ценить превыше всего".
За столом воцарилась тишина, пока все обдумывали эту мысль. Наконец Грег допил остатки своего пива. "Ну что ж", - сказал он. "Как насчет того, чтобы пойти и отыграть эту девятку прямо сейчас? У меня есть кое-какие деньги, которые мне нужно выиграть у мистера Кингсли ".
"Давай сделаем это", - согласился Джейк, допивая свое пиво.
Они вернулись к своим тележкам и поехали на десятую лунку. Когда они остановились и подошли к мишени, Грег достал еще две сигары и приготовил их. Когда они с Джейком закурили, Грег сказал: "Похоже, ты теперь в своей игре, Джейк. Не мог бы ты удвоить ставки на девятку защитников?"
"Удвоим только за девять задних или за все восемнадцать?" Спросил Джейк.
"Только для спины", - сказал Грег. "Я ставлю на тебя все восемнадцать очков, так что вряд ли было бы справедливо удваивать эту ставку".
Джейк обдумал это, а затем улыбнулся. "Звучит как пари, Грег", - сказал он ему. "Полагаю, мне все еще оказана честь?"
"Я верю, что да", - сказал Грег.
Джейк продолжал играть, чему способствовало давление, которому он подвергался. С другой стороны, давление, казалось, мешало Грегу. Джейк выиграл десятый номер с перевесом. Они выиграли одиннадцатый номер, еще один легкий третий. Двенадцатый номер был длинным номером пять, а Джейк был на грине в четвертом и нанес восьмифутовый удар по номиналу, которого в сочетании с ударом, который он получил на лунке, было достаточно, чтобы одержать победу. Тринадцатая лунка была гандикапом номер два, но оказалось, что Джейку не нужен был удар, на который он имел право. Он нанес свой второй удар по задней части грина, а затем нанес сорокапятифутовый удар берди. Это поставило его на шесть лунок против четырех за игру и, что более важно, поставило его на три лунки выше Грега за девятку.
"Похоже, только что заработал старый автоматический пресс", - сказал он Грегу, который был уже не в таком хорошем настроении.
"Думаю, да", - кисло сказал Грег.
Джейк и Грег оба расстреляли парса на четырнадцатой и пятнадцатой. Поскольку пятнадцатый номер был лункой, на которой Джейк получил удар, он поднялся еще на одну лунку. В этот момент у Грега уже не было возможности отыграть девятку защитников. Шестнадцатый номер был еще одной длинной пятой пари, но Джейк не получил удара там. Он также пробил пари на этой лунке. Грег нанес свой третий удар близко и ставил на Берди. Если бы он сделал это, то выиграл бы лунку. У него это не получилось. Он слишком сильно ударил клюшкой, и она покатилась по чашке.
"Черт бы все это побрал", - сказал Грег, разочарованно глядя на небо. Он знал, как важно пропустить удар. Не выиграв шестнадцатый номер, он больше не мог выиграть восемнадцатый. Лучшее, на что он мог надеяться на данный момент, это выиграть следующие две лунки и свести вничью восемнадцатый и прессу. Однако, что бы еще ни случилось, он все равно будет должен Джейку две тысячи баксов за заднюю девятку.
Номер семнадцать был решающим. Грег должен был выиграть его, чтобы остаться в живых. Лунка с гандикапом номер четыре, это была дистанция в 198 ярдов с паритетом три над озером. Джейку все еще принадлежали почести, поэтому он сделал тид-ап и сильно ударил по мячу своими четырьмя железными. Он упал в озеро в пяти футах от противоположного берега.
"Я думаю, ты только что открыл мне дверь", - сказал Грег, подходя к мишени с новой уверенностью. Затем он нанес почти идеальный удар, который пришелся в шести футах от кегли.
Джейк подошел к штрафной и опустил еще один мяч. Он сделал несколько тренировочных взмахов своим шестизарядником, а затем нанес свой удар. Он уверенно пробил и отбил мяч в восьми футах от кегли.
"Отличное восстановление", - сказал Грег, хлопая его по спине, когда Селия забросила свой мяч в штрафную.
Оказавшись на грине, Селия нанесла третий удар и забрала свой шестой. Затем Джейк подошел к своему мячу и несколько секунд изучал расположение грина. Казалось, что справа будет значительный брейк. Он прицелился на двенадцать дюймов левее чаши и нанес удар. Мяч сломался, как он и ожидал, и со стуком влетел в лунку.
"Пугало четыре", - сказал Джейк. "И я получаю удар по этой дыре. Похоже, на тебя снова оказывается давление, Грег.
"Похоже на то", - сказал Грег, подходя к своему мячу. Если бы он пропустил этот удар, то потерял бы не только девятку защитников, но и всю восемнадцатую команду и прессинг. Он потратил большую часть трех минут, изучая удар со всех сторон. Ни Джейк, ни Селия не потревожили его. Наконец он наклонился над мячом и нанес удар. Это было даже не близко. Мяч, откатившись, остановился более чем в футе от чашки.
Грег несколько мгновений скрипел зубами, глядя вдаль, на океан. Наконец он повернулся и пожал Джейку руку. "Хорошая игра", - сказал он ему. "Ты хорошо играешь в кулаках".
"Вот где я нахожусь лучше всего", - ответил Джейк.
Они разыграли восемнадцатую партию, хотя на данный момент это не имело смысла для ставок. Джейк и Грег оба пробили по пари, в то время как Селия нанесла длинный удар по воротам пугала. Они вернулись в бар и выпили еще несколько кружек пива, пока Грег доставал чековую книжку и выписывал Джейку чек на пять тысяч долларов.
"Это те чертовы удары, которые я должен был нанести тебе, стоили мне игры", - сказал Грег, передавая его. "В следующий раз, когда мы будем играть, я дам тебе только семь".
"Договорились", - сказал Джейк, кладя чек в бумажник.
Вскоре они попрощались, и Джейк направился обратно к своему дому. По дороге он зашел в банк и оплатил чек. После двухчасового сна он принял душ, переоделся в свою выходную одежду, а затем отправился во "Фламинго". В течение часа он нашел себе высокую брюнетку, которая была готова сделать все, что он захочет.
На следующий день Джейк и Хелен сели на DC-10, чтобы отправиться в Омаху за самолетом Джейка. Джейк забронировал им билет первым классом, вид авиаперелета, который Хелен, имеющая более чем две тысячи часов налета, никогда раньше не испытывала. Она восхитилась плюшевыми сиденьями и внимательными стюардессами, но, казалось, немного нервничала, когда самолет действительно начал разгоняться для разбега.
"Что-то не так?" спросил он ее, наблюдая, как ее пальцы
