Лука нахмурился, когда взял предмет и начал разворачивать его. Когда объект оказался полностью раскрыт, он замер.
— Это Кейси вам дал?
Что это?
— Да, он сказал, что это его… — миссис Коннелли облизнула губы, — его выкуп за руку Сета.
Лука кивнул.
— По нашей традиции, когда человек находит свою анамхару, он должен подойти к ближайшему родственнику, обычно родителю, и попросить его руку, предложив выкуп за свою пару.
Лука аккуратно завернул коробочку обратно и передал женщине.
— И что мне с этим делать? — спросила она.
— Это зависит от вас, Кейси дал вам выкуп за пару. Традиция диктует, что теперь это принадлежит вам.
Подождите.
Роман прищурился.
— Кейси — это тот парень, про которого ты говорил, что пара отвергла его?
Лука кивнул.
— Да.
Роман судорожно сглотнул.
— Это был Сет, не так ли?
— Кейси не сказал этого, но я предполагаю, что да.
Господи боже.
— И Сет отверг его из-за меня?
О нет, он не будет чувствовать себя виноватым!
Роман закатил глаза.
— Предполагаю, так и есть. Вопрос — что ты собираешься с этим делать?
Пара оборотень и пара вампир?
— Понятия не имею.
Глава 7
— Все в порядке? — Спросил Кейси, когда Роуэн вернулся к нему. Они собирали оставшиеся вещи Кейси, чтобы он мог двигаться дальше, но того отвлек один из часовых.
Роуэн улыбнулся и кивнул. — Моя мама пришла повидаться.
Что-то дернулось в груди Кейси, однако он снова принялся собирать книги и складывать их в коробку. У него действительно было много книг, наверное, больше, чем у большинства людей. Его одежда поместилась в две коробки. Он сидел на пятом ящике со своими книгами, и ему еще многое предстояло сделать.
— Спасибо за помощь, Роуэн. С остальным я справлюсь. Иди, пообщайся с матерью.
— Нет, Пойдем со мной. — Роуэн схватил Кейси за руку и потащил к двери. — Я хочу вас познакомить.
Лицо Кейси вспыхнуло. — Мы вроде как уже познакомились.
Не дойдя до двери, Роуэн остановился и повернулся к Кейси. — Когда ты встречался с моей матерью?
Гадство.
Кейси опустил голову и уставился на свои руки, начав ковырять один из ногтей. Он действительно надеялся избежать этого. — Я познакомился с ней, когда отдавал выкуп за свою анамхару.
— Хммм…
Кейси закатил глаза, увидев потрясенное выражение лица Роуэна. — Успокойся, Роуэн, это не ты!
— Майк?
— Нет.
Брови Роуэна сошлись на переносице. — Джесс?
Кейси тяжело вздохнул. — Нет.
— Остался только один брат, и это… — Роуэн ахнул, а его лицо медленно побледнело. — О, Кейси!
— Я знаю, — прошептал Кейси. Это было то, о чем он думал почти каждую секунду каждого дня. — Не важно, что говорит Сет, у меня все еще есть долг перед моим анамхарой, и это включает в себя предоставление его семье выкупа, требуемого нашими традициями.
— Да, но…
Кейси покачал головой. — Сет очень ясно изложил свою позицию, Роуэн. Я не могу заставлять его принять меня, как бы мне этого ни хотелось.
И боже, он хотел этого. Кейси постоянно думала о Сете. Он видел его во сне. Он думал о нем с момента, когда открывал глаза, и до тех пор, пока не закрывал их ночью. Он тосковал по нему.
Он просто не мог его заполучить.
И эта боль начала влиять на его повседневную жизнь. Еще и недели не прошло, а у Кейси возникли проблемы с питанием. Он похудел, но, к счастью, никто этого пока не замечал. Он просто не знал, как долго продлится его удача. Очень скоро кто-нибудь обратит внимание, что он не ест, и тогда ему придется признаться во всем, а он не был готов к этому.
Сменить племя было лучшим, что он мог сделать. Если бы никто не будет его знать, они не поймут, худеет он или нет. Они не заметят, что он плохо питается. Он мог бы использовать отговорку, что никого не знает, чтобы не прикасаться к людям, что было чертовски больно.
Об этом его никто не предупредил. Было физически больно прикасаться к другим людям, даже к Роуэну и его электусу. Оставалось надеяться, что люди из его нового племени подумают, что он просто стеснительный.
По крайней мере, так он собирался поступить.
Кейси улыбнулся Роуэну. По печали, отразившейся на лице мужчины, он понял, что улыбка не коснулась его глаз. — Со мной все будет в порядке, Роуэн.
— Так вот почему ты меняешь племя.
Кейси кивнул.
— Черт бы его побрал! — Роуэн сжал кулак.
Кейси быстро протянул руку и накрыл ладонь Роуэна своей. Он стиснул зубы от резкой боли, пронзившей его ладонь, но проигнорировал это. — Эй, не сердись на Сета. Роман-его пара, и он хочет быть со своей парой.
— Ты тоже его пара!
— Я знаю, но он меня не хочет. — Кейси было неприятно произносить эти слова, но от этого они не становились менее правдивыми. — Ты же знаешь, как это бывает с парами, Роуэн. Я хочу, чтобы Сет был счастлив. Мне нужно, чтобы он был счастлив, даже если не со мной.
— Почему он не может быть с вами обоими?
Как будто он сам себя не спрашивал себя об этом сто раз.
— Потому что это не то, чего хочет Сет.
Кейси точно знал, почему Сет хотел Романа, а не его. Он видел красивого охотника и знал, что ему уступает. Во-первых, он был вампиром, и, хотя сейчас между оборотнями-волками и вампирами царил непростой мир, так было не всегда. Между двумя видами существовала десятилетняя вражда.
Но что еще более важно, он просто не соответствовал требованиям. Он не был высоким и красивым. Он был невысоким и тощим. У него не было рельефных мускулов, покрытых золотистым загаром. Черт, у него вообще почти не было мускулов.
— Может, если ты поговоришь с Романом…
— Роуэн, хватит. Я не стану навязываться тому, кто меня не хочет. — У него осталось немного гордости. Он надеялся оказаться в своем новом племени до того, как его гордость иссякнет. — Прекратим это.
