Алиана подобрала с пола маленький золотисто-песочный конверт и ойкнула:
– Он жжется! Тут твои инициалы, Ирж. ИдТ – кроме тебя, в нашей комнате никто не подходит.
– Ого? – Вик подмигнула подруге. – Спорим, это от принца? И бумага дорогущая, и чары мощные наложены – никто, кроме адресата, не прочтет.
– Это не добавляет мне хорошего настроения, – проворчала Ирж и приняла конверт.
Вскрыв его, она вытряхнула на ладонь совсем небольшой листок. На котором каллиграфическим почерком было выведено: «Я могу сделать ему еще больней. Подумай о своем поведении».
– Ах ты ж, – ругнулась Тродваг, успевшая прочитать короткие строчки. – Есть предположение, кто это написал и кому может стать больней?
– Валдерис, – еле выдавила белая как смерть Иржин, – больше некому. А кому больней – либо отцу, либо брату.
Голос Ирж под конец сорвался, и она замолчала. Ее побелевшие пальцы крепко стискивали злополучный листок, но вряд ли она отдавала себе в этом отчет. Пока Иржин сидела, будто громом пораженная, Лесса успела вытащить флакон с успокоительным, откупорить его и поднести к ее губам.
– Пей, – приказала Тродваг. – Вик, открой окно, свежий воздух не помешает. Полегчало?
Ирж коротко кивнула и выдохнула:
– Спасибо. Я пойду к ректору – попрошу отпустить меня на выходные. В исключительных случаях это позволено и первокурсникам.
– Да? А что ты ему предъявишь? Буквы-то растаяли, – Алиана кивнула на листок, – мы, конечно, подтвердим твои слова. Но он может и не поверить.
– Угу, – кивнула Вик, – тут порой такие концерты закатывают, чтобы за ворота выйти, – никакой театр не нужен.
– Но что мне делать? – Иржин отбросила листок в сторону. – Написать домой письмо? И что, ждать следующей почты? Я с ума сойду за это время!
Убийственно спокойная Тродваг пожала плечами и заметила:
– Из Академии можно выбраться, это не тюрьма. Сложнее будет вернуться обратно. И то можно будет соврать, что просто хотели проверить свои силы – сможем ли выйти и вернуться незамеченными. Мы будем трезвые, при нас не будет никакой контрабанды вроде вина или табака – в это поверят. Так что сбежим, дойдем до твоего дома, ты поговоришь с родными, а к утру вернемся к Академии. Якобы мы вышли только утром.
– А чтобы подстраховаться, вы оставите мне свои волосы, слюну и кровь – на их основе я создам плотную иллюзию ваших спящих тел, – подхватила Вик. – Но только вас двоих – я не потяну тройную иллюзию.
– И если спросят, почему вы не просыпаетесь, то я скажу, что Лесса была расстроена и я усыпила ее своей магией.
– А Иржин выпила успокоительное, потому что тоже была расстроена – плохие вести из дома, – подхватила Натив. – Но в идеале никто не придет вас проверять.
– Что ж, значит, ближе к вечеру поплюем в баночку, – подытожила Лесса.
– Не в баночку, а на собственную подушку, – буркнула Вик. – Не надо оскорблять тонкое искусство наложения иллюзий всякими баночками.
Положив руку на плечо Тродваг, Иржин заглянула подруге в глаза и спросила:
– Ты понимаешь, что можешь вылететь из Академии?
– Как и ты, – спокойно ответила Лесса.
Прикусив губу, Ирж прерывисто вздохнула, но так ничего и не сказала. Только кивнула и отвела взгляд. Ей было до боли приятно такое доверие, такая преданность. Все-таки жизнь не баловала леди дер Томну и настоящих друзей у нее было.
«Раньше не было, теперь – есть, – подумала она. – И если понадобится, то я буду защищать их до последней капли крови».
– Значит так, – Вик хлопнула в ладоши, – кто и что собирался делать сегодня? Мы должны вести себя как ни в чем не бывало и не привлекать внимания.
– Я собиралась на тренировку, – тихо сказала Иржин. – Там свободное время с четырех часов.
Кивнув, Алиана напомнила:
– А вместо ужина мы хотели устроить пикник – надо только на обеде оставить заказ на бутерброды и чай. И фляги свои нужны.
– Наколдуем, – отмахнулась Вик. – Что ж, значит, сейчас нам надо встряхнуться, улыбнуться и идти гулять вдоль крепостных стен. Ирж, ты помнишь, где именно ты дыру проковыряла?
– Она слишком маленькая, человек не пролезет – это раз. И два – не я, а голубые мураши, – возмутилась Иржин. – Через стену придется перелезать. Ночью, чтобы никто не заметил.
Чуть покрасневшая Вик поправила подругу:
– Поздним вечером, потому что ночью там слишком людно. Эльфийно и оборотен…оборотнев… Короче, народу там толпится – тьма.
– Именно ночью? – усомнилась Иржин.
– Ночью, ночью, – фыркнула Натив. – Там от старшекурсников будет не протолкнуться.
– Да что им там делать-то? – оторопела леди дер Томна.
– Любятся они там, пока темно и не видно, кто с кем. Все кусты заняты. А за самые удобные кустики вообще порой драки идут!
– А ректор что? – подалась вперед Алиана.
– Так а что ректор-то? Если все по согласию? – Натив пожала плечами. – Старшекурсники половина помолвлены друг с другом, часть жената. Кто ж им запретит? Да и им практически всем по двадцать пять лет. Как бы поздно воспитывать. Нет, если кто наглеет и не прикрывается чарами, тогда да – минус сто баллов и отработка на пару месяцев.
– Тогда я не знаю, что делать. Отчисляться? – Ирж поежилась и вздохнула.
– А разве не этого Валдерис добивается? Надо идти до того, как кусты будут обжиты старшекурсниками, – пожала плечами Тродваг. – Во время ужина – все заняты, в том числе и учителя. Как раз наш пикник станет нашим же прикрытием.
– Значит, вся надежда на поврежденную мной стену – полезем через нее. У Академии великолепная охранка и…
– Так тобой или мурашами? – с улыбкой перебила подругу Лесса.
– Они начали, а я закончила, – усмехнулась Иржин и, резко подавшись вперед, крепко обняла Лессу, – спасибо.
– Обнимашки! – выпалила Вик и крепко обняла девчонок. – Алиана?
– Эльфы не самая коллективно-обнимательная раса, – сдержанно ответила дер Орнат и подошла к подругам, – но в исключительных случаях обнимашки возможны.
