– А жаль, – флегматично отозвался Лидан и первым пошел к их столику.
Иржин последовала за ним, а ней поспешили Алиана и Лесса. Перебросившись скупыми приветствиями, все расселись и принялись за еду.
– Девочки, вы же не против? – пролепетала Натив.
– В столовой все общее, – обтекаемо ответила Алиана. – Но, быть может, вы хотели остаться вдвоем?
Пожав плечами, Натив удивленно посмотрела на Лидана, который совершенно спокойно поглощал свою порцию и совсем не торопился доставать артефакт. Ирж перехватила взгляд Вик и одним движением брови указала на Родерика дер Флауна, который в этот момент тоскливо оглядывал столовую. Иллюзионистка пошла пятнами, но промолчала.
«Кажется, вечером будет скандал», – подумала про себя Ирж, и, допив свой чай, негромко произнесла:
– Я после ментала в библиотеку. Хочу до ужина разобраться с домашней работой. Все-таки выходные – это выходные. Кто со мной?
Ее фраза разбила мертвую тишину, царившую за столом. Алиана встрепенулась, чуть задумалась, прикрыв нечеловеческие глаза, и коротко кивнула.
– Я тоже пойду, – скупо бросил дер Нихрат.
– На эликсирах загрузили так, что придется и до ужина, и после ужина трудиться? – без особого интереса спросила Вик и бросила любовный взгляд на дер Флауна.
– Почти, – тонко улыбнулась Алиана. – После ужина пойдем помогать готовить основу под зелье от болотной лихорадки.
– По воскресеньям библиотека переполнена, – скупо бросил Родерик. – Теми, кто отдыхал в субботу. Книг на всех не хватает.
– Ох, спасибо, что сказал, – расплылась в улыбке Вик.
– Тем более, – кивнула Алиана.
– А зачем столько зелья? – с интересом спросила Тродваг.
– Редген запросил помощи у Траарна, – спокойно сказал Лидан. – Мы с Иржин будем на подхвате у Алианы – чистить, давить, резать, процеживать.
– Вы прирожденные ассистенты, – улыбнулась эльфийка. – У нас же у всех ментал? Тогда пора.
– Я чуть позже подойду, – отмахнулась Вик и повернулась к Родерику. – У тебя же «окно»?
Выйдя из столовой, Ирж и Лесса переглянулись и одинаково обеспокоенно вздохнули. Алиана недовольно прикусила губу и проворчала:
– Ну вот почему он мне так не нравится?! Тихий, вежливый, не лезет ни к кому, не расспрашивает.
– Но при этом он не похож на влюбленного, – не глядя на подруг, сказал Лидан.
– Не похож, – согласилась Лесса. – И на хоть сколько-то заинтересованного – тоже не похож. Он терпит Вик.
– Но ради чего? Она из обеспеченной, но не знатной семьи. – Иржин развела руками. – Конечно, отец Вик обрадует зятю с благородной приставкой «дер», но это уже лет десять как не главное.
– Иными словами, мы чего-то не знаем, а потому сможем только наблюдать за тем, как наша подруга все глубже влипает в этого Родерика, – раздраженно подытожила эльфийка. – Я ей вечером подолью проявитель. Если она опоена каким-нибудь зельем, то мы это поймем.
Лидан заинтересованно посмотрел на Алиану:
– Поймем? С нее спадет наваждение?
– Нет, но ее кожа может поменять цвет, – легкомысленно отозвалась дер Орват. – Или волосы выпадут – смотря где отложились продукты распада зелий. Или ее будет сильно рвать – если поражены внутренние органы. Это в любом случае не смертельно.
– Ты уверена, что мы не потеряем ее дружбу? – нахмурилась Лесса. – Мне кажется, Вик дороги ее волосы и цвет кожи.
– Зато мы будем знать, что она влюбленная дурочка, а не опоенная страдалица, – припечатала Алиана и добавила: – Я практически уверена, что это ее собственная дурость, но хочу перепроверить. Потому что ничего иного мы сделать не можем: ей сейчас одно плохое слово про объект любви – и все, ты враг!
Поправив на плече сумку, Тродваг спокойно сказала:
– Мы не будем говорить плохих слов. Ты подольешь зелье, а я возьму с нее слово, что она не промолчит, если дер Флаун окажется козлом. Скажу, что он выглядит как принц из сказки, что манеры его изумительны и что из-за этого у меня, несчастной за-завесной девицы, разыгралось воображение. И что я все-все понимаю, но мне плохо спится, а потому пусть Вик пообещает не молчать в случае чего. Исключительно потому, что я паникующая идиотка, а не потому, что я в чем-то подозреваю Родерика Потрясающего.
Иржин с уважением посмотрела на подругу и честно признала:
– Хитро.
Войдя в аудиторию, друзья устроились поблизости друг от друга. Алиана поставила свою сумку на соседний стул, чтобы занять место для Вик. Хотя чем больше проходило времени, тем яснее становилось: не придет. У Родерика Потрясающего «окно» в расписании, и Натив явно решила не дать ему заскучать.
Отзвучал сигнал к началу урока, и в аудитории материализовался магистр Эриер.
– Доброго дня, студенты. Сейчас мы запишем теоретические определения, я буду спрашивать их на экзамене, затем займемся практикой. Мозг должен постоянно и непрерывно работать, иначе он размякнет и откажется вам повиноваться.
Иржин вытащила из футляра свое артефактное перо и, подперев подбородок кулаком, приготовилась внимательно слушать магистра.
Термины сыпались один за другим, без какой-либо логической связки. За минуту до сигнала к окончанию занятия магистр закончил надиктовывать определения и велел не опаздывать.
– Я не терплю опаздывающих и прогуливающих студентов, – сухо уведомил мастер менталист.
У Иржин по спине пробежал холодок. Конечно, никто не мог знать, куда направлен взгляд магистра – он надежно скрывал свою внешность. Но каким-то седьмым чувством леди дер Томна поняла, что его слова о прогуливающих студентах обращены к ним.
– Мнится мне, что Вик встряла по полной, – шепнула Алиана.
– Вероятнее всего, она близко познакомится с леди Осваль, – согласно кивнула Иржин.
На перерыве друзья не стали покидать аудиторию. Иржин подошла к окну и села на подоконник. Она рассеянно наблюдала за облаками и гадала: что за вести придут из дома?
