— Начнем с того, что конфликт возник в первую очередь по твоей милости, — поддержал Рена Майк, покачав головой.
— Нет, ну теперь просто прекрасно! То есть я еще и виновата?! Я виновата, да. А вы у нас такие белые и пушистые, ну, конечно. Не ты ли Майк сам делал то же самое?!
— Ты думаешь, я на самом деле пытался подорвать Кристин в поединке с ней? — встрял Майк. — А Рен, наверное, хотел утопить Нейтана. Это не так работает. Приветственные дуэли изначально были придуманы для того, чтобы задать дух Больших игр, а что устроила ты?..
— Ой, да пошли вы оба, — отмахнулась девушка, игнорируя направленные на нее взгляды всех игроков. Всех, кроме Эллиз.
Скрывшись за дверью, Эллиз вновь оказалась внутри арены, под трибунами. И хотя она слышала весь разговор постоянных игроков о ней, девушка старалась не концентрировать на этом внимание. Ей было неприятно. Девушка видела, с какой жалостью на нее смотрел Ник, с какой жалостью о ней отзывались Майк и Рен, и Эллиз было противно. Противно от того, какая она была жалкая. Не было вины Эйси в случившемся. Эллиз знала, куда она пришла, она знала, что говорила, кому и к каким последствиям это могло привести. И что девушке нужно было меньше всего в данном случае, так это чужая жалость.
А тем временем ведущий наконец объявил об окончании сегодняшней пилотной серии нового сезона Больших игр. Эллиз этого уже не застала. Оказавшись за кулисами, девушка тут же столкнулась с бригадой медицинской помощи, которая без лишних слов начала трудиться над раной девушки. Однако Эллиз не обращала на это внимания. Все ее мысли были заняты одним — Большими играми и тем, что ее ожидало на них в будущем. Это ведь было только начало. Начало сезона, начало командных соревнований, а также… Это было только начало ее новой жизни, к которой Эллиз сама привела себя и от которой она, по-видимому, вряд ли сможет теперь когда-нибудь отказаться. С этих пор Эллиз стала частью Больших игр, и сегодняшний день для девушки можно было назвать настоящей отправной точкой, показавшей, сколь многому она еще должна была научиться, чтобы соответствовать требованиям соревнований, и сколь много ее еще ожидало на этих соревнованиях впереди.
