В банкомате зашелестели купюры. Я бережно сложила их в кошелек, чтобы в течение полутора часов расстаться с ними.
Что мы имеем: черная юбка-карандаш, сиреневый облегающий джемпер из тонкого кашемира с V-образным вырезом и тоненьким лаковым черным ремешком на талии, сиреневые, тон в тон, зам шевые ботильоны и маленькая золотая прелесть на черном шелковом шнурке от Tiffany… Ну вот, теперь мне и еду будет купить не на что. Неважно! Зато это первый шопинг за три месяца, который прошел не просто с удовольствием, а в кайф!
Как все-таки странно устроен мир. Мужчина, собираясь на важную встречу, проследит, чтобы быть опрятным, почистит обувь, позаботится о красоте ногтей и – вперед. Ему, в отличие от женщины, не придет в голову потратить все сбережения на то, чтобы произвести на партнера или потенциального работодателя впечатление своим внешним видом, потому как он настроен поразить их своей образованностью, опытом, аналитическими способностями – словом, всем, чем угодно, кроме привлекательной внешности.
Для нас же, женщин, это – стратегическое оружие № 1, и если оно не срабатывает, то нас вряд ли утешит наличие двух с половиной высших образований, богатое резюме и неисчерпаемый творческий потенциал. Особенно тяжело принимать поражение, если на это стратегическое оружие был потрачен бюджет, сравнимый по стоимости с новым истребителем ВВС США.
Для меня же не так важен был результат этой встречи, как предвкушение каких-то изменений в жизни. И неважно каких.
Я вернулась на парковку и с ужасом заметила, что у меня спущено переднее левое колесо. Автоматически припомнив свои «хи-хи-хи», я огляделась по сторонам, думая о девице на «Getz», хотя это глупо.
Все равно ничто не испортит мне настроение сегодня!
Но колесо сменить надо. Я огляделась по сторонам и заметила, что через две машины от меня рядом со своим автомобилем остановился мужчина, который наблюдал за мной, поигрывая ключами. Я улыбнулась и пожала плечами, показывая на сдувшееся колесо. Он закрыл машину и направился ко мне.
«А вот и помощь!» – с радостью подумала я, продолжая улыбаться приближающемуся джентльмену.
На следующее утро я решила оставить машину возле офиса и проехать пару остановок на метро, чтобы не застрять в утренней пробке. И правильно сделала. В центре яблоку было негде упасть, и я похвалила себя, что не стала подавлять эту трезвую мысль, несмотря на то что мои сиреневые ботильоны слегка запылились. Зато я приехала вовремя.
Я стояла в новеньком, отделанном деревом лифте, поднимавшем меня на пятый этаж в компании симпатичных бизнесменов в пухлых шелковых галстуках, отличить которых друг от друга можно было, пожалуй, только по цвету костюма. Даже пахло от них, по-моему, одинаково.
Дзинь! Двери открываются – и передо мной приемная и кабинет Андрея.
Секретарша отвлеклась от страниц «Космополитен».
– Вы к кому? – деловым тоном спросила она, оценив мой внешний вид.
– Анна Петровская. К Андрею. Он меня ждет, – доложила я.
После исполнения традиционного секретарского ритуала мадам Цербер впустила меня в кабинет Короля.
Я вошла и увидела высокую фигуру красивой брюнетки у окна.
– Здравствуйте, Аня, очень рад вас видеть! – поздоровался Царев.
Он протянул мне руку для приветствия, и в мою сторону дохнул легкий бриз его парфюма.
– Это Инна. – Он сделал жест в сторону девушки.
Инна сделала шаг в мою сторону и протянула руку для пожатия. Мне показалось, что у нее заплаканные глаза.
– Инна мой бывший советник по пиару, – сухо пояснил Андрей, даже не глядя в сторону девушки.
Теперь я абсолютно точно видела, что в глазах Инны блестели слезы. Она кивнула и отвернулась к окну, видимо, чтобы их скрыть.
– К сожалению, Инна больше не работает в моей команде, поэтому если вы, Аня, все-таки согласитесь принять мое предложение, – он сделал паузу, – она передаст вам дела.
Я опять посмотрела в сторону Инны. Вся эта ситуация показалась мне очень странной. То, что девушка встречала Царева в аэропорту, – это еще можно объяснить внештатными дружескими отношениями, но влюбленный взгляд на фотографии в интерьере его квартиры – явно интимный эпизод, выходящий за рамки служебных отношений.
– Чтобы сразу уточнить финансовый момент, скажу, что ваш месячный оклад будет составлять на первых порах пять тысяч евро.
Я молча смотрела на него.
– Это на испытательный срок, – словно оправдываясь, сказал Андрей. – После того как вы представите мне подробную PR-программу и начнете ее осуществление, эта сумма может дойти до пятнадцати.
Я продолжала молчать, но кивала.
– Соглашайтесь, Аня, – настаивал Андрей. – Я верю, что у нас получится совместная работа.
После этих слов Инна извинилась и торопливо покинула кабинет, все чаще стуча каблучками.
Я проводила ее взглядом и посмотрела на Царева, который не обратил на исчезновение Инны никакого внимания и продолжал ждать моего ответа.
– Хорошо, я принимаю ваше предложение, – сказала я наконец. – Мне нужно две недели, чтобы закончить дела в агентстве, и неделя для того, чтобы немного отдохнуть и восстановить силы. Так что я могу приступить к работе через три недели.
– Будем считать, что вы работаете у меня с сегодняшнего дня, – подытожил Царев. – Я считаю так. Сегодня первое число, – он указал на календарь. – Так проще для бухгалтерии.
Этот прозрачный намек на щедрость вызвал у меня улыбку. И тем не менее, я не знаю еще ни одну женщину, отказавшуюся от «легких» денег, особенно если за них ничего не требуют взамен. Пока. А потом разберемся.
– Вы на машине? – спросил Андрей.
– Нет, – я пожала плечами.
– Подождите, – сказал Царев и нажал кнопку громкой связи телефона. – Саша, – обратился он к кому-то, – подъезжай, пожалуйста, к офису, мне надо, чтобы ты отвез человека.
Водитель согласился.
– Саша отвезет вас сейчас в агентство, – он мягко улыбнулся. – А секретарь Наталья Михайловна напоит вас пока кофе с пирожными.
– Спасибо. От пирожных я никогда не отказываюсь. – Я тоже улыбнулась.
Андрей проводил меня в приемную. Мы договорились созвониться через две недели, когда он опять прилетит из Испании, и попрощались.
Я присела в мягкое кресло в приемной, ожидая машину, и отпила глоток кофе.
– Вы согласились? – услышала я сверху и подняла глаза.
Надо мной стояла Инна.
– Да, – кивнула я. – Предложение меня устраивает, почему бы и нет.
– Понимаю. – Инна нервно крутила кольцо на руке.
– Мне жаль, – сказала я, понимая, что должна выразить хоть что-то человеку, на место которого я так изящно усаживаюсь в своей новой юбке.
Она вздохнула и присела рядом. Секретарша взяла кипу бумаг и покинула кабинет. Инна словно ждала этого и придвинулась поближе ко мне. От нее пахло корвалолом.
– Вы не должны чувствовать себя виноватой, – сказала Инна вполголоса. – Вы тут ни при чем. Хотя я сразу все поняла, когда увидела взгляд Андрея на вас в аэропорту.
– Что вы имеете в виду? – удивилась я.
– Мы с Андреем не только работали вместе. – Она сделала паузу. – Мы встречались. Целый год. И мне казалось, что все хорошо и на работе и в отношениях. Мне казалось, что у нас идеальный тандем, что называется, на всю жизнь. Мне казалось, что он наконец-то выбрал. Меня.
– Что значит «выбрал»?
Инна внимательно посмотрела на меня.
– Андрей уже не мальчишка и хочет жениться. Но он не хочет жениться на обычной женщине. Ему нужна особенная.
– Так, – я автоматически кивнула, хотя не понимала, для чего должна выслушивать интимные подробности жизни Андрея Царева из уст отвергнутой женщины.
– Он хочет, чтобы она была совершенством во всем – внешне, внутренне и в профессии.
– Все мужчины этого хотят, – заметила я.
– Вы не понимаете. Андрей не подпускает к себе близко тех женщин, которых не хотел бы испытать.
Я продолжала смотреть на Инну, пытаясь понять смысл этого разговора.
