Тут жила одна из немногих непьющих и работящих барсуковских семей. Уступовы разводили овец и держали немного лошадей. Иван постоянно покупал у них баранину, овечий сыр и мясную продукцию из конины.
На стук в калитку вышел хозяин дома. Вечно улыбчивый парень лишь выглядел казахом. Чернобровый, черноволосый, худой и жилистый, с широкими скулами. Он не бухал, был женат на хорошей русской девушке, от которой имел троих детей. На самом деле он уже из второго поколения Уступовых, выросших в России. Оттого из казахского в нём остались лишь налет воспитания, внешность и толпа дальних родственников.
- О-о-о! - радостно протянул он. - Кого я вижу! Иван, привет. Ты за мясом?
- Аслан, привет, - крепко пожал протянутую руку Иванов. - Не сегодня. У меня холодильник всё ещё забит мясом и бастурмой. Я по другому вопросу.
- Уже интересно, - лицо Аслана отобразило живой интерес и любопытство. - Внимательно слушаю.
- Сегодня увидел по телевизору твою сестру...
- Ох... - прикрыл ладонью глаза Аслан. - Позор... Никто от неё такого не ожидал. А ведь Сауле работала доктором - уважаемая профессия. А тут внезапно уехала в Москву и стала шутки шутить. Родители в шоке. Они не знают, как ей сказать, что приличной девушке не пристало чем-то таким заниматься.
- Кстати, шутит она нормально. Это ты зря.
- Правда? - удивлённо приподнял брови Уступов. - Хоть это радует. Так что ты хотел обсудить?
- Понимаешь, Аслан, я со школьной скамьи влюблен в Сауле. Но она исчезла с горизонта, и я старался гнать мысли о ней. Долгие годы довольно успешно получалось с этим справляться... До сегодняшнего дня, пока не увидел твою сестру по телевизору. Я понял, что так больше не может продолжаться. Хочу видеть её не на экране, а дома своей супругой.
- Воу! - широко расползлись губы Аслана. - Брат, да я сам рад буду видеть тебя своим родственником. Ты не представляешь, как обрадуются родители! Они уже отчаялись побывать на свадьбе дочери. Думали, что никогда от неё внуков не увидят, а приданное сгниет к чертовой бабушке. Хочешь посвататься?
- Я бы хотел, но вы же не из казахского аула, а высокопочтенные жители Челябинской области.
- Тут ты прав, - задумчиво провел ладонью по гладкому подбородку Уступов. - Совсем обрусели мы, даже казахского языка не знаем. Если бы в Казахстане жили, то Сауле пикнуть бы не посмела, как замуж выскочила бы. А тут родители нам дали полную свободу реализации.
- Аслан, мне нужна твоя помощь.
- Чем могу, брат...
- Хочу поехать в Москву и попытаться склонить Сауле к женитьбе классическими методами. Поможешь?
- Спрашиваешь! - радостно выдал Уступов. - Конечно, всем, чем могу, помогу. Что конкретно от меня нужно?
- Для начала адрес и телефон твоей сестры.
***
Спустя двое суток белая Тойота Марк 2 припарковалась в московском дворе неподалеку от станции метро Водный стадион. С правой стороны расположился двор школы со спортплощадкой. Слева стояла бежевая пятиэтажка, знававшая лучшие времена.
Иванов сильно волновался. Зная номер подъезда, этаж и квартиру проживания Сауле, он боялся прийти к ней домой.
Вот как можно приличному человеку завалиться в гости без предупреждения? Допустим, придёт он, позвонит в звонок, Сауле откроет дверь, а он такой: 'Здрасти, я с тобой в одной деревне жил и в одной школе учился. Вот, принимай гостя'.
Это в прошлой жизни они жили вместе, а сейчас, по сути, малознакомые люди. Даже при том, что Ване многое известно о его супруге, она-то его помнит исключительно в качестве одноклассника.
И всё же формальный повод для визита имелся. Ваня заранее позаботился об этом вместе с Асланом, который страстно желал сестре счастливой семейной жизни. А счастье обрусевший казах видел в обеспеченном муже для сестры. На все Барсуки таких мужчин можно пересчитать по пальцам одной руки, но холостой и самый обеспеченный из них один лишь Иванов.
Дрогнувшей рукой достав сотовый телефон, Ваня нашел номер телефона Уступовой и замер, глядя на экран. Он никак не мог решиться на звонок. Через десять секунд экран погас, а он всё так и сидел с зажатой в потной ладони трубкой.
Набрав полную грудь воздуха, словно перед прыжком в прорубь, он вновь разблокировал телефон и нажал на кнопку вызова.
Длинные гудки пришлось слушать долго, но в итоге приятный и до боли знакомый женский голос ответил:
- Алло, я слушаю.
- Сауле, доброе утро. Это Иван Иванов из Барсуков.
- Эм... - растерянно протянула она. - Иван? Одноклассник, что ли?
- Рад, что ты узнала. Я по делам в столицу приехал. Меня Аслан попросил для тебя гостинцев из дома передать. Я сейчас стою у подъезда твоего дома на Водном стадионе. Ты дома?
- Да, пока я дома, - собранным голосом ответила она. - Поднимайся на третий этаж. Квартира шестьдесят девять. Код домофона ноль-три-два-семь.
