я была не права. Во-первых, в них комфортно, во-вторых – они визуально удлиняют ногу. Наверное, мне просто требуется практика.
Что ж, пьяна не пьяна, а все же Фокс правильно сделал, что не дал ей идти пешком. С его лица не сходила улыбка.
– Смотрятся на тебе здорово, – заметил он, пройдя под уличным фонарем.
– Спасибо!
Конечно, с комплиментом он очень поскромничал. Ножки Ханны в туфельках сестры выглядели изящными и в то же время сильными. В ладонь Фокса ее икры ложились идеально. Так и хотелось обвести пальцем их контуры. Он тяжело сглотнул, покрепче взяв девушку под голые коленки. Вот так: ни выше, ни ниже. Ни-ни.
– Стало быть, тебе дали зеленый свет с аранжировкой саундтреков? Что это конкретно для тебя значит? Будешь больше времени проводить с Сергеем?
Не исключено, что Ханна почувствовала, как в его голосе проскользнуло напряжение, однако решила этого не показывать.
– Нет, не с Сергеем. С Бринли. Помнишь, я говорила, что она – примадонна?
Фокс расслабился.
– Помню и не согласен с тобой. Что значит «примадонна»? Будто ты чем-то хуже.
– Сегодня точно была не хуже – во всяком случае, мне так кажется, – пробормотала Ханна, уткнувшись подбородком ему в плечо. – Один этот театральный поцелуй чего стоит…
– Ага, – глухо отозвался Фокс.
Шок, в который повергла его выходка Ханны, постепенно сошел на нет, и теперь он переживал, как скоро по городу пойдут слухи. Фокс подбивает клинья к младшей сестренке. Да, этого следовало ожидать…
– Как продвигалось завоевание Сергея, пока я был в море?
– Да никак. Плацдарм не захвачен.
Уныние в ее голосе заставило Фокса вздрогнуть. Они уже поднимались по ступенькам к двери квартиры. В его груди снова появилась странная тяжесть с незнакомым доселе привкусом ревности.
– Надо прислушиваться к старшим, – нехотя произнес он. – Помнишь мои советы? Подмигнуть, вовремя пожать руку…
– Ой, только не надо. Тоже мне совет. Еще что-нибудь есть в твоем арсенале?
Что ему оставалось делать? Заявить, что он не намерен ничего советовать, и тем самым ясно обозначить свой интерес? На долю секунды Фокс заколебался – не дать ли Ханне максимально глупые рекомендации? Например, сказать, что мужчине польстит, если девушка попросит его совета насчет странной сыпи на коже. Можно еще добавить, что стоит пригласить потенциального кандидата в караоке-клуб, где он будет единственным мужиком среди пьяных девчонок? Типа после этого он твой навеки… Нет, фокус не пройдет – Ханна слишком умна.
Да что за надежды он лелеет, в конце концов? Разве они не просто друзья?
– Хм. Мужики обожают быть полезными – это возбуждает примитивную гордость самца. Допустим, тебе в студии мешает что-нибудь тяжелое, например колонка; попроси своего сказочного принца ее передвинуть. Тем самым ты подчеркнешь физическую разницу между вами, напомнишь ему, что он – мужчина, а ты – женщина. Мужчине нужно гораздо меньше стимулов, чем женщине, чтобы задуматься о возможности…
– О возможности секса?
Господи… Будто съел что-то кислое. Фокс смущенно закашлялся, а перед глазами представала влюбленная парочка – Веснушка и ее режиссер.
– Ну да, – буркнул он.
– Надо запомнить. – Ханна поводила пальчиком в воздухе, сделав вид, что записывает. – Найти тяжелый валун. Попросить помощи. Научиться манипулировать мужским эго. До чего же просто, ей-богу!
Фокс сомневался, что напоминающий циркуль режиссер способен сдвинуть с места булыжник, не говоря уж о валуне, однако говорить об этом не стал.
– Спасибо! – просияла Ханна.
Фокс невольно улыбнулся в ответ.
– Как прошло ваше плавание?
Он выдохнул сквозь зубы, разыскивая в кармане ключи. В лунном свете, падающем в окошко, выбрал нужный.
– Нормально, хотя были небольшие трудности.
Не следовало бы вдаваться в такие подробности, но ревность совсем сбила его с толку.
А что он хотел? Чтобы Ханна стала его девушкой, а режиссера побоку?
Господи, нет. Его девушкой?.. Фокс затоптал искру нелепой надежды, не дав ей разгореться. Зачем, зачем он вложил душу в тот поцелуй… Он не позволит себе запачкать Ханну грязью, вступив с ней в отношения.
Наконец они вошли в квартиру, и Ханна соскользнула с его спины. Не удержавшись, Фокс обернулся и подглядел, как она одергивает высоко (мучительно высоко) задравшийся подол платья. Какая гладкая кожа у нее на внутренней стороне бедер… Так и тянет провести по ней языком…
– Что за трудности? – спросила Ханна, пройдя на кухню.
Трудности, что и говорить…
Фокс покачал головой, доставая ложечки для мороженого.
– Да так, легкий напряг без особых причин. Забудь.
Ханна перегнулась к нему через кухонный островок.
– По вине Брендана? Слушай, я не собираюсь сплетничать о женихе моей сестры. Если не хочешь – не рассказывай. – Помолчав, она добавила: – Ладно, в чем проблема? Брендан может быть таким злюкой… Только не говори, что у него сдуло за борт шапочку.
Фокс невольно усмехнулся.
Как ей это удается? Как она парой реплик заставляет его забыть о ревности и успокоиться? Конечно, действовала и сама атмосфера – все же они находились в его кухне, вокруг никого, где же еще расслабиться, как не здесь. Только он и Ханна. Сидит с босыми ножками, откупоривает контейнер с мороженым, внимательно его слушает… Когда дело касалось Веснушки, Фокс становился эгоистом. Она должна быть его другом. Его – и ничьим больше. Никаких режиссеров.
– Наверное, можно сказать, что Брендан создал нервную обстановку, – медленно сказал Фокс, протянув Ханне ложечку. – Другое дело, что я виноват не меньше.
– Вы что, поссорились?
Он покачал головой.
– Да нет. Просто разошлись во мнениях.
Сказано было весьма мягко, учитывая, что всю неделю они с приятелем провели словно кошка с собакой. Брендан постоянно талдычил о намерениях друга в отношении Ханны, добившись того, что Фокс стал его избегать. Понятно, что на судне посреди океана сделать это не так-то просто. Едва причалив к берегу, они разбежались в разные стороны.
– Слышала, что Брендан расширяет свою флотилию? Строит еще одно судно на верфях Аляски. Почти закончил.
Ханна кивнула, положив в рот первую ложку мороженого.
– Да, Пайпер говорила.
Фокс тяжело вздохнул. Подробностей он еще никому не рассказывал – Ханна будет первой.
– Прошлым летом, до того, как появились вы с Пайпер, Брендан попросил меня занять должность капитана «Деллы Рэй». Таким образом, он смог бы плотнее заняться вторым судном, набрать экипаж к сезону ловли крабов.
Фокс сделал паузу. Где же поздравления, восхищенные вздохи, объятия? Против объятий он точно не возражал бы.
Ханна промолчала, ответив ему серьезным взглядом, опустила ложечку и задумалась.
– Ты не хочешь быть капитаном?
– Ни капли! – Он усмехнулся, отогнав ощущение зависшего над головой топора. – Да, для меня его просьба – большая честь. Все-таки «Делла Рэй» – часть истории
