День был заряжен на успех уже только потому, что с утренней «пробежкой» я совсем забыла про тошноту. Или тошнота про меня?
В любом случае, чувствовала я себя прекрасно, а не как раздавленная улитка.
— Ваше высочество, если вы не против, я бы созвала слуг для знакомства.
— Не нужно. Мы пройдёмся по крепости, заодно со всеми и познакомимся, — отмахнулась.
— Но уместно ли?
— Вполне. Какая разница, что диктуют нам правила, если мы находимся в удалённой от цивилизации крепости? У нас тут свои правила, верно? — как мне казалось, я приятно удивила жену коменданта.
— Тогда пойдёмте. С чего бы вы хотели начать?
— Для начала познакомь меня с экономкой…
Экономка была как раз-таки очень разговорчивой, если не сказать болтливой, а кухарка невероятно серьёзной и грозной. Она гоняла помощниц по кухне так, что ни одну поймать нельзя было.
— А, Оливия, чего тебе? — она закинула тряпку на плечо и принялась агрессивно месить тесто. — Кто это с тобой?
— Дора, будь уважительнее, это её высочество! — сквозь зубы проговорила управляющая и поиграла бровями.
— А-а, вашество! Что же вы спустились в наши «нищенские пенаты», али в покоях не сиделось?
Вот это неуважение! Я еле сдержала восторженную улыбку.
— Ну почему же нищенские? Еды у вас тут побольше будет, чем во всей крепости, а где продовольствие — там и богатство. Тогда, получается, вся остальная крепость — «нищенские пенаты».
— Слышала, вы заставили перестирать все ткани в ваших покоях? — стол от её движений ходил ходуном, а я с опаской глянула на шатающиеся банки со специями — не упали бы. — Девки жаловались.
На секунду всё на кухне замерло, и я заметила несколько обиженных и испуганных взглядов в сторону кухарки, но служанки быстро сориентировались и продолжили работу.
— Если они на это жаловались, что же будет, когда я прикажу снять гобелены и шторы по всей крепости?.. — бедняги вновь замерли, но сразу опомнились. — В целом, пока я гуляла по коридорам, заметила многое, что нужно бы прибрать. Например, соскрести воск со стен. Сколько лет он тут уже, никто же не пользуется свечами?
— У нас пользуются иногда. Магия слишком дорогая…
Это ж насколько крепость от жизни отстала, если магия для них — дорого? Или тут на что-то другое деньги уходят?
— В ближайшее время мне нужны все финансовые отчёты, — вот и дело себе нашла, вышлю финансисту в Палее. — Что же, рада была познакомиться, Дора, — улыбнулась женщине. — Оливия, идём дальше.
— Заходите ещё, вашество, коли по чину, — кухарка на секунду оторвалась от теста.
— Обязательно.
— Куда пойдём дальше?
— Даже не знаю… Возможно, вам будет интересно посетить заведующего Артиллерийским Управлением?
— В самый раз!
— Ваше высочество! — обернулась на оклик. К нам спешил Деймиш, как обычно одетый с иголочки, но я заметила некоторую помятость. — Ваше высочество, доброе утро! Извините, что я так поздно встал…
— Ничего, — похлопала его по плечу, — я бы могла дать тебе выходной, если ты устал.
— Ни в коем случае! Просто вчера я долго разбирался с некоторыми документами, да и принц дал неотложные задания…
— Какие же?
— Одно из них — назначить вам сильного мага для ведения беременности, — Деймиш сказал это тихо, словно великую тайну. Моя беременность тайной уже не была, тем более о ней знает Оливия, как та, что организует окружающее меня пространство.
— Это ещё зачем?
— Так как ваш ребёнок — маг, с определённого срока он нуждается в магической подпитке. Обычно этим занимается отец ребёнка или другой близкий родственник, но так как…
— Я поняла. Ну, магов у нас достаточно, возможно, этим займётся Гербер. Он же решил остаться в крепости?
— Да, ваше высочество. Однако я должен буду проверить всех магов по определённым параметрам, одним из которых является пол.
— Он что, сказал тебе найти женщину? — я удивилась, хотя пора бы уже перестать удивляться мужниным причудам.
— Да, но смею предположить, что нам придётся пренебречь этим. Женщин-магов в крепости нет, по крайней мере сейчас.
— Понятно… Ты хорошо отдохнул?
— Да, ваше высочество.
— Поел?
— Нет. Я не голоден, дождусь следующего приёма пищи.
— Ладно. Сейчас мы идём знакомиться с главным по пушкам.
— Кстати, я заметил несколько катапульт, накрытых тканями, когда изучал территорию.
— Сейчас узнаем, что ещё есть в крепости. Оливия, можем идти.
— Хорошо, ваше высочество.
Как оказалось, заведующий Артиллерии спал, и я решила его не беспокоить. Ну спит, человек, и что?
— Ваше высочество, извините его за это… Он начал прикладываться в последний год: жена умерла, а старший сын ушёл воевать и не вернулся.
— И чего же ушёл?
— Да молодость в крови играет, не захотел прозябать в крепости, геройствует.
— Как звали?
Прозвучавшее имя заставило меня замереть, а отголоски старой клятвы защекотали внутри, во рту вдруг появился вкус соли.
— А как заведующего зовут?
— Аристарх Бойлен.
Глянула на Деймиша. Тот Бойлен? Секретарь кивнул и сжал губы.
— Знаете, я хотела бы в будущем пообщаться с ним.
— Я сообщу. А сейчас куда?..
— Сейчас можете отдохнуть от меня, дальше я прогуляюсь с лордом Сеймом…
Задумчиво смотрела вслед уходящей комендантши, а в голове роились мысли.
— Действительно, геройствовал, — грустно сказала.
Бойлен. Емен Бойлен, парень, давший мне клятву пожертвовать собой, если понадобится. И сдержавший её…
— Знаешь, это не так трогает, когда происходит где-то далеко. А сейчас… Зная, осознавая, что у него была семья, что она и сейчас есть, что они тоскуют по нему… Я чувствую свою вину.
— Ваше высочество, он спас жизнь будущего короля Прозии, он герой. Уверен, будь у Емена выбор, он поступил бы точно также.
— Возможно, — грустно улыбнулась.
