Я не парень!

- То и значит. Демон, находящийся вдали от айны, медленно сходит с ума. Его сила начинает выходить из-под контроля, и он просто-напросто перегорает. И это только один из возможных вариантов. Вот так… Даже демоны могут умереть от тоски… Поэтому, если демон находил айну, и она была допустим в браке, то этот брак аннулировался. По книгам у нас с этим всё было строго. Однако это было так давно, что сейчас, когда дядя назвал тебя айной, я даже не сразу поверил. Но видя, как он гаснет с каждым днём, начинаю понимать, что это не сказки. Малыш я не буду лезть в ваши дела, а просто попрошу. Подумай обо всём хорошенько. Некоторые вещи от нас совсем не зависят.

               Коху было неприятно слышать всё это. Но парень сидел, молча, и не произнес ни слова. Вероника же после всего того, что услышала, была в каком-то шоке. Почему Леон не сказал ей ничего такого? Неужели его внешний вид и это состояние связано с ней? Захотелось плюнуть на всё и оказаться с ним рядом. К черту всё. Она простила его, да и если задуматься… никакой обиды на него и не было. На тех, кто сделал это с ними да, но не на него, только не он…

               Утром Эль отпускал Веронику с неохотой. Его можно было понять, ведь мужчина так же переживал за неё, но как бы там ни было, она должна найти сына Рарха. Эйнар был каким-то напряженным, особенно после того, как застал её вчера у озера. Она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не сразу услышала, как он её зовёт. Наконец он не выдержал и задал мучающий его вопрос.

- Моя эссель думала об этом демоне, ведь так? - Ника в этот момент клала сменную одежду, а когда услышала вопрос, то чуть не выронила её из рук. – Значит я прав. Не надо было мне тогда оставлять тебя в академии. Возможно, сейчас всё было бы по-другому.

- Как по-другому? Эль… на тот момент я уже с ним встретилась. Ничего бы не изменилось, кроме того, что я просто поменяла бы отношение к тебе, и скорей всего не в лучшую сторону. Ты бы согласился с этим положением дел? Согласился бы жить с той, что находится рядом с тобой, но думает о другом? Вот это я считаю не честным, потому что ты достоин лучшего. Я хочу, чтобы ты был счастлив, но лгать и притворяться… Ты ведь всё равно узнаешь…

- Узнаю. – внезапно Эль невесело рассмеялся, но увидев вопросительный взгляд, пояснил Нике. - Моя маленькая эссель. А ведь ты этого демона знаешь гораздо дольше, чем думаешь. Твой отец предупреждал меня, но я тогда не понял.

- О чем ты? – кажется, за последнее время она удивлялась столько, сколько этого не было за всю её жизнь.

- Когда ты была совсем маленькой, мы с твоими родителями ездили в Нарицу – город, граничащий со столицей демонов. Гуляя по городу, ты что-то увидела и побежала туда. Мы даже не сразу заметили это, а когда, наконец, увидели, маленькая девочка мелькала где-то далеко в толпе. А ведь ты была очень недоверчивым ребенком. Мало кого к себе подпускала, а тут… Как же испугалась твоя мать, а отец и вовсе грозился разнести город. Нашли мы тебя спустя где-то два часа.

- Два часа?

- Да. Нам сообщили из посольства, что у них находится раненый демон и маленькая девочка, подходящая под описание. Мы, конечно, сомневались, что поиски окончены, но все-таки отправились сразу же туда. Поначалу нас не хотели пускать, но когда узнали кто перед ними и что нам надо, всё же пропустили. И знаешь, что мы увидели?

- Что?

- Множество демонов и целителей бегают вокруг раненного главы императорской защиты. Тот, в свою очередь держит на руках маленькую девочку, которая свернулась у него как котенок и уснула. Ты, которая никого к себе не подпускала, никому не доверяла… Ты спала у него на руках. И убежала от родителей ты потому, что увидела его! Всё твоё платье было в крови. Лития испугалась, что это твоя кровь, потому поспешила забрать тебя, но у неё это не получилось.

-А… Почему? - девушка покачала головой, чтобы привести себя в чувство. Мысли путались и не хотели выстраиваться в логическую цепочку.

- Он просто не дал. Несмотря на своё состояние, или может именно из-за этого состояния, он частично трансформировался и только ещё крепче прижал тебя к себе. К нему в итоге даже целители не могли подойти. Он умирал, но ему было всё равно, лишь бы тебя никто не тронул и не забрал. Как ни странно, именно Лерой… твой отец стал догадываться, в чем дело. Он попросил тогда жену отойти и подошел сам. Сказал всем выйти и остался с ним и тобой в той комнате наедине. О чем они говорили, никто не знает, но спустя несколько минут целители вошли обратно и продолжили свое дело, а ты всё также спала у него на руках. Лишь только когда он, наконец, расслабился и уснул, Лития смогла забрать тебя. Ты вскоре открыла глаза и, не увидев своего демона, сама закатила настоящую истерику. Мы пытались тебя успокоить, но опять же, это получилось только у твоего отца. Он просто сказал тебе что-то на ушко и всё…

- Что же он сказал?

- Я не знаю. Мне он этого не рассказал, за исключением того, что это ваша не последняя встреча. Он оказался прав… - но это было не всё… и это он сейчас не готов ей рассказать. В памяти эйнара тут же всплыла картина, как он за несколько дней до нападения говорил с её отцом:

«Эль запомни, Айна для демона – это всё! Он не сможет без неё, но и айна без демона долго не продержится. Будь готов отпустить её, когда придет время». - На тот момент эйнар не понял, о чем речь, но картина прояснилась сразу же, как только он увидел на арене этого самого демона… Лерой был прав во всём.

- Я ничего такого действительно не помню. А Леон? Интересно, он помнит? - задала она вопрос в некуда.

- Судя по всему нет, но думаю, скоро вспомнит. По крайней мере, то, как он пытался тебя защитить, уже говорит само за себя.

- Он сказал Дрого, что я его айна.

- Да… Это так…, и я не в праве тебя удерживать. Именно об этом просил меня твой отец. Лишь попрошу быть осторожнее. И если нужна будет помощь, позови меня…