Пролог
Суббота, 30 мая
Уилл
— Уильям, прежде чем ты уйдешь, — мама лезет в свой карман и достает визитную карточку, — Джордж хочет, чтобы ты ему позвонил.
— Джордж? — мое сердце почти останавливается.
— Джордж Голдсмит, — добавляет она осторожно.
Конечно, я знаю какой именно Джордж. Если называют это имя, то все понимают, о ком идет речь. Но суть моего вопроса была не в этом.
— Почему? — вот что я хотел спросить… почему, почему, почему?
Я ощущаю чувство тяжести из-за карточки, которую она протягивает мне. От нее веет роскошью, но дело не в этом. Я научился жить без этого чувства. Чувства тяжести от ее потери.
Когда я беру в руку маленькую рельефную визитку, я снова ощущаю на себе этот груз: каждый неверный выбор, каждое трусливое решение, всю вину и тоску. И вишенка на торте — я все еще думаю, что так будет лучше для нее.
Я тру руками лицо.
Мама характерно пожимает плечами. Она создала кондитерскую «Мэри», которая вот уже на протяжении тридцати лет является центром деревни. Пожимание плечами символизирует ее любимое выражение: «Это не мое дело, дорогуша», и я слышу, как эта фраза звучит в моей голове.
— Позвони ему да узнай, — говорит она вместо этого.
Блядь.
Я не глядя кладу ненавистную визитку в карман и киваю, опуская плечи.
Хрень, хрень, ебаная хрень.
— Джордж Голдсмит, — отвечает он строго.
— Джордж, это Уилл — Уильям, — Черт! Скажи ему, какой ты идиот, Миддлтон. Я добавляю. — Уилл Миддлтон. — Бога ради, я больше часа вышагивал по кухне, пытаясь понять почему, черт возьми, он хочет поговорить со мной и, проигрывая в голове каждый из возможных сценариев, запорол все с самого начала.
— Уилл, спасибо, что позвонил. Как дела?
— Спасибо, хорошо. Как Вы?
Черт возьми. Я не хочу знать, как он.
Он может быть хоть на Луне. Возможно, он планирует свадьбу для своей прекрасной дочери. Черт, или он сделал это два года назад, и теперь уже радуется своему первому внуку. Всего этого. Я. Не. Хочу. Знать.
Именно поэтому я не собирался спрашивать его, как он. Это слишком опасно. «Как бизнес?» Это был безопасный вопрос. Я планировал это! Не то, чтобы я много знал о нем и о его бизнесе, но это было безопаснее, чем «Как вы»? Я все испортил.
— У меня все в порядке, спасибо. Послушай, твоя мать говорит, что у тебя свой бизнес.
Я вздохнул с облегчением.
Бизнес. Он хочет поговорить о бизнесе.
Спасибо, блядь.
Предшествующий час подготовки к этому разговору не спас меня от того, что сердце уже пропустило пару ударов:
— Да, мы с моим кузеном Спенсером думали об этом.
— Хорошо. Ты знаешь, единственный способ заработать — это работать на себя. Ты зря растрачиваешь силы, работая на кого-то другого.
— Мы тоже так подумали.
— Это правильное решение.
— Спасибо. — Я размышляю. Это было его целью? Дать мне совет по бизнесу?
— Послушай, я ищу подрядчиков для строительства довольно крупной пристройки. Я буду в отъезде, но вернусь ко вторнику. Не мог бы ты и твой бизнес-партнер встретиться со мной и все обсудить?
— Я, эм… мы еще не начали работать, Джордж, мы даже не уволились с прежней работы.
— Временной работы, как я понял, и твой кузен — фрилансер, поэтому он может уйти, когда пожелает. Я бы сказал, сейчас идеальное время, чтобы взять свой первый проект, не так ли?
— Вообще-то, я управлял проектами фирмы. — Не знаю, зачем я говорю ему, что я больше, чем просто рабочий. Но это кажется важным. Я хочу, чтобы он знал, что хоть я никогда и не был достаточно хорош для его дочери, я лучше, чем он предполагает.
— Да, но это все еще работа по контракту, ведь так? Ты всегда сможешь уйти.
— Полагаю, что так, — ага, ему плевать на мои притязания на его дочь… которая, вероятно, сейчас замужем и счастлива. Это бизнес.
— Хорошо, — говорит он, как будто дело сделано.
Боже, постойте.
— Но, Джордж, откуда вы знаете, что мы хорошо выполним работу? У нас нет рекомендаций. Вы не знаете, что мы можем сделать.
— Вы вдвоем перестроили гараж твоих родителей в прошлом году, верно? Вы отлично поработали. Я в тебя верю.
— Это был всего лишь гараж, Джордж, а не особняк.
— Твой кузен — архитектор, я прав? — я закатываю глаза. Очевидно, что информацию он получил от мамы, когда она рассказывала о ее очень успешном племяннике.
— Он инженер-строитель.
— Итак, между нами, вы много знаете о строительстве?
— Ну да.
— И у вас есть все необходимые контакты, вы можете собрать команду?
— Да, конечно.
— Уилл, я бы хотел как можно больше поддерживать местный бизнес. У вас не будет лучшей возможности начать, чем эта. Это огромная работа. Сделайте ее хорошо, и я дам вам отличную рекомендацию. Я — солидный клиент, я знаю все о подводных камнях малого бизнеса. Я оплачу все материалы, так что вам не придется выбивать из меня деньги. Это почти как бизнес-кредит. Я тебе
