Глава 36
Долго ждать не пришлось.
Вскоре вернулся Чотжар. И принялся готовить меня к прибытию, как и приказал Са-оир.
Надлежащим облачением оказалось нечто напоминающее плащ с глубоким капюшоном. От самого горла застёгивающийся спереди. Тоже чёрный.
Тяжёлые складки этого одеяния надёжно скрыли мою фигуру от любых возможных любопытных взглядов. И словно этого мало, Чотжар напялил мне на голову ещё и странный головной убор, полностью прячущий волосы. И маску из серебристного мягкого материала, на ощупь немного напоминающего силикон. С прорезями для глаз, скрытыми за зеркальными стёклами. А сверху капюшон. Глубокий.
Вышло специфично. И совершенно неопознаваемо.
Очень непривычно, с учётом того как часто мне приходилось в последнее время ходить голой.
Да и странно ощущался этот наряд. Особенно маска. Мне даже показалось, что от неё фонит каким-то напряжением. И к коже она слишком плотно прилегла. Как влитая.
А ещё мне наконец-то выдали обувь. Такие себе сапоги-чулки. Мягкие, эластичные и довольно удобные. С гибкой, нескользкой подошвой.
Видимо, безмолвный как-то дал знать моим хозяевам, что я готова к выходу. Либо так точно рассчитал время. Потому что стоило мне закончить одеваться, как они оба явились. И оба в этих жутких бронекостюмах. Только, если Са-оир в чёрном, то А-атон неожиданно в белом. Как два антипода.
Впрочем, как я поняла, антиподами они и являются по своей силе. Поэтому им и понадобилась объединяющее звено. Сэ-авин.
Придирчиво осмотрев меня, А-атон приказал подойти. И когда я это сделала, надел на руки широкие металлические браслеты. Тяжёлые. Очень смахивающие на кандалы. Хоть и красивые по-своему. С тёмными линиями узоров, вспыхивающими при касании пальцев хозяина голубым светом.
Стоило им сомкнуться на запястьях, и странные ощущения от маски стали ещё более явными. Да и от браслетов я что-то подобное почувствовала. Может, это защита какая-то дополнительная?
Потом ри-одо кратко приказал идти за ними. Я и пошла. Точнее, почти побежала – куда мне до их широких шагов?
А за мной Чотжар. Сосредоточенный и хмурый.
Сначала был лифт. И я могу поклясться, что ехал он не по прямолинейной траектории. Хоть движение и было плавным, но мой вестибулярный аппарат всё равно уловил и притормаживания, и повороты, и смену направления.
Но обо всём этом я забыла, как только он остановился и двери плавно разъехались.
Моему взгляду открылось огромное, просто гигантское помещение, в котором рядами стояли хищного вида корабли. Много. Даже не десятки. Сотни. Явно штурмового назначения.
Возле них уже вовсю кипела суета, явно предшествующая взлёту.
А в метрах двадцати от лифта выстроились в четыре ряда около сотни огромного и грозного вида солдат. В основном брюнетов, как Са-оир. В графитово-серых бронекостюмах, похожих на те, что у братьев. Вооружённые до зубов.
Мы вышли. И мои хозяева двинулись прямо к этому строю. Но перед этим А-атон оглянулся и бросил мне короткое: «Стой здесь».
И вот я стою у лифта под охраной Чотжара. И в полном шоке слушаю, как Са-оир, рыча и излучая подавляющую агрессивную мощь, проводит инструктаж для своих штурмовиков.
Далеко не всё мне понятно в услышанном. Но постепенно становится ясным, что этой маленькой армии надлежит взять под свой контроль какой-то Тан-Гереиш и не допускать на его территорию посторонних, пока они с братом и своей сэ-авин будут находиться в круге силы.
То есть… со мной. Уже.
– Менетнаш слишком долго пользовался своим рангом, чтобы диктовать высшим домам империи свои условия. Он слишком уверовал в свою власть над народом Аша-ирона. Пришло время поставить на место старого жреца. Пришло время нашему дому вернуть своё законное положение. Уже завтра мы с братом взойдём на трон Аша-ирона! – гаркает мой черноволосый хозяин.
И меня озноб берёт оттого, насколько он сейчас похож на какого-нибудь бога войны. Яростного и беспощадного.
А в ответ сотня вдохновлённых своим полководцем солдат скандирует:
– Инсо и бран Аша-ирон! Инсо и бран Аша-ирон!
Этот клич гулким громом проносится по помещению, заряжая воздух чем-то первобытным, злым, опасным. Отчего по коже бегут колючие мурашки, и сердце ускоряет свой бег.
– Подойди к нам, сэ-авин, – приказывает Са-оир, внезапно оглянувшись на меня. И застав меня этим врасплох.
А-атон тоже поворачивается.
Они смотрят. Требовательно. Властно.
Тут все на меня смотрят.
И ждут.
Это жутко. Правда, жутко. Когда сотня с лишним огромных воинственных инопланетных вояк пожирает тебя взглядом. И мои хозяева тут явно самые главные хищники.
И я обязана к ним подойти.
Сердце проваливается в пятки.
А ноги послушно несут меня вперёд.
Легче становится только тогда, когда я оказываюсь рядом с братьями. По взглядам вижу, что они довольны мной. А-атон кивком головы указывает мне, куда стать. Получается, что между ними. На плечи тут же опускаются мужские ладони. Справа А-атона. Слева Са-оира. Теперь я вместе с ними стою перед строем солдат. Под прессом множества взглядов.
Как же я благодарна за эту «паранджу» в духе звёздных войн, что нацепил на меня Чотжар. Я б тут умерла без неё.
– По местам, джа-ары! – командует инопланетное воплощение Ареса, хищно оскалившись.
Строй вояк мгновенно приходит в движение.
А-атон отпускает... И прежде, чем я успеваю понять, что происходит, Са-оир подхватывает меня на руку. На локоть. Легко, как ребёнка. Пискнув от неожиданности, я хватаюсь за покрытое бронёй плечо.
– Готова стать во всех смыслах нашей, Лина? – смотрит он в мои глаза так пристально, будто видит их за маской. Раздувает хищно ноздри. Черты заострены почти по-звериному. Страшный до жути. Ещё и с клыками.
Рядом с ним я чувствую себя так, будто в ревущее пламя вступаю.
За грохотом множества ног его голос едва удаётся расслышать. И я скорее по губам угадываю вопрос. На который не знаю, что отвечать. Как послушная рабыня, я должна сказать одно. Но это будет ложь. Смущённая и напуганная девчонка во мне твердит совершенно другое.
