– В своём путешествии Ал и нашел меня. Я был очень зол, что семья от меня отвернулась и даже хотела убить, вот и вымещал злость на чём и на ком мог. Во время одной такой заварушки я был сильно ранен. Думал, подохну в том лесу, но Алик спас меня, и я пошел с ним. Мы работали на пару. И стали стаей друг для друга.
– Так, значит, ты любил путешествовать, – хитро взглянула на Алика.
– Да. Можно сказать, я был романтиком и кое-что искал. И искал до недавних времен, – и с такой нежностью посмотрел на меня. – Я искал сокровище, которое не каждый может найти.
– И что это?
– Дом, малышка, истинный дом, где тепло и надежно.
– И вы нашли замок?
– Не сразу, – усмехнулся Крис. – Мы много лет путешествовали. К нам стали присоединяться другие волки, у каждого своя история. Кто-то бежал, кто-то хотел путешествовать, кто-то искал защиту. Со временем нас становилось всё больше. Мы были кочевниками.
Однажды мы встретили раненую волчицу с младенцем на руках. Она умерла, но попросила сберечь сына. Она была сильной Альфой. Её супруг сошел с ума. Иногда такое бывает, когда волк берет вверх над человеком, потому что сильнее, и это приводит к безумию. Тут как раз это и случилось. Альфа решил вырезать свою же стаю. Почему – никто не знает. Жена же успела убежать и прихватила сына.
Мы решили помочь, хоть и знали, что шансы малы. Взяли с собой всех, кто согласился биться, а остальных оставили в безопасном месте.
Тут Крис рассмеялся:
– Мы тогда чуть не погибли, молодые ведь. Нам тогда около двухсот было, а тому безумному – за четыреста. Он нас как волчат раскидал.
– Но мы победили, – улыбнулся Алик. – После той победы, мы так и остались там. Раны были серьёзные, да и жители попросили остаться. Ребёнок, что был у нас на руках, должен был стать новым Альфой, но он был слишком мал. Тогда и выбрали Альфой меня. А я понял, что нам нужна защита.
– Замок! – догадалась я.
– Да, но сейчас он совсем другой. Раньше были толстые стены и ров вокруг замка. Ворота с цепями и мостом. Строительством занимались все, и все жили в нём. Мы принимали многих, кому была нужны защита. Неважно волк ты или тигр, а может и медведь. Стая становилась всё больше, а соответственно, превращалась в лакомый кусочек. На нас стали нападать, но мы успешно защищались, – гордо сказал волк. – Залогом победы были сильные воины и верные друзья.
– Но силой, оказывается, всё не решить, а хитрости в нас было мало. Мы сильно сглупили, принимая всех. Среди желающих оказались шпионы, – тихо сказал он.– Нас пытались убить несколько раз в стенах замка, а однажды кто-то догадался открыть ворота, когда все спали, и захватить замок. В ту ночь многие погибли. Женщины, дети, наставники друзья которые считались ценными… Нас пытались не просто убить, а полностью истребить. И всё из-за нашей глупости, – гнев и печаль звучали в его голосе, а руки сжались в кулаки.
– Но вы выжили и стали сильнее, – взяла его руку в свои холодные ладошки.
– Да, выжили. И это нам урок на всю жизнь, – серьезно сказал он, смотря на меня.
– С тех пор мы мало кого принимаем. И только тщательно изучив кандидата. Плюс подвергаем его допросу с применением Альфа-силы. Мы умеем извлекать уроки.
– Выходит, замок стоит ещё с тех времен? – решила отвлечь волков от печальных воспоминаний.
– Не совсем. Его часто разрушали после набегов, а мы его снова отстраивали. Замок был гораздо больше, ведь дом должен был уместить всю стаю. Сейчас он поменьше. Члены стаи стали отстраивать собственные жилища, когда времена стали более спокойными и решать всё стала не сила, а политика.
– А что случилось с тем мальчиком? Получается, он так и не стал Альфой? – вспомнила о ребенке и матери, из-за которых мои волки решили обосноваться тут.
– Он не стал претендовать на это место, когда вырос, а просто живет с нами и по сей день. Он думает, что обязан нам жизнью, поэтому служит верой и правдой, – подмигнул Кристиан.
– Он ещё с вами? – а это неожиданно.
– Да, и ты его видела на свадьбе. Это Маркус, наш зам, – улыбнулся волк.
– Но разве в стае может быть ещё один Альфа? – я явно чего-то не понимала. Я думала, что у каждого Альфы своя стая.
– Почему бы и нет? – улыбнулся волк. – В нашей стае много Альф. Они отличные воины и преданы нам. Силой мы никого не держим – каждый волен уйти. Правда, такого ещё не было.
– Кстати, многие Альфы – наши ученики. Они жили с нами, но когда какая-то стая лишалась лидера и надо было назначить нового, у нас были готовые кандидаты, – усмехнулся Алик.
– То есть, получается, ваши волки со временем могут стать Альфами какой-то стаи, если захотят? Вы, к примеру, убираете больного Альфу и ставите на его место своего волка, который по силе может управлять стаей. Получается единая стая, ведь, по сути, ваши волки остаются при вас и служат вам. Это как огромная империя!
– Так и есть, – улыбнулся Крис. – Это одна из причин, почему на нас не нападают. Наши ученики не идут против нас, а идут с нами. Мы много столетий строим империю, – подмигнул он.
– И во главе всего этого вы, – тихо сказала, ошарашенно смотря на них.
