— Может, незарегистрированные деревушки?
— Если только совсем новые, ещё десять лет назад фонило так, что жить было невозможно.
— Какой-то артефакт уничтожили? — заинтересовалась.
— Неизвестно. Скорее всего да, а может какой-то обряд совершили. Будь осторожна, без сопровождения никуда не ходи.
— Хорошо. Тут водится нечисть?
— Что тут только не водится… — он передёрнул плечами. — Помню, во время военной практики на седьмом курсе нас как раз сюда и оправили. Тогда только начали поступать первые жалобы, никто не ожидал, что мы встретим тут таких монстров…
— Да уж, очень «ответственно» у вас к студенческим практикам относятся…
— Уж поверь, могло быть и хуже. Например, на третьем курсе я случайно попал в спонтанный портал, выкинуло меня где-то в пустынях в бессознательном состоянии. Тогда как раз были отмечены первые случаи появления сурзубов и именно в той местности. Как жив остался — без понятия.
— Говорю же, тебя боги оберегают, — хмыкнула. — Без них давно б уже на тот свет отправился, с таким-то характером!
— Кто бы говорил, любимая.
— Любимая и говорит.
Как только солнце начало заходить за горизонт, мы остановились на привал, так как мы приближались к пустыням, найти удобное место не составило труда. Маги начали плести защитные сети, остальные разделили обязанности: кто ставил палатки, кто разжигал костёр. Для меня это была первая ночевка под открытым небом вместе со всеми: обычно выходило так, что главные селились на постоялом дворе, а остальные распределялись в окружных лесах на строго оговоренных территориях.
Аран спрыгнул с коня и тут же помог слезть мне.
— Не устала?
— Всё хорошо, — отстранилась от него и потянулась до хруста.
Ох, кажется, у меня онемела нижняя часть тела. Вот сколько уже путешествую верхом, а всё никак не привыкну. Интересно, к концу нашей миссии я, наконец, стану умелым наездником?
— Сейчас разложат наш шатёр, принесут воды, ты сможешь искупаться. Я прикажу почистить нашу одежду и обувь…
—Мы сами можем, — возразила. — У всех слишком много забот, почистить свои ботинки я в состоянии и самостоятельно, не прибегая к помощи солдат.
— Что за неожиданные решения?
— Почему неожиданные? Мы должны сами следить за своими вещами, иначе просто потеряем всю дисциплину. Не стоит в такой малости прибегать к помощи солдат, мне кажется это неуважением.
—Почистить твою обувь — честь, — муж потрепал меня по голове.
— А по мне, так это унизительно. Попахивает дедовщиной.
— Почему тогда слугам позволяешь?
— Им платят за это, это их обязанность. Солдаты – не слуги.
— И то верно.
— Надо ввести это как правило. Уверена, бедняг запрягают даже для того, чтобы тапки принести…
— Преувеличиваешь, — Аран хмыкнул.
— Очень надеюсь.
— И как же ты хочешь, чтобы звучало новое правило?
— Каждый обязан следить за своими личными вещами, за их чистотой и порядком самостоятельно.
— А то, что парни нам сейчас палатку собирают, а потом еще и воду таскать будут, еду готовить?
— Это другое, ты же сам прекрасно понимаешь. Есть дежурства, есть общие обязанности, а есть «почистить сапоги». Согласись, ни ты, ни я, не в состоянии натаскать себе лохань нагретой воды. Ко всему прочему это затрачивает много времени, которые мы потратим на что-то другое. Да и вообще как-то забавно —ванная в полевых условиях.
— Ну не в реке же тебе плескаться.
— А ты, значит, в реку пойдешь?
— Пойду. Кстати, как ни странно, эта река, Мойлоя, что переводится как «жизнь», протекает сквозь всю пустыню, подпитываясь откуда-то магией и не иссыхая. Если бы её не было, треть Прозии превратилась бы в безжизненный кусок земли. Или песка.
— Значит, и в Прозии есть свой Источник. И скорее всего где-то в реке…
— Возможно. Вода глушит, размазывает фон, поэтому не отследить даже, — мужчина посмотрел в даль, словно задумавшись, но я уже знала, что так он рассматривает ауру местности.
— Иногда мне жаль, что во мне нет магии, хотелось бы посмотреть на мир твоими глазами, — вздохнула.
— А мне твоими, — он чмокнул меня в макушку.
Взяв несколько стражников, Аран повёл меня прогуляться по окрестностям. Впрочем, природа пустынь была не особо интересна, но с наступлением ночи небо зажигалось миллионами звезд, а далёкие песочные холмы напоминали волнующееся море. Невероятно красиво и захватывающе. Так и гуляли, пока нас не попросили вернуться на территорию лагеря для замыкания защитного поля.
