– Про королеву я слышала только хорошее, – задумчиво произнесла Тродваг. – Она, наверное, будет рада? Ну, что количество столовых увеличилось. Да и написано вроде бы не так и плохо.
Лесса с сомнением всмотрелась в статью. Иржин пожала плечами – она не любила спорить по пустякам. И потом, всегда существует вероятность, что она и правда предвзята – все-таки Гидеон в ней только ненависть вызывает. И, соответственно, недоброе отношение переходит на всю его семью.
– О чем шепчетесь? – Алиана отложила в сторону учебник и потянулась. – Понять не могу: если мы проходим сложносоставные эликсиры на первом курсе, то что мы будем делать дальше?!
– Ты на какой вопрос хочешь получить ответ? – с интересом спросила Лесса, поднимая глаза от газеты.
– На первый, – вздохнула эльфийка. – На второй никто ответить не может. Потому что мы боимся задавать магистрессе вопросы.
– Это плохо, – серьезно сказала Иржи и отдала газету Лессе.
– Знаю, – вздохнула Алиана. – Надеюсь, что что-то изменится. Ну так о чем шепчетесь-то?
– О женихах, – фыркнула Лесса. – Бывших и будущих.
Тут уже и Вик не выдержала и, отложив книгу, подсела ближе к подругам. Ее горящие глаза не оставили Ирж выбора, и та, с некоторой неохотой, рассказала о Гидеоне Валдерисе и его недвусмысленно-настойчивом сватовстве.
– А ты не думала, что ему нужна не ты? – прищурилась Лесса. – Как он отреагировал на твое поступление в Академию?
– Да откуда ж мне знать-то? – возмутилась Ирж. – Я с ним связь не поддерживаю. И папа ему вряд ли писал – лорд дер Томна предпочитает не трогать вонючее.
– А ты о чем? – спросила у Лессы Алиана, не слушая ворчливых оправданий леди дер Томна. – Если ему нужна не Ирж, то кто?
– Или что, – выразительно произнесла Тродваг. – Я так понимаю, что род дер Томна в Траарне знает каждая собака. Так?
– Так, – кивнула Иржин.
– Магия времени вам от кого досталась? – провокационно спросила Лесса.
На секунду задумавшись, Иржин пожала плечами:
– Даже не представляю, если честно. Риа дер Томна сбежала вместе с детьми. Мы с братом – потомки основной ветви дер Томна, где-то в Редгене должны быть потомки Риа и Наэддина. Так что дар наследственный, но не от Траарнских. Или мы переопылились с ними до Риа.
– То есть в прошлом дер Томна имели способности к темпоральной магии, – сделала вывод Лесса. – Логично предположить, что если они были магами времени, то и ты, первая ведьма за последние несколько поколений, будешь иметь талант к магии времени.
Подумав, Иржин согласно кивнула, но все равно поспешила возразить:
– Да, это логично. Но что толку? Вот если бы я могла влиять на прошлое или видеть будущее – да, есть смысл получить себе в род темпорального мага. А на деле… Ну такой дар, опасный, сложный, сильный, но не незаменимый. Если, конечно, не касаться Завесы. Но она находится в ведении Траарнских.
Вик, прищелкнув пальцами, зажгла на ладони махонькую иллюзию – песчаные часы, в которых вместо песка мерцали какие-то зеленоватые крупинки.
– А что, если он не знает, что ты не можешь влиять на прошлое? – прищурилась Натив и заставила часы несколько раз перевернуться в воздухе. – Что, если он, как и многие другие, приписывает магии Времени всемогущество? И ты в его глазах можешь исправлять ошибки? Или предсказывать будущее до мельчайших подробностей?
– И что, что такого успело произойти в сравнительно недавнем прошлом, чтобы оно стоило женитьбы на мне? – скептически спросила Иржин и тут же поправила себя: – В принципе женитьбы. Это ведь на всю жизнь.
– В Траарне разрешены разводы, разве нет? – удивилась Тродваг.
– Не во всех слоях общества, – улыбнулась Натив. – Для высшей аристократии развод – несмываемый позор. Благородный лорд скорее удавит свою жену. Или леди высшего света притравит своего благоверного, чтобы не разводиться. Потому что это клеймо на всю жизнь – и, возможно, еще и на детях отразится.
– Если вы правы, – задумчиво протянула Иржин, – то мое поступление в Академию ничего не меняет.
– Меняет, – возразила Алиана. – Теперь легально он тебя не получит. Но сможет похитить, да.
– Спасибо, это так успокаивает, – фыркнула Ирж.
– Тебе просто нужно поговорить с семьей, рассказать отцу о своих предположениях и своем даре. И договориться, что если ты не выходишь на связь – значит, нужно предполагать худшее, – предложила Лесса. – Из Академии тебя не выкрасть, а вне Академии... Побережешься, а там все как-то определится. Может, Гидеону хватит ума попытаться договориться по-хорошему.
– Не могу сказать, что ты меня обрадовала, – проворчала в итоге Иржин. – Скорее бы суббота и письма из дома. Я что-то начинаю волноваться.
– До субботы еще пятница, – вздохнула Алиана. – Которую мы все можем не пережить.
– С чего бы? – удивилась Вик.
– А вы в расписание смотрели? Ориентирование в лесу, – эльфийка тяжело вздохнула, – я морально готовлюсь к заплыву через болото. Лес-то уже был.
– Ну, если так рассуждать, то это еще может быть скалолазание, – хихикнула Вик.
– Изучение пещер, – вбросила предположение Тродваг.
– Главное, чтобы все это не услышал магистр Древесный, – проворчала Алиана и, повеселев, обратилась к Иржин: – У тебя готовы твои три тысячи слов для магистрессы Альвиэль?
– Эти три тысячи слов мне всю душу вымотали, – закатила глаза Иржин. – Написала десяток фраз и повторила их еще раз двадцать в разных выражениях. Кстати, стоило бы подучить термины, она обещала спрашивать со страшной силой.
Время до отбоя Иржин провела, уткнувшись в свои конспекты. Ориентирование в лесу ее не особенно пугало – задание она сделала еще в те выходные и потому была абсолютно спокойна. А вот эликсиры… Если магистресса Альвиэль захочет, она может серьезно испоганить жизнь.
