и как Грант помог мне получить работу.
Кортни осторожно направила разговор, внимательно слушая все мои истории. Она смеялась вместе со мной над некоторыми нашими выходками Софи и Тревором, и обнимала, когда эмоции становились слишком сильными, чтобы я мог их сдерживать.
— И ты не пытался больше связаться с родными?
Я с грустью покачал головой.
— Нет.
В глазах Кортни я видел печаль.
— И ты смирился?
Я бросил на неё удивлённый взгляд.
— Не знаю, — я глубоко втянул в себя воздух. — Я…. просто плыл по течению. Ходил на работу, иногда с несколькими парнями наблюдал какую-нибудь игру, работал над проектами для нескольких клиентов, но я не… жил. Я просто… — мой голос затих.
— Существовал.
— Да. И я даже не осознавал этого, пока в моей жизни не появилась ты, — я крепко сжал её руки. — Ты всё изменила. Без тебя я просто не справлюсь, — я с трудом сглотнул. — И не уверен, хочу ли я делать это без тебя.
— Тебе это и не нужно.
Я изучал её открытое, любящее выражение лица.
— Я люблю тебя, Кортни. Ты для меня — все.
— Я тоже тебя люблю.
— Мое прошлое, то, что я сидел в тюрьме… Когда люди узнают об этом… порой, это сильно усложняет жизнь.
— Мне все равно. Последние несколько лет ты жил совсем один, никем не любимый и знаешь, насколько это больно, — её глаза наполнились слезами. — Прежде я никогда не была любимой… ни кем. Я никуда тебя не отпущу. Никогда.
Глаза защипало от непролитых слёз.
— Ты останешься со мной? Что бы ни случилось?
— Что бы ни случилось.
Я прижал её к своей груди и, наконец, с облегчением, вздохнул.
Я принадлежал ей.
Она принадлежала мне.
Навсегда.
*** *** ***
— Ты можешь путешествовать? — спросила Кортни, когда мы лежали на диване и болтали.
— Я могу получить загранпаспорт, но это не значит, что мне дадут визу в другую страну.
— А ты хочешь куда-нибудь поехать?
— С тобой, да.
— А жениться ты можешь?
— Это риторический вопрос или ты делаешь мне предложение?
Смущённая моим поддразниванием, Кортни покраснела.
— Нет. Прежде чем делать тебе предложение, я бы, по крайней мере, пригласила тебя в ресторан. Мне просто интересно…
— Да. Я могу жениться на тебе.
— Я не об этом спрашивала.
Улыбаясь, я откинулся назад.
— Но, если я спрошу тебя однажды солнечным днем, ты скажешь мне «да»?
— Хм. Если я буду в хорошем настроении или слегка навеселе. И конечно, это будет зависеть от размера бриллианта в кольце, которое ты наденешь на мой палец, — невозмутимо ответила Кортни, а затем начала хихикать.
Я расхохотался.
— Я запомню это. Прежде чем сделать предложение, я заставлю тебя выпить и буду долго смешить, — я ухмыльнулся. — И спрячу твои очки, чтобы ты не смогла увидеть размер бриллианта.
Кортни уставилась на свои колени, но я видел, что она улыбается.
— Хороший план.
— Натан, поговори со мной.
Я смотрел на свою тарелку. Пытаясь выяснить, как сказать ей, что мне сегодня стало известно, я ковырялся вилкой в своей еде. Уже две недели мы просто узнавали друг друга и становились ближе. Целых две недели без важных признаний или драм — мы просто жили и любили. И мне совсем не хотелось думать, что этому снова пришёл конец.
Кортни посмотрела на меня взглядом полным беспокойства, а затем тихим нежным голосом произнесла:
— Ты ничего не ешь, так что не говори мне, что не случилось ничего плохого. Что-то произошло?
Я отложил вилку в сторону и вздохнул.
— Здание, в котором я работал, было продано одной частной компании, которая полностью его займёт. Значит компания, на которую работаю я, теряет свои контракты. В программистах больше нет необходимости, и… через месяц я останусь без работы.
Кортни сжала мою руку.
— Мне жаль.
— Они предложили мне ещё одно здание, которое обслуживают, но это к северу от Торонто. Мне придётся либо переехать, либо ездить, — я вздохнул. — А туда очень долго добираться.
Она смотрела на меня, прикусив губу.
— И что ты им сказал?
Я крепко сжал её руку.
— Я сказал «нет». Я не уеду от тебя и не собираюсь ездить на край света. В таком случае я практически не буду видеть тебя, а это просто неприемлемо.
— Но…
Я покачал головой.
— Уверен, что смогу найти другую работу. Просто не знаю, сколько на это понадобится времени. Но я не оставлю тебя.
Она с дрожью вздохнула.
— Я тоже этого не хочу.
— Прекрасно. Значит с этим улажено. Сейчас у меня отпуск и мне предложили выходное пособие, от которого я не стал отказываться. Я сразу же начну искать новую работу.
Кортни помолчала минуту, а затем придвинула свой стул ближе к моему.
— А что, если ты попробуешь делать что-то немного… другое?
— Другое?
— У тебя степень по информатике. Ты говорил, как сильно скучаешь по настоящей работе и как хочешь разрабатывать для клиентов новые программы. Может, тебе стоит открыть свой бизнес и предлагать подобные услуги. Всем компаниям, которые арендовали помещения в том здании, который продали, по-прежнему нужна будет помощь, не так ли?
Я ненадолго задумался.
— Некоторым — точно.
— И ты знаешь их. А они знают тебя. Могу поспорить — если ты поговоришь с ними, то сразу обретёшь несколько клиентов. Я знаю, что Энни постоянно нанимает кого-то из таких программистов. Я могла бы поговорить с ней, — она помолчала. — Ты говорил, что работал в отделе вместе с талантливыми людьми. Они ведь тоже будут искать работу, да?
Я кивнул.
— Ты мог бы нанять их.
Я улыбнулся её энтузиазму.
— На это нужно очень много денег. У меня таких сбережений нет. И не уверен, что мне дадут кредит.
— Деньги есть у меня. Не так давно опубликовали несколько моих статей и хорошо за это заплатили. Я даже не притрагивалась к этим деньгам.
Я поднял руку.
— Я не собираюсь брать у тебя деньги.
Она встала и отнесла наши всё ещё полные тарелки на кухню. Вздохнув, я обвёл взглядом комнату, как теперь думал, своего дома, потому что это было место, где жила Кортни. Я не возвращался к себе, и она до сих пор меня об этом не просила. Мне ненавистна была даже мысль о том, что я могу остаться без неё.
Кортни вернулась, держа в руках кофейник и папку с документами. С беспокойством кусая свою пухлую нижнюю губу, она молча вручила мне папку.
— Что это?
— Я провела кое-какое исследование.
Я подмигнул ей.
— Ты в этом
