24 ГЛАВА.
Мы устроили привал на небольшой поляне, и как только начнет рассветать, сразу выдвинемся в путь. Довольные, с добычей. Хотелось поскорее вернуться назад и увидеть её лицо. Я безумно соскучился по этой девушке. За всё время охоты в голове частенько возникал вопрос, как она?
- Ваше Величество, вот. - Мартин протянул мне жареное мясо и попить. Поесть и правда не помешало бы.
- Спасибо. - посмотрел на герцога и его сына. Отец и брат Селин. Я никогда не сомневался в них, но и по другому на них тоже не смотрел. А ведь это отличная возможность. - Герцог Дешвуд, вы не против? - подошел к ним, чтобы присесть рядом.
- Что вы, Ваше Величество, это для нас честь. Присаживайтесь.
- Благодарю! Вы отлично постарались. Я и забыл, какой вы отличный охотник. Ваш сын вам ни в чем не уступает. Уверен, из него выйдет в будущем отличный глава рода.
- Благодарю за похвалу, Ваше Величество, однако мне есть ещё к чему стремиться.
- Похвально. Вы говорите как ваша сестра, леди Селин. - не удержался от улыбки, произнося её имя.
- Селин и правда молодец. Не удивительно, что в последнее время поступает так много предложений о помолвке. Особенно не сдается маркиз Льюс Батлин. - на последнем имени парень поморщился, как от кислого молока.
- Бертион, он неплохой мужчина. - одернул его герцог.
- В таком случае отчего же вы до сих пор не дали ему своё добро?
- Потому что этого не хочет Селин.
- Так значит маркиз всё также настойчив? - спросил я, пытаясь понять, мне ему сразу руки и ноги повыдергивать, или можно ещё подождать. Внутренний зверь предлагает сделать это уже сейчас. - обратил внимание, как вопросительно переглянулись герцог и его сын. Кажется я не так выразился. Ладно, придется исправлять. - Я видел их на балу. Он был довольно настойчив. На мой взгляд даже чересчур.
- Так кажется не только вам. - поддержал меня Бертион, бросая косые взгляды на отца. - А ведь ты уже дал ему ответ. Чего он добивается?!
- Бертион, не сейчас.
- Отчего же. Возможно я могу помочь? - попытался добродушно улыбнуться, хотя внутри всё просто закипало от злости. Одно радует, им этот маркиз тоже не по душе. Значит могу действовать.
От дальнейшего разговора нас отвлек Руно, который навострил уши, глядя в кусты. Присмотрелся и заметил, что там кто-то есть. Спустя несколько секунд к нам вышел незнакомый ситх и направился прямиком к Руно.
- Ситхи? И так спокойно? - удивился кто-то из сопровождения. А ведь и правда. Чтобы ситхи так спокойно показывались при незнакомцах, да ещё и вооруженных до зубов… В голове промелькнула мысль об одной особо активной леди. После того как Руно передал полученную информацию мне, я был уверен на все сто процентов. Это от Селин. Малышка… даже находясь на расстоянии ты умудряешься помочь.
- Всем внимание! Быстро потушить костёр, собрать вещи и выдвигаться! - отдал приказ, поспешно помогая всё убрать.
- Ваше Величество, что-то случилось? - обратился герцог.
- Да. В лесу что-то происходит и это небезопасно. Нам следует как можно скорее покинуть это место и поспешить вернуться в замок.
- Это передал вам ситх? - тихо спросил Бертион.
- Не совсем. Ваша сестра через него. - улыбнулся и продолжил сборы вместе с остальными.
Несмотря на то, что мы быстро всё собрали и выдвинулись в путь, проблемы нас всё же настигли. Я в жизни не видел ничего такого, но зато читал в летописях. По крайней мере больше всего было похоже именно на это, но как? Столько времени. Темная магия. Откуда она?
- Ваше Величество!
- Замкнуть круг, прикрываем спины. Всем быть внимательными. - отдал приказ Мартин вместо меня. Рыцари моментально образовали защитный круг, однако полу животные, полутени с пустыми глазницами, явно были нацелены на определенную жертву и она была явно в том месте, где сейчас стояли герцог Дешвуд с сыном. Только не говорите, что кто-то специально подослал этих тварей за ними?
- Мартин! - указал на герцога и сам направился поближе к ним. Если мои догадки верны, то на остальных им наплевать. – Михаэль, на тебе защита других!
Вскоре эти существа напали и они правда прорывались к Дешвудам. Откуда-то вышли ситхи и вместе с Руно стали разрывать врагов в клочья, но этого было недостаточно. После каждого раза эти существа снова вставали, как ни в чем не бывало. Такими темпами их не победить.
- Ваше Величество, похоже, им нужны мы. Вам стоит увести всех отсюда. Так вы подвергаете себя и других опасности.- крикнул герцог, отбиваясь от очередной твари. Но от этого не было никакого проку.
- Вы сейчас ведь несерьёзно? А о своей семье вы подумали? А о Селин? – Селин… Подождите, а что если … Что если сейчас в замке на них тоже напали?
Страх липкой холодной субстанцией разлился по всему телу, сковывая и не давая нормально пошевелиться. Казалось бы даже в легких проникла непонятная субстанция, препятствую дыханию. Мне и правда стало тяжело дышать. Нет! Там есть охрана и…что они сделают против них? Здесь даже маги бессильны. Разрушить колдовство может только свет, следовательно, до рассвета ничего не поможет. И несмотря на то, что их в принципе не так уж и много, но эта особенность восстанавливаться за считанные минуты просто вполне возмещает отсутствие большого количества. Будь это обычные маги или просто лимеры, то они бы с ними давно расправились, но это…Нет, пусть только попробуют её тронуть!
- Бертион! – крикнул герцог, пытаясь помочь сыну и предупредить о нападении с другой стороны.
- Агрррррр…- ощущение, будто я разорвал цепи, сковывающие меня. То что всё это время бурлило во мне, наконец нашло выход, вырвалось наружу. Я ощущал, как меняется тело, чувствовал зуд и жжение в районе лопаток, а потом и вовсе резкая боль, будто ломаются кости, как меняется зрение, как обостряются чувства. Всё это заняло не больше пары минут, хоть и казалось вечностью, но теперь… Я точно знал, что за зверь был внутри меня. Моя вторая сущность, или как писали в книгах, боевая ипостась. Меч, который всегда был мне привычен теперь казался маленьким и неудобным, потому просто отбросил его в сторону. Да и не нужен он мне теперь.
