Джейк никогда не встречал Bigg-G, даже не знал, как он выглядит (он даже не был уверен, какой национальности рэпер), и никогда не слышал ни одной из его мелодий, поскольку не считал рэп настоящей музыкой. Однако он пообещал Джеральду и Дилайле, что попытается раздобыть для них пару фотографий Бигг-Джи с автографами, если у него будет возможность встретиться с ним.
"Я не был в Национальном здании с тех пор, как вернулся из тура", - сказал ему Джейк.
"О, чувак", - воскликнул Джеральд. "Ну и когда ты собираешься туда спуститься?"
"Вероятно, скоро", - сказал Джейк, докуривая сигарету и давя ее в пепельнице. "На самом деле, примерно через десять минут у меня встреча с моим бухгалтером и менеджером, так что, возможно, они дадут мне повод пойти туда".
"Было бы круто, если бы ты смог забить это для нас, Джейк", - сказал Джеральд.
"Совершенно крутой", - согласилась Делайла, не в силах скрыть своего волнения при одной мысли об этом.
"Я посмотрю, что можно сделать", - снова пообещал он. "А пока, думаю, мне лучше привести себя в порядок для моей встречи".
Он оставил двоих детей в бассейне и вернулся наверх, в свою спальню, где почистил зубы и немного причесался. К тому времени, как он спустился на нижний этаж дома, Джилл, его бухгалтер и Полин ждали его в помещении, которое считалось его кабинетом. Джилл прилетела из Heritage прошлой ночью, и они с Полин провели день, изучая его финансовую картину, проверяя друг друга и сводя все в легко усваиваемые отчеты для его ознакомления. Для него это будет первый подобный отчет в этом году, поскольку ему пришлось пропустить обычную встречу в середине января из-за тура.
Джилл была одета, как всегда, когда занималась бизнесом, в деловое платье темного цвета. Ее очки с толстыми стеклами властно сидели на лице, а волосы были собраны в тугой пучок. Полин тоже была одета профессионально, но ее наряд был гораздо более привлекательным и модным, подчеркивающим ее женские прелести, а не скрывающим их.
Джейк поприветствовал двух женщин и предложил им напитки. Они обе отказались. Они сели за его стол, обе открыли портфели и начали доставать из них документы. Джейк подавил зевок и потратил несколько минут, рассказывая им о своем визите к Мэтту в GGCI. Он сохранил детали настолько PG-13, насколько мог, из уважения к ханжеским чувствам Джилл.
"Ты это не выдумываешь?" Спросила Полин, когда он закончил повествование.
- Ни единого слова, - заверил ее Джейк.
Она недоверчиво и испуганно покачала головой. "Он ничему не научится из всего этого фиаско", - сказала она. "Его вообще не наказывают. Он остановился в роскошном отеле с обслуживанием горничной".
Джейк просто пожал плечами. "Что ты можешь сделать?" спросил он. "Мэтт есть Мэтт. Он проходит через свою жизнь, просто получая удачу во всем и никогда не умудряясь пострадать от своих ошибок ".
"Я нахожу все это ужасающим", - сказала Джилл. "Тюрьма, где тебе разрешают пить пиво? Где ты можешь есть... ты знаешь... в твоем номере, когда ты захочешь? Где у вас есть обслуживание номеров? И он получает возможность отбывать там свое время только потому, что у него есть деньги? Он мог убить кого-нибудь, когда убегал от полиции, и вот как они его наказывают?"
"Я знаю", - сказал Джейк. "Жизнь в Америке, верно? Почему бы нам сейчас не сменить тему? Вы двое заперлись в кабинете Полин на весь долгий день. Что вы узнали обо мне? Я все еще богат?"
"Несмотря на все твои попытки потратить свои деньги на тривиальные занятия, - сказала Джилл, - да, ты все еще богат". Она покачала головой, глядя на него. "Я не могу поверить, что ты потратил шестьдесят четыре тысячи долларов на машину, Джейк. Машина! Вы можете купить дом на десяти акрах земли в некоторых районах Калифорнии за шестьдесят четыре тысячи долларов ".
"Десять акров земли не превращаются с нуля до шестидесяти за 3,8 секунды", - сказал Джейк, как будто это все объясняло.
"Автомобиль - это средство передвижения из одного места в другое", - сказала ему Джилл. "У меня есть Honda Accord — надежный, безопасный, экономичный автомобиль, который довольно хорошо выполняет основную работу автомобиля. Я купил его подержанным, когда ему был год от роду, так что больше всего амортизации пришлось на первоначального владельца. За эту машину я заплатил одиннадцать тысяч долларов ".
"Да, - сказал Джейк, - но ты бухгалтер — член самой скучной группы людей на Земле. От вас ожидают дешевизны и беспокойства о таких вещах, как то, кто съест амортизацию за первый год и сколько миль на галлон вы получите. Я богатая рок-звезда, которой нужно поддерживать имидж. Если бы люди узнали, что я езжу на Honda Accord — черт возьми, если бы они узнали, что я был хотя бы в десяти футах от Honda Accord, — я бы никогда в жизни больше не продал ни одного альбома ".
Странно, но это, казалось, имело смысл для Джилл. "О", - сказала она. "То есть вы хотите сказать, что деньги, которые вы тратите на свой автомобиль, напрямую влияют на количество проданных альбомов вашей группы?"
"Э-э... да", - сказал Джейк. "В некотором смысле, да".
Она кивнула. "Интересно, смогу ли я тогда найти способ списать эту машину".
"Ты делаешь то, что делаешь", - сказал он ей. "Вот почему я плачу тебе столько, сколько делаю. Просто помни, если меня проверят, твое имя тоже будет на кону ".
"Ну, конечно", - сказала она. "В любом случае, несмотря на твои расточительные привычки, когда ты был за границей в том последнем турне..."
"Привет", - сказал Джейк. "Я ни разу не одевался как шлюха в том последнем туре".
Полин усмехнулась, но Джилл не поняла шутки. "Простите?" сказала она.
"Не обращай внимания, моя близняшка", - сказал ей Джейк. "Пожалуйста, продолжай".
"Верно", - сказала она, все еще ломая голову над этим. "Итак, несмотря на то, что вы потратили восемьдесят три тысячи шестьсот двенадцать долларов и семнадцать центов из своих собственных денег, находясь за границей, тур в конечном итоге принес вам именно тот доход, который ожидался от вашего основного источника дохода".
"Значит, продажи альбомов выросли?" Спросил Джейк.
"Правильно", - сказала Джилл. "У Полин с собой точная цифра".
Полин сослалась на одну из лежавших перед ней работ. "Международные продажи каждого
