Пролог
Август. Нантакет.
Брэд
– Брэд, ты же помнишь Рэйч, правда? – Фэй указывает на свою подругу, болтающую с недавно обрученными Ланой и Кэлвином в противоположной стороне внутреннего дворика. Они только что вернулись из дома, который Кэл купил своей невесте в качестве подарка-сюрприза на помолвку.
Черт возьми, да. Само собой, я помню ее.
– Конечно. – Держись спокойно, чувак. – Трудно забыть маленькую рыженькую болтушку.
Вот только с момента их первой встречи она перекрасила волосы, и теперь ее ярко-рыжие локоны сменились прядями насыщенного шоколадного цвета, к которым так и хочется прикоснуться.
Фэй мрачнеет.
– Надеюсь, ты больше не станешь грубить ей.
Ой-ой. Вспомнив нашу беседу час назад, я осознаю, что уже немного поздно предупреждать меня. Но Фэй имеет в виду не это.
Впервые с Рэйчел я встретился более полутора лет назад, когда она и еще одна подруга Фэй, Джилл, внезапно нагрянули в Уэлсли.
Грубил я всего лишь в 95 процентах случаев.
Оставшиеся 5 процентов… что ж, скажем, я определенно не был груб, не будем углубляться.
Я прячу ухмылку, прежде чем Фэй заметит ее.
– Не волнуйся. Я буду хорошо вести себя, – скалюсь я в ответ, и она подозрительно прищуривается.
Учитывая, что Фэй не сказала мне ни слова после того, как ее подруги вернулись в Ирландию, думаю, можно с уверенностью предположить: Рэйчел не поделилась с ней, что произошло между нами. Мне казалось, девчонки рассказывают друг другу все, и я постоянно ожидал допроса, который так и не состоялся.
Воспоминания о той ночи блуждают в моих мыслях, и далеко не в первый раз.
То было одно из самых жарких приключений в моей жизни.
В тот день мы были в Бостоне. После обеда в городе вернулись в дом и посмотрели пару фильмов. Мы с Рэйчел поглощали пиво с пугающей скоростью, будто решили перепить друг друга.
Кай в тот день неутомимо лапал Фэй, и я практически дошел до края. Извинившись, я сослался на усталость, солгав, так как на самом деле спать не пошел. И вышел на улицу, не обращая внимания на холод зимнего ночного воздуха, потому что меня поглотили мысли о Фэй и едкой боли, раздирающей внутренности.
Мое сердце больно бьется о грудную клетку, выполняя ужасающие пируэты, как и каждый раз при мысли о ней – девушке, которую я хочу и которую мне никогда не получить.
Кстати о ней.
– Вернись с небес на землю, Брэд. – Фэй щелкает пальцами у меня перед лицом. – Куда ты делся? Я болтаю последние минуты три, но ты не услышал ни слова из того, что я сказала, да?
– Прости. Отключился.
Она делает шаг ко мне, и я инстинктивно отступаю.
Оборонительная позиция – только так я могу выносить ее присутствие рядом. Острое желание заключить в объятия и целовать до полусмерти никуда не исчезло. Краем глаза я замечаю, что Кай по-ястребиному хищно смотрит на меня.
Он знает.
Знает, что лучше не стало.
Что я все так же сохну по его девушке.
Нет, не так. Все так же влюблен в его девушку.
Крошечные трещинки в наших отношениях расширяются, и я жду, когда он взорвется. Не могу винить своего лучшего друга. Он вел себя невероятно по-взрослому во всей этой ситуации, но я знаю, что испытываю его терпение. Минуло почти два года, и мне следовало забить на нее. Видит бог, я трахнул достаточно девчонок за последнее время, но попытки выкинуть ее из головы ни к чему не приводят.
Ничего не работает.
Я все еще люблю девушку своего лучшего друга. Его единственную возлюбленную. Девушку, которая всегда будет с ним.
Я жалок и слаб и ненавижу себя за это. С каждым днем мое отвращение к себе только усиливается, думаю, однажды я просто выгорю изнутри.
Фэй вздыхает, возвращая меня к настоящему.
– У нас троих когда-нибудь все будет в порядке? – Ее сияющая улыбка испарилась.
Я мог бы солгать, но есть ли в этом смысл?
Она знает, что я чувствую.
Он знает, что я чувствую.
Это невысказанная, всем очевидная истина. Постоянный клин между нами. Я не знаю, сколько еще напряжения смогу выдержать.
– Я стараюсь, – честно отвечаю я.
Она печально качает головой.
– Нет, не стараешься. Недостаточно.
Я приподнимаю бровь.
– Я знаю, ты трахаешь все что движется, но каждый раз выбираешь не тех девушек. Держу пари, ты делаешь это нарочно.
– Не пытайся устроить мне сеанс психотерапии, – неожиданно раздраженно рычу я. – Ты не знаешь, что я чувствую.
Она смело касается моей руки.
– Ты прав. Не знаю. Потому что ты все время закрываешься от меня. Закрываешься от Кая.
– Потому что я вынужден! – Провожу рукой по волосам. – Я не могу обсуждать это с тобой, и ты знаешь, почему.
– Тебе стоит посмотреть шире. Поищи симпатичную девушку не из числа поклонниц, готовых ловить каждое твое слово. Ты не такой. Я знаю, что не такой.
– Фэй, мне девятнадцать, я играю в футбольной команде Гарварда и озабочен в той же мере, что и любой другой парень. Ни один парень не ходит в колледж, чтобы найти свою вторую половинку. Парни идут на вечеринку и трахают как можно больше девушек, прежде чем остепениться. В том, что я делаю, нет ничего плохого, и вы с Кайлером не имеете права читать мне лекции о моем образе жизни, так что отвалите.
Я ухожу, сбросив ее руку, мне плевать, что сбегать без предупреждения – грубо. Нужно выпустить пар,
