– Как считаешь, Вадим?! – громко и весело поинтересовался он, оглянувшись на сына. – Раз ты не имеешь интереса, я уж точно найду девчонке достойное применение. Только представь реакцию Назара, когда он узнает, что его милая дочурка теперь ночами стонет подо мной!
Бандит разразился жутким смехом, а я, рвано втягивая воздух, стиснула стучащие друг о друга зубы. Щеки вспыхнули так, будто мне надавали пощечин! От чувства унижения и гнева все тело сковало льдом, и взгляд стыдливо впился в пол.
– Ну, что скажешь, Эльза? – спросил главарь, успокоившись. – Пойдешь ко мне?
– Лучше сразу пристрелите меня! – ответила я, едва шевельнув губами и глядя ему прямо в глаза. Даже навернувшихся слез не постеснялась.
Астахов-старший среагировал неожиданно сдержанно. Лишь заметил с усмешкой:
– Твой отец ведь только этого и ждет, девочка. Чтобы мы избавились от тебя, не успев использовать с выгодой! Но я не окажу ему такую услугу.
Сердце заколотилось в груди с бешеной скоростью. Растерянно посмотрев на Вадима, который пристально наблюдал за нами, я ощутила себя загнанной в угол. Поэтому на грани отчаяния выпалила:
– А что если вы ошибаетесь?..
Главарь с любопытством изогнул бровь.
– Если тебе есть чем меня удивить, девочка, говори, – снисходительно позволил он.
– Может, и есть… Может, это мой отец меня использует! И вовсе не в наказание оставил здесь. Вы не думали об этом?.. – Мой голос с каждым словом звучал все увереннее и наглее. – Не думали, что он устроил весь этот спектакль, лишь ради одной цели… Чтобы я наверняка осталась в логове Астаховых и развалила нахрен всю вашу семью изнутри!
Я замолкла, и в груди передернуло от недоброго взгляда бандита. Какую бы цель я ни преследовала, мне удалось ужалить Николая Астахова. Дать сдачи, даже находясь в таком уязвимом положении!
Внутри все приготовилось к атаке. Но я не осуждала себя. Я бы ни за что не смогла сдержаться…
Однако вопреки моим опасениям, главарь не спешил квитаться со мной. Медленно втянул носом воздух и неестественно спокойно изрек:
– Я разочарован, Вадим. – Он повернул голову в сторону сына. – Похоже, ты слишком снисходительно относился к этой шлюхе, раз она считает, что хоть как-то контролирует свое положение!
Я нервно сглотнула. Сложилось внезапное и острое ощущение, как будто я выдернула чеку из гранаты, и сейчас рванет!
Плотно сжимая губы, Вадим встретился взглядом с отцом. Следом задумчиво опустил глаза и внезапно рывком встал из-за стола. Я инстинктивно дернулась, когда он танком пошел на меня, но до последнего не отступала. Лишь когда бандит без пощады и осторожности впился пальцами в мои волосы, осознала, насколько все серьезно.
– А-яй!.. Что ты делаешь?.. – взвизгнула я оторопело. – Мне б-больно… А-а-ай!..
Он поволок меня из зала прямо так – унизительно согнутую над полом. Я беспомощно стонала и выворачивалась, но только делала себе больнее, до слез в глазах. Вадим держал меня за волосы до самой комнаты. А втолкнув в нее, закрыл дверь с такой силой, что петли чуть не вылетели, и застыл напротив со свирепым видом.
Отбежав к окну, я впилась в бандита глазами с настороженностью и удушливой обидой. Голова ныла, в ушах поднялся звон, грудь ходуном ходила от накатывающих всхлипов – неужели я все это заслужила, Господи?..
– Не смей ко мне подходить! – выкрикнула я навзрыд. – Не смей больше прикасаться, слышишь?! Гордишься собой, да?.. Угодил папочке?! Чудовище… Вы все чудовища!..
Вытирая слезы, градом стекающие по лицу, я опасливо попятилась в угол комнаты, когда Вадим начал резко приближаться. Он за секунду оказался рядом и впечатал ладони в стену по обе стороны от моей головы, заставляя меня пугливо зажмуриться.
– Заткнись и возьми себя в руки, – низким голосом приказал Астахов. – Если бы я не увел тебя оттуда, будь уверена, ты бы узнала, что такое настоящее чудовище!
Распахнув глаза, я растерянно застыла. Недоверчиво уставившись на него, с издевкой в голосе выдала:
– Так мне… нужно тебе спасибо сказать?..
Вадим гневно оскалился.
– Тебе нужно научиться включать мозги! – прикрикнул он. – В следующий раз я не вытяну тебя из дерьма, в которое ты упорно суешься.
Бандит резко отстранился и направился к двери, а я потерянно уставилась ему вслед.
– Вадим! – позвала отчаянно, когда он уже дернул ручку.
Астахов замер, но не обернулся. И голос предательски дрогнул, когда я спросила:
– Ты не позволишь ему забрать меня?..
Медленно оглянувшись, он сосредоточил на мне напряженный взгляд. Казалось, время замерло в этот момент. Но он внезапно оборвался… Вадим поджал губы, распахнул дверь и ушел, жестоко оставляя меня без ответа.
В грудь будто кол забили, так трудно мне стало дышать. Я не знала, куда деться от раздирающего на куски ощущения бессилия. Хотелось лезть на стену и выть в голос! Меня даже затошнило. Сильно.
Схватившись за живот, я постаралась глубоко дышать, чтобы унять рвотный позыв. Но кислота слишком быстро наполняла рот, так что я зажала губы и понеслась в ванную. Едва успела согнуться над унитазом, как меня вывернуло. Несколько раз прополоскало, лишая последних сел.
В изнеможении сев прямо на пол, я прислонилась к стене и пропустила в голове резонную мысль: еще немного таких стрессов – и у меня случится нервный срыв. Или я слягу с язвой желудка, или, как моя мать, безвозвратно двинусь головой…
Глава 31
– Эльза? – осторожно позвала Мира, остановившись недалеко от кровати, на которой я неподвижно лежала, притянув ноги к груди.
За окнами давно стемнело, но я продолжала смотреть в одну точку перед собой, не замечая времени и не желая двигаться.
– Я там чай на кухне заварила, – заботливо сообщила кухарка. Она даже не стала включать свет в комнате, чтобы не беспокоить меня. Ориентировалась только благодаря освещению из коридора. – Пойдем попьем? Может, и поешь чего-нибудь?..
Прикрыв глаза, я громко втянула носом воздух и отрицательно качнула головой. И звука не издала.
– Ты не переживай, Николай Олегович ушел давно! – негромко проговорила Мира, шагнув ближе и сев возле меня на корточки. – И охране велели не препятствовать тебе… То есть ты можешь свободно передвигаться по дому!
Ничуть не воодушевившись этой новостью, я апатично промолчала, а она прикоснулась к моему лбу тыльной стороной руки. Поняла, что температуры нет, и беспомощно вздохнула.
– Олега недавно привезли, – вдруг отстраненно сказала кухарка, теребя свой фартук на коленях. Я сосредоточила на ней взгляд – единственное, к чему я не могла оставаться безучастной, это новость о нем. – Говорят, он бодренький, но какое-то время ему придется соблюдать постельный режим. Вот… Я для него самую лучшую комнату подготовила и любимый суп сварила, а… заходить боюсь. Ему ведь сейчас покой нужен! Не хочу глаза мозолить, заставлять лишний раз нервничать… Как думаешь, я правильно поступаю?
Она с надеждой посмотрела на меня, но мои глаза снова равнодушно увело во мрак комнаты. Я должна была сказать, что Мира зря трусит. Что Олег как раз гораздо быстрее поправится, если она будет ухаживать за ним лично! Однако сейчас мне претило даже подобие разговора.
– Он что-то наговорил тебе, да? Что-то плохое?.. – вдруг попыталась выведать кухарка почти шепотом. Жгучие ассоциации тут же вонзились в сердце острыми когтями, и горло начало стягивать комом. – Поговори с Вадимом, – неожиданно посоветовала Мира серьезным тоном. – Я… может, плохо знаю ситуацию, но мне почему-то кажется, только он в силах тебе помочь! Если ты попросишь его об этом… Я уверена, он не откажет!
Я резко зажмурилась, будто мне стало больно, и тесно обняла себя руками.
– Эльза?..
– Мира, пожалуйста!.. – отозвалась я хриплым, сдавленным голосом. – Я хочу побыть одна… Пожалуйста!
На ее лице застыло растерянное выражение, но я жестоко отнеслась к чувствам доброй девушки и со стоном отвернулась к стене.
