— Ты мне лучше скажи, как ты Верховным чародеем стал? И как тебе на новой службе?
— Только вот Бресту рассказывал. Он слово в слово спросил. Не хотел я этой… — парень осекся, глядя на хитрые лица парочки. Они ухмылялись, еле сдерживаясь, чтобы не захохотать в голос.
— Ах, вы морды упыриные! Да вы все знаете! Еще до утра сговорились?
— Чутка, — подтвердила Катерина
— Самую малость, — воин свел два пальца вместе.
Он неотрывно смотрел в красное лицо Прежнего, но не выдержал и расхохотался, Прежнюю порвало следом. Они смеялись в голос, хлопая ладонями по столу и вытирая выступившие слезы. Гера, глядя на хохочущую парочку, сплюнул:
— От идиоты.
— Может и так, но такую историю нарочно не придумаешь, а? Верховный чародей? После той ночи все ведьмы о тебе, надь-то, во снах грезят, — ржал Брест.
Прежний сменил красный цвет лица на пунцовый и отвернулся, лишь бы не видеть весёлых друзей. Срам-то какой… Теперь до конца жизни будут припоминать. Пока парень заново переживал ту весёлую ночь на шабаше, зеркало, в которое он смотрел, внезапно помутнело.
— Гера?! Георгий! — по залу разнесся знакомый голос.
Дымка на гладкой поверхности разошлась и вместо отражения Гериного зала в золотой раме показалась темная комната с плотно закрытыми ставнями и Милкино обеспокоенное лицо в ней. Бывшая баронесса, а теперь полноправная княгиня за пять лет заметно изменилась: у глаз пролегли морщины, взгляд помудрел, а золотая коса, тяжело уложенная на голове, уже утратила свой блеск. Прежний мгновенно взвился на ноги и подскочил к зеркалу. Катерина с Брестом озабоченно переглянулись, направились вслед за парнем.
— Здравствуй, Милка, — поприветствовала её Прежняя.
— Я теперь княгиня Милана, а не Милка, — поправила бывшая служанка, — Но и тебе не хворать. Здравствуй, Брест, — она хищно смотрела на мужчину. — А ты дюже не изменился.
Наемник кивнул:
— Время пощадило. Стряслось что?
Княгиня тяжело отвела от него взгляд и обратилась к Гере:
— Беда стряслась, чародей. Епископа убили.
В зале заметно похолодало. Катерина нервно сглотнула.
— Когда? Кто? Как? — на Милку посыпались вопросы.
— Вчерась труп нашли. Убивцев не поймали, но следы волшбы были. Из светлицы пропали бумаги важные, над которыми Прежний работал. Карты с Хранилищами, сведения о Хранителях.
Катерина громко выругалась, Гера заходил кругами, а Брест нахмурился и потопал из комнаты:
— Штаны хоть натяну, коли опять в поход, — бросил он через плечо.
Прежняя посмотрела вслед мужу, потерла лицо:
— Значит, кто-то из остальных Хранителей решил плюнуть на правила игры и разрушить хрупкий мир?
Гера задумчиво протянул:
— Или кто-то посторонний решил занять место Владыки. Значит, либо еще один Прежний, либо чародей, в любом случае у нас опять проблемы. Ну что? Не живется нам спокойно, ага?
