запомнили поддонка, возомнившего себя королем мира, которому разрешили бы засунуть язык рот, и это после нескольких недель без поцелуев? Согласно их мнению – нет.
И что еще хуже, так они еще добавили, что это нормально, ведь «такие вечеринки иногда выходят из-под контроля»!
Но это все было до того, как с ними заговорил Дэн. В итоге они сразу же изменили свое мнение и пообещали, что возьмут дело под свой контроль, а также обязательно поговорят с Адамом и Джейком, но с оговоркой, что даже из этого вряд ли что-то получится.
Конечно, это не лучший исход, но, по крайней мере, теперь у них есть заметка о Джейке, и если он когда-нибудь попытается повторить – надеюсь, разумеется, что этого никогда не случится, – что-то подобное, полиция сразу наткнется на мое обращение.
И знаете что? Дэн оказался не таким уж плохим человеком. Он даже пару раз посмеялся над моими шутками, если за смех считать громкое хмыканье в сочетании с кивками головой. Во всяком случае, пусть это будет все-таки смех из-за моих веселых шуток.
– О чем ты там размышляешь? – спросила Оливия, выдергивая меня из задумчивого состояния.
– Ни о чем, просто. – Я покрутила бокал с вином, создавая мини-торнадо из красноватой жидкости. – Не думаю, что мне нравится вино.
Оливия посмотрела на меня поверх крышки ноутбука.
– Ты пьешь уже второй бокал, значит, оно не такое уж плохое.
Вечер пятницы, а мы работали над новым романом Оливии: продумывали сюжет и детали повествования. Это по-настоящему чудесный вечер. Он напоминал о временах учебы в колледже, когда Оливия прислала первую главу, а я упрашивала написать продолжение.
– Тем не менее это так. Я выпила два бокала, но все еще не уверена. Да, классно пить хорошее вино, но в чем тогда дело? Оно пьянит, но вот его вкус? Вот начет последнего я и сомневаюсь. И не думаю, что прямо сейчас испытываю какой-то восторг.
– Тогда перестань пить.
– И что мне делать? У нас же закончилось пиво. Ты уже закончила следующую сцену? Дай мне почитать.
– Еще нет. Сейчас, сначала перечитаю все сама. Кстати, если тебе так хочется пить именно пиво, почему бы тебе не обратиться к нашему соседу? – посоветовала она. – Может, он пожертвует тебе пару баночек.
– Ох уж эти штуки, которые может дать твой сосед, – прошептала я, продолжая смотреть на бокал вина.
Оливия поерзала на месте, прячась за ноутбуком.
– Что?
Как будто она может застать меня врасплох этих простым вопросом.
– Снова звонила Кэтрин, – ответила я, чтобы как-то сменить тему.
Недовольная отсутствием разговора об Адама Конноре, Оливия снова поерзала на своем насиженном местечке.
– Что ей нужно на этот раз? – пробормотала подруга.
– Я не стала брать трубку. – Пожав плечами, я понюхала напиток в бокале и сделала очередной глоток. – Наверное, она звонила спросить по поводу пропущенного собеседования, которое она столь любезно организовала специально для меня.
– Нужно было принять звонок и снова объяснить ей, что теперь ты мой личный агент. – Она встала, поставила ноутбук на кофейный столик и направилась на кухню. – Я за водой. Тебе принести?
– Нет, спасибо. И я твой временный агент, – напомнила я. – Все еще ищу работу, но не собираюсь принимать от нее помощь. – Я потянулась за ноутбуком. – И я начинаю читать текст.
– Нет! – крикнула она, захлопывая дверцу холодильника. – Я еще не закончила!
Я убрала руку и посмотрела в сторону дверного проема.
– Ты вообще помнишь, когда я в последний раз читала твои тексты? У меня уже опускаются руки. Имей же милосердие!
Оливия вошла в комнату со стаканом воды.
– Новая глава почти готова. Как только Жасмин закончит вычитку, я сразу же вышлю тебе.
Медленно подогнув под себя ноги, я подалась вперед, чтобы поставить бокал на специальную подставку. Прочистив горло, я спросила:
– Простите? Можешь повторить еще раз? Кто, черт возьми, такая эта Жасмин и почему, черт подери, она читает текст раньше меня?
Попиваю воду из бутылки, она посмотрела на меня самодовольным взглядом.
– Она моя бета-читательница, или, возможно, ее следует называть альфа-тестером.
Я подалась вперед и внимательно посмотрела на собеседницу.
– Кто-кто она?
– Ну, знаешь, бета-ридер, чудесный человек, который читает книгу сразу после завершения. Ищет ошибки, вносит исправления и дает ободряющие советы. А мне, кстати, очень нравятся ободряющие советы.
Она, блин, издевается?
– А я для тебя какая-то шутка? – уточнила я. Она вопросительно посмотрела на меня. – Оливия, я знаю, кто такой бета-ридер. Помнишь те дни, когда я была твоим единственным бета-читателем? Как ты могла предать меня?
– А я думала, что ты не знаешь, – спокойно ответила она.
Это худшее предательство в моей жизни. Как она могла позволить читать свою книгу кому-то другому?
– У меня просто нет слов. Я ждала два месяца, чтобы почитать твою рукопись. Как ты посмела?
– Ты же знаешь, кто такая лучшая подруга? А, закадычная подружка?
Я прищурилась, глядя на нее.
– Могу задать тебе аналогичный вопрос, моя маленькая зеленая Оливка.
– Не так уж это и здорово, правда? – спросила она, покосившись в мою сторону. – Наверное, такое никогда бы не произошло, если бы ты обо всем мне рассказывала.
Я со вздохом откинулась на спинку дивана. Как это получилось? Как коварной маленькой Оливке удалось перевести разговор обратно на меня? Оливия взяла ноутбук и продолжила говорить:
– Во-первых, ты только спустя неделю рассказала о расставании, когда моя помощь уже не требуется.
– А что ты планировала делать, если бы узнала об этом раньше? Выплакала глаза? – спросила я, но она проигнорировала вопрос.
– И потом какой-то известный сукин сын нападает на тебя, а ты…
– Он не нападал, Оливия. Давай придерживаться фактов.
– …рассказываешь обо всем только на следующий день. После поездки в полицейский участок. В полицию, Люси! И он действительно напал на тебя. Мне плевать, что говорят копы.
Она сжала бутылку, поэтому я осторожно протянула руку и спасла бутылку от ужасных травм.
– Скажем так, он оказался чрезмерно настойчивым, а потом я его ударила, поэтому некоторые могут счесть, что это я на него напала. Единственная причина, почему я не сказала тебе сразу, потому что мне не хотелось портить твой вечер. Тебе было весело, ты очень долго ждала выхода фильма, поэтому я не хотела все испортить.
Она строго посмотрела на меня:
– Все закончилось хорошо только благодаря вмешательству Адама.
Вечеринка с кучей гостей, но меня спас именно он! Моя чертова удача. Нет, конечно, я благодарна, что он оказался рядом, но разве это не мог быть кто-то другой?
Может, убойный член, которого я так жаждала?
– Вмешался и
