на Кортни. Я знал, что должен ослабить свои объятия или отпустить ее, но не мог. Я должен был держать её и чувствовать всем телом. Любое пространство между нами казалось сейчас слишком большим.
Я задрожал, когда Кортни стала нежно поглаживать мою шею, а её сладкий голос шептал мне на ухо ласковые слова. Постепенно ко мне возвращался рассудок. Я отстранился и заглянул Кортни в глаза. Я искал какие-либо признаки дискомфорта, и с облегчением вздохнул, когда так ничего и не нашёл.
Дрожащими руками я обхватил её лицо и приподнял его.
— С тобой всё в порядке, Кортни? Это было не… слишком?
Она повернула голову и поцеловала мою ладонь, и её застенчивая улыбка сказала, что всё хорошо.
Мои ноги подкосились, и я рухнул на пол, тяжело дыша. Я обнял ноги Кортни и положил голову на колени.
— Это было просто… невероятно. Клянусь, ты собираешься убить меня.
Кортни все гладила меня по волосам.
— Я ничего не делала, — с замешательством в голосе, снова запротестовала она.
Мои плечи начали трястись от смеха. Я заставил себя встать и крепко ее поцеловал.
— Ты понятия не имеешь, не так ли? — удивлённо спросил я. — Если так ты влияешь на меня, ничего не делая, то я просто боюсь, что будет со мной, если ты на самом деле попробуешь.
Она покачала головой.
— Ты рехнулся, — прошептала она.
Я усмехнулся.
— Только из-за тебя, мисс Шеф-повар. Только из-за тебя.
Она тихо засмеялась, и я осторожно убрал волосы с её плеч.
— Иди, принимай душ, а я… Я уберу здесь, а потом тоже в душ.
— Хорошо.
Я протянул ей руку и помог спуститься с холодильника.
Мне было чуточку грустно видеть, как Кортни уходит. Она не предложила принять душ вместе, а мне так этого хотелось. Но мне нужно быть терпеливым. Нужно найти верный способ заставить её расслабиться и полностью мне довериться.
И однажды это обязательно получится.
Кортни, чьи длинные волосы еще не до конца высохли после душа, встала из-за стола, подошла к резервному диску для ноутбука, который я когда-то передал ей через забор, и включила его в розетку. Прихватив кофейник, она вернулась за стол, долила наши чашки и поглядела на меня с застенчивой улыбкой.
Я покосился на диск и улыбнулся Кортни.
— Интересно, что именно ты сейчас сделала?
Она недоуменно нахмурилась.
— Ты сказал включать его каждое воскресенье, чтобы делать резервную копию, Натан.
— Но твой ноутбук перед тобой.
— И что? — смутилась она.
— Я имел в виду, подключить к работающему ноутбуку.
Кортни перевела взгляд с резервного диска на ноутбук.
— Ох. Наверно, в этом есть смысл. — Она смущённо посмотрела на меня, её щёки покраснели. — Я думала, он… беспроводной или что-то в этом роде.
— Э-э… нет.
Она с грустью взглянула на меня.
— Я же предупреждала, что обязательно напортачу.
Я рассмеялся, придвинул стул ближе к Кортни, и крепко ее обнял. Посмеиваясь, я уткнулся носом в её макушку.
— Всё в порядке. Я должен был лучше объяснить. Давай покажу, как нужно. — Я слегка прикусил её нижнюю губу и поцеловал. — Неси резервный диск.
Всё ещё усмехаясь, я показал, как правильно всё подключать и запустил копирование.
— Твой пароль: «Пустота»? Правда?
Она пожала плечами.
— Такой была моя жизнь… раньше.
— Раньше?
Она застенчиво улыбнулась и посмотрела на меня.
— До… нас.
Я притянул её к себе.
— Нас. Мне это нравится. Хочешь изменить пароль?
— Конечно.
Я вошёл в настройки и придвинул ноутбук к ней.
— Хорошо. Введи новый.
Она думала целую минуту, а затем что-то напечатала.
— Нажми «повтор» и напечатай ещё раз. Запомнишь свой новый пароль?
— Никогда его не забуду, — кивнула Кортни с широкой улыбкой.
— Хорошо.
— Хочешь, знать, что я написала? — Озорная улыбка осветила её лицо, а в глазах заплясали бесенята.
Я уклончиво пожал плечами, хотя, конечно же, хотел знать, что заставило её так улыбаться.
— Только, если ты сама хочешь сказать.
Кортни захихикала.
— Мой новый пароль: «Прачечная».
Усмехнувшись, я с силой прижал её к себе и впился в губы.
Казалось, я никогда не устану её целовать. И то, что произошло в прачечной, я тоже никогда не забуду.
*** *** ***
Взглянув на Кортни поверх газеты, я нахмурился, увидев напряженные морщинки вокруг ее глаз.
— Ты щуришься.
Она вздохнула и отвела взгляд от книги, которую читала.
— Знаю. На следующей неделе я иду к окулисту.
— Чтобы заказать новые очки?
Кортни кивнула.
Я замялся, но все же решил попросить:
— Можешь сделать кое-что для меня?
— Всё что угодно. — Она мило улыбнулась.
— Пожалуйста, закажи очки без тонированных линз.
Кортни сняла очки и молча смотрела на меня целую минуту.
— Почему это так тебя беспокоит?
Я вздохнул и взял ее за руку.
— Тебе так долго внушали, что твои глаза надо прятать. Но это вранье. Твои глаза прекрасны. Они очаровывают меня, и я хочу видеть их каждый раз, когда смотрю на тебя.
Она колебалась.
— У меня всегда есть три пары.
— Можешь попробовать одни без тонированных линз? — Я глубоко вздохнул. — Для меня?
— Это часть перепрограммирования, о котором ты говорил? — тихо спросила она.
— Точно. Я хочу изменить на правду весь негатив, что заполняет твои мысли. Хочу доказать тебе, как неправы они были. Как сильно неправы.
Кортни кивнула.
— Тогда, ладно. Для тебя.
Я обхватил ладонями её лицо и страстно поцеловал.
Сейчас Кортни сделала это для меня, но я надеялся, что однажды она будет готова сделать это ради себя.
*** *** ***
— Налепишь много фрикаделек? — с надеждой спросил я, наблюдая, как Кортни возится на кухне.
Кортни хихикнула.
— С тех пор как начала кормить тебя, я всегда готовлю много.
Я пожал плечами.
— Я же говорил, что у меня растущий организм. Наверняка, раньше ты столько не готовила?
— Обычно я готовила на целую неделю, а потом просто подогревала. Так было в первый вечер, когда я тебя кормила, и поэтому мне было чем поделиться. — Она улыбнулась, вспомнив об этом. — Я только что купила барбекю и была безумно рада. Конечно, я и понятия не имела, что парня по соседству это обрадует ещё больше.
— Радостью это не назовёшь. Я был просто в восторге. Почему ты продолжала кормить меня?
— Ты казался… одиноким. Ты всегда был таким смешным, но я чувствовала, что ты так же одинок, как и я. Мне нравится готовить, особенно для кого-то, — она улыбнулась. — И ты постоянно хвалил меня и благодарил. Просто… приятно, когда есть кто-то, о ком заботишься, и кто это ценит.
Я встал, подошел
