Мне беспокойно, как будто нужно что-то сделать, но что именно, я толком не знаю.
Найти матрешек, напоминает мне внутренний голос, и я выдыхаю. Да, я приехала сюда ради этого; да, это была моя цель. Но на душе у меня свербит не из-за кукольной семейки, а из-за моей собственной.
Обойдя дом, я выхожу в сад, вижу террасу, где по-прежнему валяются осколки тарелок, и в смятении их разглядываю. И это такими запомнятся нам «Зеленые дубы»? Вопли, слезы и разбитая посуда?
Тут у меня звонит телефон, я рассеянно открываю его и обнаруживаю сообщение от Бин.
Ты где?? Тут стали подавать коктейли! Заказать тебе мохито?
Немного подумав, я набираю:
Ты вернешься в «Зеленые дубы»?
Ответ приходит почти сразу:
Туда?? Ты рехнулась?? Я заказываю тебе мохито.
Я пялюсь на ее сообщение, затем набираю:
А как же птичья купальня? И остальное, что ты хотела забрать на память?
И снова она отвечает почти мгновенно:
По фигу. Не хочу ничего на память. Подтягивайся бухать.
Я отправляю ей смайлик в виде поднятых вверх больших пальцев, мол, все классно, но в душе чувствую себя иначе. Так быть не должно.
Не задумываясь, я набираю Тэми, потому что если кто и может дать мне мудрый совет, то это она.
– Эффи! – слышится ее радостный голос. – Наконец-то! Нашла матрешек?
– Нет, – признаюсь я. – И не очень-то искала.
– Не искала?
– Начала искать. Но все время отвлекалась. На семейные дела.
– Ага, – говорит Тэми. – И что за семейные дела?
И я, чувствуя, что меня все слегка достало, выдаю:
– Тэми, наша семья трещит по швам. Разбита вдребезги.
– Ну да, – после паузы говорит она. – Я в курсе, детка. Ты уже мне это говорила.
– Нет, это другое. Хуже. Бин в ярости убежала с бранча, сказав, что семья распалась и этого уже не исправить.
– Бин? – в голосе Тэми слышится изумление.
– Представь себе. Это было ужасно. Она била тарелки.
– Била тарелки? – у Тэми вырывается смешок. – Прости. Прости. Я понимаю, ты в стрессе. Но чтобы Бин била тарелки?
– Она ранила Хамфа. Ему пришлось поехать в отделение неотложной помощи. – Меня вдруг пробивает на хи-хи. – Но из положительного то, что папа с Кристой расстались.
– Гонишь! – выдыхает Тэми. – Ну, дела! Когда в следующий раз у вас будут семейные посиделки, не забудь пригласить меня, окей?
– Господи, Тэми, ты и должна была тут быть, – с сожалением говорю я. – Я уверена, что половина гостей были в «Зеленых дубах» впервые в жизни. Ты должна была попрощаться с домом. Такой должна была быть наша вечеринка…
Я осекаюсь на полуслове, в мозгу внезапно щелкает. Вот оно. Ну конечно. Вот оно. Это была неправильная вечеринка от начала до конца. Глупая, фальшивая, претенциозная – совсем не таким должно быть прощание с «Зелеными дубами».
Я встаю, ощущая неожиданный прилив сил и уверенность в том, что именно нужно делать.
– Тэми, можешь приехать сюда на поезде? – внезапно спрашиваю я.
– Что сделать?
– Я устраиваю вечеринку. Прощание с «Зелеными дубами». Сегодня вечером.
– Еще одну вечеринку? – удивленно говорит она.
– Да, но другую. Не помпезную, а такую, какой она должна была быть. С костром на кургане… с напитками… семейную вечеринку Талботов.
– Класс, я в деле, – в ее голосе слышится улыбка. – Я приеду следующим поездом. Костер я ни за что не пропущу!
Я нажимаю отбой и тоже улыбаюсь. Это будет вечеринка, которая должна была быть с самого начала. С правильной компанией. Без Хамфа. Без Лейси. Без кучи посторонних, пришедших выпить на халяву. Я быстро создаю новый документ и пишу приглашение:
Приглашаю на курган в последний раз насладиться видом «Зеленых дубов». 20:00. Напитки. Еда. Костер. С любовью от Эффи. Ответа не нужно. До встречи.
Я копирую текст, на мгновение задумываюсь, а затем создаю в мессенджере новую группу, в которую включаю себя, папу, Бин, Гаса, Джо и Тэми.
Я называю ее «Прощальное ура Эффи». Затем вставляю текст приглашения и без проволочек отправляю его.
Вечерний воздух все еще теплый, когда Гас, поднаторевший в разжигании костров, подкладывает в кострище очередную охапку веток.
– Куда положить коврики? – интересуется папа. Он только что достиг верхушки кургана и запыхался.
– Сюда. – Я указываю на траву позади Гаса. – Где мы всегда сидим.
Это место с лучшим панорамным обзором. Если повернуться в одну сторону, внизу виден дом и подъездная дорожка, так что можно понять, кто приехал, а в другую сторону открывается захватывающий вид на поля. В полной мере оценить красоту видов с кургана я смогла, только когда выросла.
– Напитки! – Бин, добравшаяся до вершины с парой бутылок вина, тоже пыхтит. – Боже, я не в форме.
– Молодчина, Бин, – говорит папа, и сестра отвечает ему настороженной полуулыбкой. Мы все еще слегка ершимся. По крайней мере, Бин ершится. Гас все еще пьян, хотя и отрицает это. Джо держится дипломатично. А я – за главную.
Мне нравится распоряжаться. Я отмечаю это про себя, даже когда говорю Бин, куда поставить вино. Нужно будет найти себе жизненную стезю, где я в итоге займу командные позиции.
– Готово! – Тэми появляется на вершине с флажками, которые она забрала с лужайки. – Что за вечеринка без флажков.
Я бросаю взгляд вниз на тихий аккуратный газон. Теперь, когда флажки убраны, а осколки собраны, никогда не догадаться, что там была вечеринка. Но не семейный отвязный праздник. Та вечеринка закончилась. А вот сейчас будет настоящая.
Тэми втыкает в землю бамбуковый шест и начинает привязывать вокруг него флажки.
– Я помогу, – подходя, говорит Гас. – Тут требуются мускулы.
– У меня есть мускулы, – возмущенно говорит Тэми. – Я хоть сейчас побью тебя в армрестлинге, Гас.
– Шарики! – объявляет Джо, появляясь как детский аниматор со связкой гелиевых шаров, покачивающихся над его головой. – Забрал их из гостиной. Как насчет украшения стола в стиле «Версаль»? – с невозмутимым видом вопрошает он. – Могу и их притащить.
– Думаю, обойдемся без них, – тоже с невозмутимым видом говорю я. Мимо проходит Бин, и я касаюсь ее руки, потому что мне давно хочется кое-что ей сказать. – Послушай, Бин, – шепчу я ей на ухо, – нужно еще раз поговорить с папой насчет твоей мебели. Убедить его.
– Нет, – шепчет она в ответ.
– Но я уверена, что мы могли бы его убедить…
– Знаешь, с меня хватит. – Сестра довольно резко перебивает меня. – Она мне больше не нужна. Плевать.
Я с противоречивым чувством смотрю, как она спускается вниз с холма. По-моему,
