- Понятно. Тогда еще вопрос: как такое вообще получилось, что вы являетесь совершенными близнецами магии и крови, при условии, что это невозможно ни в одном из миров?
- Кто бы мне это объяснил, а? – саркастически отозвалась я. – Я хочу попозже с Асмодеем по этому поводу побеседовать. Но сначала высплюсь.
- Ты так быстро устала? – прищурился Себастьян. – После такого короткого поединка? По-моему, это…
- По-любому хреново это, - перебила я его. – Кстати, Дей это тоже заметил. Ничего не понимаю… Что со мной происходит? Может, это последствия эксперимента Вильгельма?
- Ага. То есть больше трехсот лет все было нормально, а тут вдруг ты слабеть начала? Чушь какая-то.
- Да ни черта нормально не было! Я все это время как на пороховой бочке: малейшая потеря контроля над эмоциями может привести к нелицеприятным последствиям.
- Ты об этом не говорила, - с любопытством посмотрел на меня Себ. – Я, конечно, знал, что ты предпочитаешь не пользоваться теми возможностями, которые тебе «подарил» Вильгельм, но никогда не понимал, почему так.
- Потому что они крайне нестабильны. Их хватает только на полчаса, а потом накатывает полное изнеможение и упадок сил. К тому же, я никогда не могу предугадать, в какой форме эти проклятые возможности проявятся. Это не считая того, что они практически обладают своей собственной личностью…
- Выходит, провалился эксперимент Вильгельма, - философски заметил вампир.
- Неужели? – едко буркнула я. – Странно, но мне от этого ни холодно, ни жарко.
- Знаешь, тебе, правда, лучше отдохнуть, - покачал головой Себ, поднимаясь на ноги. – А то я боюсь, что твоя язвительность совсем из-под контроля выйдет. Спи.
Глава 9
К своему стыду я продрыхла без задних ног до утра. Да и проснулась только из-за барабанного стука в дверь. Мысленно пожелав неожиданному визитеру скорейшего упокоения, я все же сняла с двери магический блок и великодушно позволила войти.
- Сколько можно спать? – возмутился Асмодей, наблюдая за тем, как я безуспешно пытаюсь руками «причесать» волосы. – Там в тумбочке есть все, что может понадобиться девушке.
- Спасибо, - хмыкнула я. – Раз так - вон отсюда!
- Не понял?
- Дверь с той стороны закрой, - терпеливо повторила я просьбу и улыбнулась демону. – Я в душ пойду.
Тот догадливо кивнул:
- Только поторопись. Марелия через полчаса накроет на стол. Как узнала, что ты появилась, так прямо расцвела, наготовила всего. Удивительно, но мне приходится угрозами и мольбами выпрашивать у нее кусок приличного бифштекса, а тебе достаточно просто прийти, чтобы получить завтрак из десятка блюд!
- Будь милым, и повара к тебе потянутся, - фыркнула я, все же выкинув его из комнаты.
Говоря о десятке блюд, Дей явно не преувеличивал. Мои любимые блинчики, яичница с беконом, разные салаты, оладушки с кленовым сиропом и тот самый пресловутый бифштекс. Похоже, Марелия на радостях собрала на этом столе все, что мне нравилось в ее исполнении.
- Линочка, деточка! – возопила «пожилая» демонесса, углядев меня в дверях столовой, и кинулась обнимать.
В свои две с лишним тысячи лет Мара выглядела как доброжелательная и симпатичная женщина лет пятидесяти пяти с серебристыми прядями в темных волосах, больше всего напоминая своим видом хлебосольную хозяйку, нежели неумолимого земляного демона. Меня она по каким-то неизвестным причинам просто обожала. Я к ней тоже относилась весьма хорошо.
- Да, Мара, я тебе тоже рада, - моя попытка увернуться от ее объятий не увенчалась успехом. В крепких руках демонессы ребра жалостливо захрустели, но, к счастью, выдержали.
- Совсем моего бедного мальчика забросила, - укоризненно посмотрела она мне в глаза и кивнула в сторону Асмодея. – Двадцать лет не появлялась, а он переживал. Почитай, каждую неделю у меня над душой ныл: «Марелия, ну что я такого сделал, что она обиделась?..» Искал он тебя по всем мирам, дорогуша.
- Хватит! – Дей, стремительно краснея (вот уж чего я от него не ожидала), оборвал словесный поток своей кухарки. – Тебе, Мара, не готовить нужно, а сказки писать! У тебя неплохо получается!
- Будут мне еще сопляки полуторатысячелетние указывать, - вплеснула руками Марелия, подмигнув мне. – Совсем без Линочки распустился!
Для меня такая перепалка новой не была, поэтому я приступила к завтраку, полностью игнорируя обоих демонов, ехидные ухмылки Себастьяна и крайнюю степень недоумения Гончего.
Совсем забыла упомянуть, что они тоже присутствовали за столом. И если вампир у меня никаких претензий не вызывал, то о Десмонде сказать этого было нельзя. Лишь в последнюю секунду я вспомнила о его сделке с демоном и, скрепя сердце, согласилась с тем, что он имеет право быть гостем моего приятеля.
- И часто такое вот происходит? – поинтересовался Десмонд у Асмодея, когда Мара все же скрылась из виду.
- Постоянно, - хмыкнул тот. – Я, может, и укоротил бы ей язык, если бы Марелия не была одним из сильнейших земляных демонов. А то она психанет и обрушит мне к чертям собачьим все пещеры… Да и скучно будет.
- Я в дурдоме, - покачал головой Гончий.
- Так может, ты свалишь, пока сам не рехнулся? – невинно поинтересовалась я и сделала вид, что всецело поглощена уплетанием оладушек.
Десмонд промолчал, я не стала его подначивать. В конце концов, захочет словесной перепалки – сам повод найдет, а выглядеть зачинщицей ссоры мне не с руки.
Позавтракав, я поднялась из-за стола и поманила вампира за собой. Обсуждать с Асмодеем свои проблемы в присутствии Гончего я не имела ни малейшего желания, а треклятый мужик явно даже не думал уходить. Ждать же, пока он соизволит убраться прочь, мне было некогда, поэтому я решила отложить беседу с приятелем до более подходящего времени.
- Дей, мы пойдем. Если что, ты знаешь, где меня искать.
- Ладно, - кивнул демон. – И поаккуратнее будь, а то Кэрол против тебя диверсию планировала.
- Да? – непритворно изумилась я. – И насколько масштабную?
- Понятия не имею, но будь настороже, пожалуйста.
- Лина, стой. – Судя по выражению лица, Десмонд сам от себя не ожидал, что обратится ко мне по имени. – Нам поговорить надо обстоятельно.
*****
Для разговора с Гончим Асмодей любезно выделил свой кабинет, предварительно взяв с меня слово, что комната останется точно такой же и после нашей беседы.
- Слушаю, - я скользнула к столу и присела на краешек, просчитывая в уме все возможные варианты пути к отступлению. Что тут сказать, не доверяю я Десмонду. Хорошо, что теперь мне известна правда о нем. Это позволяет иметь хотя примерное представление о том, как и чем по нему бить. – Только будь добр говорить четко и вежливо.
- Я так понимаю, о контракте тебе демон все рассказал, - усмехнулся Гончий, заметив, как я сердито поджала губы.
- Дальше.
- Помоги, - мужчина подался вперед, уставившись мне в глаза. – Я знаю, что ты можешь.
- С чего ты взял? – насмешливо хмыкнула я. – Насколько я поняла, твой знакомый помешал Высшей Ложе алатов. Это его личные и, кстати, очень большие проблемы, решать которые я не намерена.
- Хотя бы посоветуй, что делать, - начал злиться Десмонд. – Ты ведь отлично знаешь Высшую Ложу!
- Вот именно поэтому и не собираюсь помогать! – отрезала я ледяным тоном. – В делах с высшим руководством алатов бесполезно действовать по заранее продуманной схеме, приходится постоянно импровизировать и искать новые решения. Это подразумевает мое личное присутствие на месте действия. А я на пушечный выстрел к Высшей Ложе не подойду.
- Почему ты отказываешься помочь?! – возмутился мужчина.
- Что, прости?! – задохнулась я от гнева. – С какой вообще стати я буду помогать тому, кто еще недавно пытался меня убить, да и сейчас, вероятно, об этом подумывает?!
- Да никто не собирался тебя убивать! – вновь повысил голос Десмонд. – У меня есть четкий приказ: поймать тебя живой и доставить на Суд!
- Пусть так, - не стала спорить я. – Но ты Гончий, а твои предшественники совершенно точно зарились на мою жизнь!
- Я уже говорил, Лина. Они были наняты частными лицами, а я представляю Суд Вечности. Я не в ответе за их действия, даже несмотря на то, что мы из одной Гильдии. - Мужчина вдруг рухнул на колени и ухватил меня за руку. – Очень тебя прошу, помоги!
Я дернулась, с неподдельным интересом изучая его лицо. Господи, такое ощущение, что Высшая Ложа поймала не его знакомого, а драгоценного возлюбленного. В игру вступило мое коронное любопытство.
- Расскажи полностью, в чем дело, - «сдалась» я. – Не обещаю помочь, но честно скажу все, что думаю об успехе подобного мероприятия по освобождению.
Десмонд плавным движением перетек обратно в кресло, очевидно, решив, что его уловка сработала. Наивно. Картинка «сильный мужчина в растрепанных чувствах» не была для меня новой, равно как и картинка «красавчик у ваших ног». Ну да ладно, пусть ощутит временное превосходство.
