- Если появятся, то сейчас, - бормотал мирот.
- Должны, должны появиться!!! – заклинал бесконечный горизонт арианец.
- Лика, - не оборачиваясь ко мне, окликнул Даргэн, - одень верпанский браслет и... одевайся сама, снимай все с головы и натягивай на себя!
У меня даже мысли не мелькнуло поспорить. Собрав волю в кулак, потянулась за браслетом, тут же одевая его на плечо: совершить что-то необдуманное Даргэн не даст, а если эта малость поспособствует его планам, то я только рада помочь. И начала натягивать на себя мужскую куртку и прихваченную кем-то, кажется, косынку.
Верпаны возникли совершенно неожиданно - по крайней мере, для меня. Сосредоточившись на одежде, я даже не заметила их бесшумного появления! Просто в какой-то момент подняла глаза и... обомлела. Совсем рядом, метрах в тридцати от нас, в воздухе висел уже виденный мною верпанский малый летательный аппарат, на котором находилось двое верпанов. Вооруженных верпана!!! На борту леталки я отчетливо рассмотрела плазмопушку, у каждого из омерзительных негуманоидов были лучевые бластеры и их расовые военные приспособления, испускающие ультразвуковые и нервнопаралитические волны. Однако ни за один вид оружия они не хватались, просто висели на одном месте, иногда вяло шевеля какой-нибудь из своих лап. Разведчики? Ждут подмогу? Сумбурные мысли так и мелькали в голове, вызывая опасения одно хуже другого. Что же будут делать Даргэн с Агунгом? Переведя взгляд на своих защитников, поразилась тому напряжению, которое было на лице мирота. Он не смотрел на верпанов, он не сводил глаз с лица Даргэна!
Арианец был сосредоточен, не отводя черных, порой вспыхивающих ярким светом, глаз от верпанского дуэта. Мне вспомнилась гибель владельца браслета, надетого на меня. Он их атакует! Вот почему они неподвижны и не нападают сами. Только их двое и они, наверняка, в браслетах!!! Время медленно шло, мы все замерли в безмолвии: Агунг и я, мысленно молясь о том, чтобы Даргэну хватило сил выиграть это противостояние, а верпаны - обездвиженные, но еще оказывающие сопротивление. Я чувствовала, как нарастающий холод все больше пробирает меня, вызывая дрожь во всем теле. А схватка между неподвижно замершим арианцем и экипажем зависшей в небе леталки все тянулась и тянулась...
Наконец, сначала одна, а потом все остальные, начали подрагивать лапы верпанов, опять же напомнив мне бьющегося в конвульсиях монстра. Получается!!! И вот уже оба врага, упав на спину, в последних содроганиях агонии судорожно дергают торчащими лапами. Но вскоре и эти движения пропали, возвестив нам о том, что Даргэн их одолел! Я бы облегченно выдохнула, но зубы так стучали от холода, что челюсть отказывалась повиноваться.
Бросив в мою сторону быстрый взгляд, Даргэн переглянулся с миротом, и оба они, бросившись вперед, устремились к верпанам. Запрыгнув на леталку, быстро спихнули обе туши убитых врагов и решительно принялись что-то с ними делать.
- Лика, не стой! Скорее иди сюда, - крик Даргэна.
И я, кое-как ковыляя на дрожащих ногах, чувствуя, что замерзаю прямо на ходу, побрела к ним. Ощущала себя голой, выставленной в сугроб, в самый лютый мороз! Да что же за проклятое место - не изжаришься, так закоченеешь! Приблизившись, пошатнулась от отвращения. Быстро работая, арианец и мирот вдвоем... извлекали из защитной скорлупы тело верпана! Вернее, то, что от него осталось. Какая-то мутно-серая, пульсирующая, странно-подвижная, склизкая и неоднородная масса. Даже в том состоянии, в котором я находилась, не выдержала и, резко отвернувшись, избавилась от всего, что еще оставалось в желудке. Как омерзительно! Зачем им это?!
- Лика, приготовься! Сейчас полезешь внутрь этой их раковины!
Я опешила. Зубы стучали, лишая возможности озвучить отказ, но я судорожно замотала головой, активно прыгая и разминаясь на месте. Хотя холод стоял такой, что все мои разогревающие действия приносили мало пользы.
- Быстро! - резкий приказ Даргэна. - Это единственный шанс дожить до прилета корабля! Температура только начала опускаться, до минимума еще очень далеко.
Последняя фраза заставила меня сорваться с места. Если это только начало мороза..., то я хоть куда полезу!!! Даже в полную нечистот яму! Жить-то хочется, а сил и так нет, да и мало толку от моих физупражнений. Зажмурившись, стараясь глубоко не вдыхать и, вообще, не думать о происходящем, я, подталкиваемая арианцем, стала протискиваться в приподнятую мужчиной щель. Инстинкт самосохранения боролся с отвращением:
- Это - ванна, гелиевая лечебная ванна, - мысленно убеждала я себя, ощущая, как тело со всех сторон охватывает скользкая, склизкая и мокрая масса с отвратительным запахом.
- Глубже ужимайся, - Даргэн усиленно пихал меня дальше, по самую шею погружая во внутреннее содержимое этой скорлупы, - я должен поместиться с тобой!
Даже не представляя, какое облегчение своим заявлением породил в моей душе, арианец принялся сам внедряться внутрь защитной верпанской оболочки. Как же здорово было узнать, что я не буду заживо погребена в этом инопланетном омерзительном гробу в неизвестности! Ужавшись, как только можно, чтобы Даргэн тоже смог влезть внутрь, я еле слышно пробормотала:
- Эта оболочка спасет от низких температур?
Неловко ворочаясь в слизи рядом со мной, стремясь прижаться вплотную и обнять, Даргэн притянул мое лицо к своей груди и тихо ответил:
- Я надеюсь... Их скорлупа - это самое непроницаемое для любых внешних воздействий вещество из доступного. Плюс - я постараюсь греть, просто не знаю точно, когда ждать корабль. Если к утру - то мои силы закончатся значительно раньше.
