Истинная для Ледяного Дракона. Княгиня Южного предела.

Мне не хватает воздуха, потому что я вспоминаю момент пробуждения в его объятиях. Это он, оказывается, драконицу подкармливал. Чтобы отвлечься и заодно не спорить из-за ерунды, кладу в рот кусочек сыра, и вижу, как темнеет взгляд Айварса, устремлённый на мои губы. Дались они ему. Машинально закрываюсь ладошкой. Он сглатывает и отводит глаза.

– Я думаю, Вальгард прав, – говорит Айварс после короткой паузы, – и тебе стоит поучиться в Академии, но вкратце скажу следующее. Их королевство просто накрыло чёрным одеялом холода в один миг. Нас Хаос посчитал менее опасными, и это дало нам время. Отец успел выстроить защитную стену по границам. Это случилось ещё до моего рождения.

– А Вальгард? Как он уцелел?

– Десятка два Огненных были на нашей территории, когда это случилось. Тут и остались. Полстолетия Хаос прощупывал наши границы, но магический купол был создан магией, основанной на истинной связи, – Айварс замолкает, и я чувствую, что говорить ему об этом тяжело, и следующие слова объясняют, почему. – Он был выращен на истинной связи моих родителей. А потом Хаос забрал мать, и защита истончилась. Мать стала ключом.

– Прости, – шепчу я. – Соболезную.

Мне ли не понимать, что такое потеря матери? Князь кивает, принимая моё сочувствие.

– С тех пор идёт война. Огненных на нашей земле было мало, их огонь был против Хаоса самым действенным оружием, и твари Хаоса стремились уничтожить их в первую очередь, – он обрывает сам себя и смотрит на меня с тревогой.

А у меня холодок пробегает по позвоночнику. Получается, я для Хаоса одна из первоочередных целей.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Но ты должна слушаться.

Мне страшно, но одновременно я понимаю, что если пустить в свою душу страх, то управлять мной сможет кто угодно. И моя свобода выбора будет только в том, кого я захочу себе в качестве хозяина. А подходит ли мне это? Поэтому решительно прогоняю дурные мысли и спрашиваю:

– Но что стало с Огненными? Неужели все погибли?

– Все, кроме Вальгарда. Я не слышал, чтобы кто-то из Огненных драконов уходил в другие миры, но, возможно, они переправили туда своих детей.

– Моя бабушка из детского дома, – задумчиво говорю я. – Мама говорила, что она была колдуньей. Я плохо её помню. Её дом…

Я замираю, только сейчас пытаясь связать то, что произошло с бабушкой и с мамой:

– Её дом сгорел. И мамин тоже. Как такое может быть, если они были Огненными?

– Огонь для Вальгарда является личным порталом.

Пытаюсь понять, что я сейчас услышала, и только через долгую минуту потрясённо выдыхаю:

– Что? Ты хочешь сказать…

Но он отрицательно качает головой:

– Необученный маг может создать портал стихийно. И перемещение в этом случае будет неконтролируемым. А большинство миров не пригодно для жизни. Сочувствую.

Надежда погасла, не успев разгореться. Поднимаю глаза на Айварса и чувствую тоненькую ниточку, протянувшуюся между нами. Это наша общая потеря? Или она и есть признак истинной связи?

Додумать не успеваю. Айварс вздрагивает, прислушиваясь к чему-то внутри.

И одновременно из коридора доносится шум.

Дверь без стука распахивается, на пороге появляется мужчина в кожаных доспехах стражника:

– Прорыв в Башне Драконов.