совесть осталась чиста.
Мне и в голову не пришло, что отец захочет, чтобы я сидел за их столом на этом семейном празднике. После тех выходных, что я был у него, мы вроде как поддерживали контакт, но потом перестали переписываться. Я был слишком занят футболом, учебой и Хайден, чтобы найти время повидаться с ним. Если он так хотел увидеться – приехал бы сюда.
Он, конечно, не приехал.
Телефон снова вибрирует. Еще одно сообщение от отца:
– «????»
Я: Пока не планировал.
Папа: Мы с Хеленой очень тебя ждем. Мы теперь одна семья, а без тебя она не полная.
Я закатываю глаза. Что за чушь.
Папа: Она сказала, что у тебя появилась девушка. Приезжайте вместе.
Я напрягаюсь. Какого черта? Откуда Хелена узнала?
Я: Не понимаю, о чем ты.
Он бы охренел, если бы узнал, что я встречаюсь с Хайден Ченнинг.
Папа: Да ладно. Тут нечего скрывать. Хелена много раз о ней упоминала. Не могу дождаться встречи с ней.
Это какая-то игра? Неужели отец не знает, кто она? Хотя я даже девушкой-то не могу ее назвать. Официально – нет.
Я: Я постараюсь приехать, но ее с собой взять не могу. У нас пока все не так серьезно.
Папа: Не волнуйся. Я не собираюсь позорить тебя перед ней. Хелена говорит, что она очаровательная.
Это безумие. Как он узнал о Хайден? Хотя, судя по его сообщениям, он не знает, что моя девушка – Хайден.
Но как об этом узнала Хелена? И какого черта она задумала?
Мы выходим из ресторана, я рассеянно плетусь к своей машине, а Калеб идет рядом со мной. Я погружен в мысли. Калеб говорит со скоростью мили в минуту, а я не обращаю на него внимания. Все, о чем я думаю, – это Хелена, которая рассказывает отцу о моей очаровательной девушке. Она, должно быть, знает, что у нас происходит. Черт, она точно знает. Это что, какая-то завуалированная угроза?
– Эй, – Калеб щелкает пальцами у меня перед лицом, выдернув меня из раздумий. – Хайден и Грейси сегодня придут?
– Не думаю. – Я пожимаю плечами и ускоряю шаг, увидев свою машину. – Мы пока не договаривались.
– Окей, ладно. Может, и не надо. Я, конечно, всегда им рад, но сегодня не лучший вечер. – Калеб кажется безразличным, но я знаю, что в глубине души он неравнодушен к Грейси. Вряд ли он в этом признается, а если и признается – скажет только, что это чисто сексуальное влечение и он просто хочет трахнуть ее. Может, и правда, но как-то это сомнительно.
Я предостерег его, чтобы он оставил Грейси в покое. Хайден рассказала, что он ей нравится, но она старается не западать на токсичных мужчин. Мы оба сошлись во мнении, что Калеб для Грейси токсичен. Поэтому мы осторожно советуем им не проводить время вместе.
Оказывается, конечно, что они общаются каждый день.
– Напишу ей, когда приедем. – Я отрешенно открываю дверь и сажусь на водительское сиденье.
– Напиши сейчас, – просит друг, – убедись, что они не смогут приехать.
Он что-то задумал, но я слишком сосредоточен на своем, чтобы обратить на это внимание.
– Сперва мне нужно позвонить мачехе, – мрачно говорю я, заведя машину.
– Той чикуле, которая хочет тебя трахнуть? – смеется Калеб. – Звучит интересно.
Я молчу. Отец когда-то дал мне ее номер, сказав, что, если я до него не дозвонюсь – могу набрать ее, она всегда на телефоне. Я решил, что ее номер мне никогда не пригодится, и отмахнулся, а теперь приходится искать его.
Как только мы входим в квартиру, я скрываюсь в комнате, достаю телефон и начинаю искать номер Хелены. Писать ничего не буду – не хочу, чтобы отец мог найти хоть какие-то доказательства, так что нажимаю кнопку вызова. Идут гудки.
Она поднимает уже на третьем гудке и запыхавшимся голосом здоровается.
– Ты что задумала? – я перехожу сразу к делу. Требую ответа. Я в бешенстве.
– Кто это? – спрашивает она так же резко.
– Ты знаешь кто. – Я прерываюсь на долю секунды и продолжаю: – Какого хрена ты наплела отцу, что у меня есть девушка, и хочешь, чтобы я привел ее на День благодарения?
– Ну она же и вправду у тебя есть, а твой отец заслуживает знать, что ты его ослушался. – Она вздыхает, словно ей скучно. – Золотой ребенок в конце концов не такой уж и золотой.
Она сбивает меня с толку.
– Ты о чем вообще?
– Целыми днями я только и слышу, какой ты замечательный. Как ты однажды унаследуешь бизнес и мне придется отвечать перед тобой. Да ты кто вообще на хрен такой? Сопливый студент, который никогда не приезжает к отцу, но ожидает, что тот будет за все платить, – шипит она. – Это я с ним плечом к плечу последние пять лет. Я помогаю ему во всем, даю советы, читаю юридические документы и терплю его заскоки. Но получаю ли я что-то взамен? Нет. Я лишь мамаша его детей, которая годится только на то, чтобы устраивать вечеринки, раздавать детишкам конфеты и раздвигать ноги.
Я молчу – она слишком враждебно настроена. У них с отцом явно какая-то проблема, и меня в нее втягивают.
– Я никогда этого не просил.
– Зато я просила. Бесчисленное количество раз, но он всегда отмахивается от меня. – Она смеется. – Я доказывала свои способности снова и снова, а он совершенно в меня не верит. И вот я подумала, что ему стоит знать, кого трахает его сынишка, – заключает она.
– Откуда ты вообще знаешь, что я делаю? Ты следишь за мной? – Могу представить, как эта сумасшедшая стерва нанимает шпиона.
Гребаное безумие.
– Мне даже не нужно тратиться на частного детектива. У меня есть информант, который держит меня в курсе твоей личной жизни. – Она смеется.
Вот дерьмо. Это, наверное, женщина, которая встречается с папашей Хайден. Лори? Вроде так ее зовут. Они близкие подружки. Хайден что, рассказывает Лори о нас? Хотя прекрасно знает, что ее отец также против наших отношений. Нелепица.
– Я не поеду на День благодарения, – сообщаю я Хелене.
– Если ты не приедешь, я расскажу твоему папе, что ты встречаешься с Хайден Ченнинг и что ты выкладываешь ей все семейные секреты, пока вы уютненько лежите ночью в постельке. И он мне поверит, потому что Брайан Ченнинг аккурат пару дней назад перебил предложение твоего отца и выиграл сделку. Он в ярости и уверен, что в компании есть шпион,
