
- Угу, конечно. Как мухи обгадили,- скривилась Ликорис.
- Это ведь не твои слова.
- Не мои,- согласилась она. – Ладно. Я тебе прямо говорю – кто-то вытягивал из тебя силу.
- Не зря меня держали поводком у алтаря,- вздохнула я.
И подробно-преподробно рассказала все Ликорис.
После чего она, покачав головой, проворчала:
- Проси защиты у Кайра. Он сейчас и сам с проблемами, но… Кроме него никто тебя прикрыть не сможет. Мы с мужем только спрятать сможем.
- Да ну что ты, он и так мне помог,- всполошилась я.
- Если он тебя не прикроет, то ты вновь окажешься где-то далеко, на привязи. А может и вовсе в алтарь вмурованная. Пока тебя не было ведущий лекарь придумал полые иглы и трубки, теперь зелья можно помещать прямо в вену. Не все, конечно. Сейчас зельевары азартно переделывают зелья и патентуют их. Но! Но питательное зелье было пересчитано первым и уже появились первые бессознательные пациенты, жизнь которых держится лишь на эти капельницах.
Она замолчала, а я зябко поежилась. К чему ведет Ликорис было понятно, но...
- Ты небесная со-мать его детей,- надавила она. – Двое лисят признали тебя своей мамой!
- На моем месте…
- Так поступил бы каждый? Так отчего же не поступил? – прервала меня Ликорис. – Ладно. Значит, Ноэль Альхена Антер? Завтра привезу документы на имя Ноэль Альхена Антер-Айервилль.
- К-как?
Айервилль – родовое имя ректора Риантрийского Медико-Магического института. Чем мне придется…
- Расплатиться? – усмехнулась Ликорис. – Своим пламенем. Не переживай, это безопасно. Супруга ректора была проклята, и, родив ребенка, скончалась. Вот только проклятье уцепилось за малыша и сейчас тот страдает от наведенных кошмаров. В силу возраста он их не запоминает, но… Психика у малыша расшатана. Ректор согласен абсолютно на все, а уж назвать тебя воспитанницей своей тетушки – тем более. И никто не сможет доказать, что это не ты. Учитывая болезнь сына, он никого никогда у себя не принимал, сама понимаешь.
