стал утруждать себя расспросами. Со своей микробофобией он никогда бы и близко не подошел к сооружению, которое ежегодно посещали шесть миллионов человек.
"Похоже, здесь только ты и я", - сказал Джейк Хелен.
Она улыбнулась, беря его за руку. "Совсем одна на Эйфелевой башне. Как романтично".
"Романтично", - выплюнул Мэтт, закатив глаза и сделав жест дрочки. "Вы, люди, заставляете меня блевать".
Они наконец добрались до своего отеля чуть позже трех часов. Процедура регистрации прошла гладко, и к половине второго Джейк и Хелен распаковали всю свою одежду и все убрали. Они потратили несколько минут, любуясь видом из окна — оно выходило на Марсово поле и саму Эйфелеву башню, — а затем отправились на экскурсию к самой известной достопримечательности Франции.
Несмотря на дождливый будний день в межсезонье, им все равно пришлось больше часа простоять в очереди, чтобы воспользоваться одним из лифтов — или подъемниками, как их здесь называли, — и подняться на первый уровень. Вместе с пятнадцатью другими людьми их втиснули в шаткую, сырую и пугающую кабинку, которая со стонами поднималась вверх почти на двести футов, прежде чем извергнуть их на самую широкую из трех платформ.
Они потратили двадцать или тридцать минут, исследуя магазины и почтовое отделение на первом уровне, прежде чем решили подняться по лестнице на второй уровень башни, чтобы избежать очереди и ужасающего лифта. Это оказался довольно трудный подъем; почти пятнадцать этажей по ступенькам, но оба они были в хорошей форме и почти не запыхались, когда вышли на второй уровень. Они также немного исследовали здесь, проводя большую часть своего времени, используя телескопы с монетоприемником, которые стояли вдоль перил.
"Не могу поверить, что смотрю на лодку на реке Сене", - сказала Хелен, прикладывая глаз к видоискателю.
"Не рассказывай Мэтту или Купу об этих вещах", - сказал Джейк. "Они будут торчать здесь весь день, пытаясь заглянуть в окна отеля".
Туристам не разрешалось подниматься по лестнице со второго уровня на вершину башни, поэтому им приходилось стоять в другой очереди к одному из лифтов. Это заняло добрых двадцать минут, но в конце концов к ним втиснулись еще пятнадцать человек, и дерганья и стоны начались снова.
Верхняя платформа была маленькой и переполненной, но панорамный вид на город был просто захватывающим. Они сфотографировали друг друга с различными видами города на заднем плане, а затем попросили пожилую японскую пару сфотографировать их вместе. Как только фотография была сделана, они нашли местечко с видом на реку Сену и просто стояли там, обняв друг друга, любуясь видом.
До этого момента громоздкая куртка Джейка и бейсбольная кепка не позволяли никому узнать его — или, по крайней мере, тому, кто позаботился упомянуть об этом узнавании. Но когда он наклонился, чтобы поцеловать Хелен, все внезапно изменилось.
"Извините", - произнес голос по-английски с сильным южным акцентом. "Вы не Джейк Кингсли?"
Джейк поднял глаза и увидел тучного мужчину лет двадцати с небольшим. У него были густые неопрятные усы и кепка NASCAR на голове. Худая женщина с каштановыми волосами и плохими зубами держала его за руку. Он хотел было отрицать, что он Джейк Кингсли, но прошлый опыт научил его, что такая уловка редко срабатывает. Вместо этого он изобразил на лице улыбку и признал, что да, действительно, он Джейк Кингсли.
"Ну и дырявое дерьмо!" - воскликнул мужчина. "Меня зовут Фрэнк Питерсон, Джейк. Я и моя жена приехали сюда с визитом из Джексона, штат Миссисипи. Приятно было встретить вас здесь, в Париже ".
"Очень приятно познакомиться с вами", - сказал Джейк, пожимая руку мужчине и чуть не сломав при этом пальцы.
"Я пытался попасть на ваше шоу, когда вы в последний раз были в Джексоне", - сказал ему Питерсон. "Но все билеты были распроданы, и the scalpers просили около трехсот долларов за билет. Что ты здесь делаешь, Джейк? Ты в турне? Я слышал, ты отправляешься в турне по Европе ".
"Да", - сказал Джейк. "Последние несколько месяцев мы были в туре. На этой неделе мы даем три концерта здесь, в Париже, а затем направляемся в Марсель, а затем в Цюрих. Мы с Хелен просто осматривали достопримечательности ".
"Ну, черт возьми", - сказал ему Питерсон, никак не отреагировав на упоминание Джейком Хелен. "Я полагаю, у вас нет лишних билетов ни на одно из этих парижских шоу, не так ли? Мы с Джесси пробудем здесь еще пять дней, и мы хотели бы увидеть вас всех на концерте ".
"К сожалению, нет", - извиняющимся тоном сказал Джейк. "Они не разрешают нам раздавать билеты. Это одна из тех договорных вещей".
"Что ж, это чертовски плохо", - грустно сказал Питерсон. "Как ты думаешь, может быть, ты все же мог бы дать нам свой автограф?"
"Еще бы", - сказал Джейк. "У тебя есть ручка и на чем-нибудь написать?"
Он подписал свой стандартный автограф за них обоих. Затем Питерсон спросил, может ли он сфотографироваться с Джейком. Хелен, как она обычно делала в подобных обстоятельствах, вызвалась сделать снимок, чтобы Питерсон и его жена могли быть на снимке вместе. В целом, это была довольно стандартная встреча с фанатом. К сожалению, пока Джейк общался с Питерсоном на переполненной платформе, несколько других людей обратили внимание на этот разговор. Через несколько секунд слух о том, что Джейк Кингсли (да, этот Джейк Кингсли) стоит с ними на вершине Эйфелевой башни, распространился как лесной пожар. Люди начали проталкиваться к нему со всех сторон, прося автографы, билеты на концерт, прося сфотографироваться с ним. Прошло совсем немного времени, прежде чем несколько ненавистников Невоздержанности - в любой толпе всегда было несколько человек — начали высказывать свои взгляды.
"Что ты с ним делаешь, милая?" - спросила Хелен одна женщина лет двадцати. "Зачем тебе быть с мужчиной, который бьет тебя?"
"Он поклоняется дьяволу!" — завопил другой мужчина - на этот раз лет тридцати пяти. "Я бы не хотел оказаться на твоем месте в Судный день, грешник!"
Это, конечно, привело к неизбежному обмену репликами между фанатами и ненавистниками. Перепалка быстро накалилась, и, казалось, до начала физического насилия оставались считанные мгновения. И они стояли на вершине башни, возвышающейся более чем на тысячу футов над землей.
В этот момент Джейк попытался вытащить их оттуда, но очередь спускаться на лифте была такой же длинной, как и очередь подниматься. Итак, в течение двадцати минут их теснили и толкали, над ними издевались и кричали,
