Фаренджер одним движением развернул перед нами план западного крыла. В воздухе повисла крайне запутанная карта тайных ходов. В кабинет Вайнката вели два, один уходил в сторону королевских покоев и был замурован с той стороны, другой ветвился по всему западному крылу. Артефакт мог быть где угодно.
Можно обыскать все, но сколько Эдуард простоит недвижимо? Несмотря на идиотизм вопроса, очень хотелось спросить, удобная ли у него поза, но я сдерживалась, понимая, что сейчас разговаривать Эдуарду лишний раз не стоит.
Словно прочитав мои мысли, Кассиан сказал ему:
– Держись, друг мой, представь, что мы в карауле в горах побережья. Леди, вам стоит взять себя в руки, мы с ним избежали не один оползень.
– Что это? Тут пусто! – оказывается, пока мы изучали план переходов, Бриан и Крайст простукивали стены. Фаренджер без слов увеличил схему всего этажа.
Внешняя стена кабинета оказалась фальшивой. За ней проходил узкий тоннель, огибавший комнату и заканчивающийся крохотной камерой, которая примыкала к кабинету с противоположной стороны.
– Это похоже на то, что нам нужно, – признал Кассиан. – Но отсюда мы ничего не сделаем, нужно пройти внутрь.
Обнаружить вход за фальшстену, к счастью, оказалось не сложно, он был на самом виду. Заметить его сходу не позволял декор стен, вызывавший обман зрения. Тоннель действительно был очень узкий, и в конце его могла ожидать очередная ловушка. Эдгар начал снимать камзол.
– Я пойду, скажи, что я должен сделать?
– Не смей! – до нас донесся рев Эдуарда, впервые нарушившего молчание с момента обнаружения ловушки. – Я запрещаю тебе! Ты не можешь…
Но принц и не думал его слушать:
– Это ты не можешь мне запретить! Да, я наследник – это так, а еще я твой брат, и ты не хочешь подвергать меня опасности. Но скажи мне, кем из присутствующих ты готов рискнуть со спокойной душой?
Эдуард промолчал, понял, что Эдгар поступит по-своему.
– Я пойду с ним, – никто не ожидал этого от Кассиана, но каждый из нас был благодарен ему. И Фаренджер, и Крайст, и Бриан, как все боевики, имели чрезвычайно развитую мускулатуру. Им, возможно, удалось бы протиснуться в тоннель вслед за Эдгаром, но вряд ли внутри могли помочь, зато они лишили бы принца возможности быстро отступить. Кассиан телосложением походил на Эдгара и, как и тот, мог передвигаться внутри свободнее. Крайст отцепил одну запонку от манжеты.
– Эти переговорники мы используем с Эдуардом во время больших приемов. Дальность у них маленькая, но в пределах ста шагов слышно хорошо.
– Что мы должны сделать? – Эдгар был собран и готов приступить.
– Усыпить артефакт и вернуться целыми и невредимыми, – отрезал Фаренджер. – Меня не прельщает ни государственный переворот, ни война с империей.
– Как эта штука выглядит? – обратился ко мне Кассиан.
– Понятия не имею! В дневнике этого не было! Но у нее должен быть один или несколько стабилизаторов и элементы, отвечающие за магический экран и нанесение удара. Стабилизатор трогать нельзя! Помоги вам всевышние силы!
Первым в тоннель шагнул Эдгар, Кассиан скользнул за ним. Несколько минут напряженной тишины показались мне вечностью.
Мы его нашли, – раздалось из переговорника. – Как и говорила Амелия, он составной. Связка на трех камнях, но они выглядят абсолютно одинаковыми! Какой отключить первым?
– Я не знаю! Я же их не вижу!
Миг, и перед нами материализовалась даже не иллюзия, а полная проекция! Размер, форма, свечение, пульсация, емкость… Он охватил все слои! Какой это уровень владения силой? Кассиан очень опасен, но я подумаю об этом потом.
Я достала шпильку Алисии. Вот она рука, протянутая другом. Я сдавила жемчужину, пробуждая информатор. Да, подруга знатно над ним поработала, артефакт мгновенно считал данные, переданные Кассианом. Я вгляделась, очень не хватало Алиски, вот кто бы разобрался в считаные минуты!
– Крайст, скажи мне, я правильно понимаю, что для запуска нужен всего лишь слабый толчок, а для поддержания экрана требуется больше энергии?
– Если экран работает по такому же принципу, как и щиты, то да, твое предположение звучит логично.
И все же я не могла принять решение, ошибка приведет к фатальным последствиям, я не могу рисковать Его жизнью. Я малодушно переложила тяжесть принятия решения на других. Неожиданно команда прозвучала от Эдуарда.
– Пусть выдирает сначала тот, что у него под левой рукой, а потом центральный.
– Ты даже не видишь их, – попытался образумить его Крайст.
– Он знает, что говорит, – донесся до нас голос Эдгара из переговорника. Наверно, ему было слышно брата за стеной. – Готово. Как теперь проверить?
– Судя по тому, что его еще ничем не нашпиговало, стабилизатор вы не тронули. – Мне очень хотелось двинуть Бриану под дых за неуместный тон.
– Что-нибудь изменилось? – Фаренджер заставил меня снова сосредоточиться на проекции. Камни едва светились. Это означает, что нам удалось?
– Не знаю, как проверить, – почти прошептала.
