губ. – Уедешь к своему рыбаку…
– Да, – подтвердила она, решительно подавив заползшее в сердце страшное сомнение. – Уеду к Фоксу.
Режиссер огорченно вздохнул.
– Если что-то изменится – дай мне знать. Не важно – в карьерном плане или в личном.
Не изменится…
Если даже случится худшее и у них с Фоксом ничего не выйдет, Ханна поняла, что такое настоящая любовь, что такое дикая, подчас животная страсть, не ведающая ограничений, не признающая доводов разума. Влюбленность в режиссера теперь казалась ей глупым, несерьезным увлечением.
– Конечно, – ответила Ханна, дружески пожав Сергею руку.
– Ну что, красавцы? Кто готов к празднику?
Ханна фыркнула, услышав голос сестры, и, обернувшись, получила поцелуй в щеку, оставивший на ее лице узнаваемый отпечаток губ Пайпер. Зал дружно вздохнул. Бывшая королева вечеринок из Лос-Анджелеса аккуратно положила сумочку под стойку бара и под изумленными взглядами собравшихся предложила ближайшему из членов съемочной группы:
– Что желаете выпить?
Подошел Кристиан с отвалившейся от удивления челюстью.
– Неужели Пайпер Беллинджер?
– Она самая! – отозвалась Ханна, с любовью посмотрев на сестру. – Влюбилась в местного морского капитана и переехала сюда прошлым летом. Романтика, правда?
– Пожалуй. Откуда ты ее знаешь?
– Пайпер – моя сестренка, и этот бар у нас в совместной собственности. – Ханна мотнула головой в сторону стойки. – Как насчет чего-нибудь покрепче, чем кофе?
Кристиан пошлепал губами и наконец пробормотал:
– Да, наверное, не помешает…
Они направились сквозь гудящую толпу к стойке, и вдруг Ханна встала как вкопанная. На пороге возник силуэт Брендана. Но как? Едва перевалило за полдень, а возвращения «Деллы Рэй» ждали не раньше вечера. Неужто обернулись быстрее? То есть вот-вот появится Фокс?
Ханна замерла в нетерпении и в то же время слегка занервничала. Выражение лица Брендана заставило ее встревожиться.
– Привет, – пробормотала она, когда будущий родственник протиснулся к ним с Кристианом. – Ты вроде сейчас должен быть на судне… Вернулись раньше?
– Да нет, – откликнулся Брендан, смущенно крутя в руках шапочку. – В этот рейс судно повел Фокс.
Ханна вздрогнула, и в голове у нее завертелся миллион версий. Беспокойство не проходило.
– Значит, ты решил его назначить в последнюю минуту?
– Так точно. Не дал ему шанса выкрутиться. – Брендан обменялся взглядом с Пайпер. – Подумал, что это отличная идея. Почему бы и нет? У парня отточенные рефлексы, отличные знания, океан он уважает. Остается лишь поверить в себя. Правда, когда шхуна отплыла, мне вдруг стукнуло в голову, что момент я выбрал не самый подходящий. Нет, Фокс был готов к новому вызову, однако, учитывая, что между вами происходит, не следовало бы наслаивать одно на другое.
– Погоди… – Ханна тяжело сглотнула, испытав одновременно и радость, и шок. – Он рассказал тебе?..
– Ну, кое-что.
– В смысле? – слегка раздраженно спросила Ханна.
– Фокс сообщил Брендану, что не был в Сиэтле с лета прошлого года, – перегнувшись через стойку, включилась в разговор Пайпер. – Ждал тебя. Как влюбленный идиот – так он выразился.
Пытаясь переварить услышанное, Ханна заметила, что Брендан нервничает. Что он недоговаривает?
– В общем, я сложил два и два. Вполне мог представить себе его чувства – ведь вы живете в одной квартире. Не исключал, что между вами что-то могло произойти. Если честно, я разговаривал с ним на эту тему еще до твоего приезда. Просил его ограничиться… э-э-э… чисто дружескими отношениями.
– Брендан!
– И потом пару раз ему об этом напоминал. Пару десятков раз… – откашлявшись, добавил он.
– В каком-то смысле я тоже виновата, – слегка поморщилась Пайпер. – Мы пытались тебя опекать, но, наверное… Нет, не наверное – точно недооценили Фокса.
– Ну да. Так что у него было полное право бросить мне в лицо обвинения перед выходом в море, – согласился Брендан и, нахлобучив шапочку, принял из рук Пайпер пивную кружку.
Сделав большой глоток, словно от неприятного разговора пересохло в горле, он поставил кружку на стойку и вновь обернулся к Ханне:
– Я много раз убеждал Фокса, что доверяю ему на сто процентов, хочу, чтобы он занял мое место в капитанской рубке, однако до среды слова так и оставались словами, и я об этом сожалею.
Ханне вдруг стало жарко. Фокс не раз говорил, что больше всего боится расспросов о том, каковы, дескать, его планы в отношении младшей сестренки Пайпер. Вот вам и пожалуйста. Первым любопытным оказался его лучший друг.
Ханна гордилась: ее любимый без колебаний встал за штурвал «Деллы Рэй». Попытка, достойная восхищения. И все же она серьезно переживала. Ведь Брендан прав – на Фокса свалилось слишком много.
Они были готовы создать для себя место в этом мире – место, где постараются построить союз, опираясь на давно зародившиеся дружеские отношения. Место, в котором они перерастут в нечто большее. Да, Фокс сомневался в себе, видя, как оценивают его жители города и экипаж судна. Вдруг выход в море в качестве капитана прошел не слишком удачно? Не вернется ли он домой обескураженным, сможет ли продолжить их историю с того момента, как ушел в рейс?
Ханна верила в него, однако расстались они, ничего для себя толком не решив, и любая неожиданность способна была изменить хрупкий баланс.
Пару недель назад Ханна ощутила в себе способность и желание играть роли первого плана – в основном в карьере, о любви она тогда еще не думала. Сегодня вечером ей предстояло собрать в кулак неожиданно обретенную волю к победе и приготовиться при необходимости вступить в решающую битву. Ханна изменилась: она уже не сторонний наблюдатель, не запасной игрок, она пишет свою собственную историю! Страшновато? Безусловно. Другое дело, что со вторым приездом в Уэстпорт Ханна осознала, что способна на многое.
– Мне бы чего-нибудь для храбрости, пожалуйста, – махнула она рукой сестре.
– Уже готовлю.
Пайпер смешала коктейль в металлическом шейкере и, наполнив бокал, поставила его перед Ханной.
– Знаешь, – покрутив в ухе сережку, пробормотала она, – алкоголь, конечно, не повредит, однако опыт подсказывает, что каблуки-шпильки или изысканная прическа придают куда больше бесстрашия…
– Допустим. – Ханна отодвинула бокал. – Я немного сердита на вас за то, что вы капали на мозги Фоксу. Все же я – вполне взрослый человек. Предостережения мне не требуются, а вот помощь – пожалуй.
– Справедливо, – пробурчал Брендан.
– Согласна, – кивнула Пайпер. – Постараюсь загладить свою вину. Брендан, присмотри за баром, мы на некоторое время отлучимся.
Фокс вычеркнул последний пункт из перечня запланированных на рейс задач, повесил блокнот на крючок и впервые за последние пять дней перевел дух. Снял фуражку, опустился в капитанское кресло, поглядывая на гавань, и позволил себе расслабиться.
Дик, Сандерс и остальные члены команды упаковывали остатки улова, складывая сетки на палубе. Фокс помог бы им, несмотря на капитанские обязанности,
