Он был очень рад, что его шея тоже «проявила солидарность» и решила не болеть.
Когда они добрались до места проведения вечера — очень модного бального зала дорогого отеля с огромной сценой, построенной в одном конце — Эд начал нервничать. Неужели он действительно сделает это? На глазах у всех этих людей? Эд из-за кулис наблюдал, как ужинают гости и ожидал Кэролайн. Она должна была пригласить их на сцену.
Лори подошел к нему сзади, обнял за талию и поцеловал в шею.
— Все будет хорошо, — успокаивающе произнес он.
Эд кивнул, все еще немного нервничая.
— Это просто… Это очень много людей.
— Две тысячи, — ответил Лори без всякого волнения.
Эд повернулся к нему.
— Ты совсем не нервничаешь? Ты не против выступления? — Он признался себе, что одна его половина надеялась, что Лори скажет «да» и они смогут убежать в ночь, прежде чем Кэролайн их поймает.
Лори улыбнулся.
— Нисколько. — Он кивнул в сторону сцены. — Ах. А вот и мама.
Эд взял себя в руки. Окей. Он мог это сделать. Кэролайн представит их публике, затем они выйдут на сцену, займут позиции, а потом зазвучит музыка…
Боже.
Кэролайн их представила. Зал взорвался аплодисментами. Эд сначала схватил Лори за руку, затем отпустил, готовый выйти на сцену. Но Лори встал перед ним, преградив путь, и улыбнулся.
— Через минуту мы будем танцевать вместе, — сказал он. — Но сначала я станцую один.
Эд удивленно моргнул.
— Что? Что ты имеешь в виду? Мы… — слова Эда оборвались, и его челюсть на мгновение отвисла. — В одиночку? Реально станцуешь танец?
Улыбка Лори превратилась в ухмылку.
— Да.
— Там две тысячи человек!
Лори рассмеялся.
— Я танцевал и перед десятью тысячами. Хотя это было и на самом деле легко, потому что меня не могли разглядеть, я был так далеко. — Он сжал руку Эда. — Я хочу сделать это. Мне нужно это сделать.
— Для мамы? — Лори отрицательно покачал головой, и Эд радостно сверкнул глазами. — Только не для меня, черт возьми. Я никогда не просил тебя об этом. Позже, но не так…
— Для себя, — ответил Лори. — Я должен сделать это для себя. — Он поцеловал Эда в щеку. — Подожди здесь. Но если ты хочешь выйти и посмотреть, я буду только рад.
Он снял топ, обнажив блестящие полосы на голой груди, и вышел на сцену.
Несколько минут Эд стоял за кулисами, все еще ошеломленный, наблюдая, как Лори берет микрофон у матери и объясняет зрителям, что произошли некоторые изменения. Толпа взорвалась аплодисментами, и большинство из них поднялись на ноги. Когда погас свет, Лори спровадил мать и встал в позу посреди сцены. Он заранее обо всем договорился, понял Эд и поспешил к выходу, чтобы посмотреть на происходящее из зала.
Заиграла музыка. Снова зажегся свет.
Лори танцевал.
Эд не знал песни, под которую танцевал Лори, но это была не Барбра Стрейзанд. Это была просто какая-то поп-музыка, громкая, жесткая и насыщенная, полная шумов и синтезаторов и не имеющая смысла. И сам Эд был здесь только для того, чтобы наполнять воздух, пока Лори танцевал.
А как он танцевал! Прыгнул через сцену. Резко обернулся. Двигался так, как Эд никогда раньше не видел. Он наблюдал некоторые образы подобного танца в движениях прежде, но в этом танце Лори соединил все — балет, джаз и некоторые позиции танго. Эд видел па, которым Лори учил детей в студии. Узнавал движения в танце, который Лори исполнял для него на Рождество. Он не знал большинства названий шагов, но это не имело значения. Теперь они все стали частью танца. И они были прекрасны.
Сам Лори был восхитителен. Гибкий, грациозный и сильный, таким сильный. Его мускулы перекатывались по обнаженной спине и туго обтянутым ногам, он двигался, будто танец был для него пустяком, как будто его тело было создано для таких движений. И может быть, так и было. Даже без блеска и мишуры было чем-то волшебным наблюдать за танцем Лори — ощущение волшебства, которое испытывал Эд, когда танцевал с ним. Но смотреть на него, восхищаться, видеть его выступление…
Это было больше, чем просто заглянуть в душу Лори. Наблюдая за танцующим, Эд будто смог заглянуть во все души. В ноющую красоту и трепет движений. В благодать и чудо человеческой формы. Когда он смотрел, как танцует Лори, Эд поверил. Во все.
Когда танец закончился, толпа взревела. Люди вскочили на ноги, как одно целое, они кричали, аплодировали и хлопали в ладоши так громко, что Эду стало больно. Он заметил какое-то движение рядом с собой и увидел Кэролайн. Она стояла, как всегда, спокойная и невозмутимая, но по ее лицу текли слезы.
А в центре сцены возвышался Лори, высокий и гордый. Он постоял еще несколько секунд, а затем поклонился.
— Иди к нему, — прошептала Кэролайн и подтолкнула Эда вперед.
Он пошел. Но не за кулисы, а поднялся по лестнице сбоку и вышел на середину сцены, а Лори, сияя как солнце, повернулся к нему навстречу.
Толпа уселась, и свет снова потускнел, переходя на мягкие тона, которые оговорили заранее для своего танца.
— Готов? — спросил Лори, все еще улыбаясь. Он снова надел рубашку.
Зазвучали первые звуки танго, и Эд улыбнулся в ответ, заключая Лори в объятия.
— Готов, — ответил он.
И они начали танец.
В ЭТОТ ДЕНЬ
одиннадцатого октября
две тысячи одиннадцатого года
в прекрасном городе
Де-Мойн, Штат Айова
в четыре часа дня
в первой унитарной Церкви
Лоренс Альберт Паркер
сын Альберта и Каролины Паркер
и
Эдвард Говард Маурер
сын Ричарда и Аннет Маурер
были навеки соединены браком.
Пусть их будущее будет наполнено счастьем,
и пусть никогда не забывают, что прежде всего
они должны наслаждаться танцем
и всегда танцевать вместе.
КОНЕЦ
[1] It’s Britney, bitch, слова из песни Бритни Спирс «Work Bitch»
[2] Прим.: балетная штанга вдоль зеркальной стены или балетный станок
[3] Прим.: американский ритейл концерн электронной техники
[4] Главное отличие Чикагской пиццы от традиционной — толстый слой теста около 2 см, и начинки выкладывают в противоположном порядке — сначала сыр, потом ветчина, мясо или рыба, зелень, затем помидоры, грибы, зеленый перец, сверху накрывается еще одним слоем толстого теста и запекается в глубокой посуде.
[5] На гей сленге «играть за Дороти» означает быть геем
[6] Эффект Флоренс Найтингейл — психологический эффект, проявляющийся, когда врач или медсестра, ухаживающие за больными, начинают испытывать романтические чувства, перерастающие в любовь или сексуальное влечение.
[7] Один из популярных видов американских бургеров. Придумали в Миннеаполисе, штат Миннесота. Суть бургера — расплавленный сыр внутри котлеты.
[8] Международная образовательная программа Artist-in-residence. Художники, танцоры, академики, различные специалисты выигрывают грант и приглашаются в Резиденции (такие как: музеи, театры, исследовательские центры и пр.) с предоставлением жилья и полной оплатой всех расходов на время программы: транспорт, еда, одежда, оборудование.
[9] «Spoonbridge and Cherry» — мост в форме столовой ложки, в которой лежит вишенка.
[10] Арабеска позиция, в которой танцор балансирует на одной ноге, пока вторая вытянута назад. Один из самых известных и распространенных элементов балета.
[11] Стихотворение Альфреда Теннисона
[12] Метод Ламаза — техника подготовки к родам, разработанная в 1950-х годах французским акушером Фернаном Ламазом.
[13] «Родители — учителя» — социальная служба раннего детства. Помогает беременным или людям, у которых есть дети младше шести лет.
[14] 300 футов — 136 кг
[15] 175 футов — 80 кг
[16] 190 футов — 85 кг
