— Эй! Что за шум, а драки нет? Я-то подумал, что вы нашли Энн.
В кухонной двери замер в нерешительности Боб. Его лицо выражало почти комическое изумление, пока он переводил взгляд с Крис на Гари и обратно. Даже дурачок почувствовал бы напряженность, которая потрескивала в воздухе, как статическое электричество, а уж Боб не считал себя дурачком, особенно в том, что касается женщин.
Наградив Крис улыбкой, полной озорства, Боб сказал:
— Не обращайте на меня внимания. Если желаете наорать на Гари, так не дрейфьте, выдайте ему! Не так уж часто мне приходится видеть, как какая-нибудь женщина задает ему перцу. Я — Боб. Мы ведь не знакомы?
Проклиная про себя брата за неожиданное вторжение, Гари не дал Крис возможности ответить.
— Нет, вы незнакомы, — бросил он. — Это Кристина Макговерн. Я привез ее сюда, чтобы она приготовила для нас ужин, раз уж она виновата в дурацких выходках Энн.
Тон брата предупредил Боба, что происходит нечто необычное. Его карие глаза с удивлением уставились на Крис:
— Вы поощряли «забастовки» Энн, а потом вызвались приготовить нам еду?
— Не совсем так, — ответила она. — Вовсе я не вызывалась, а, наоборот, хотела вернуться домой. Ваш брат похитил меня!
Боб едва сдержался от хохота. Кого она пытается обмануть? Чтобы Гари похитил женщину? Ради чего он пошел бы на это, если ему достаточно только поманить пальцем, чтобы заполучить практически любую леди, которую он пожелает?
Боб ухмыльнулся:
— Ты теряешь сноровку, старший брат? — Но, увидев выражение лица Гари, тут же заткнулся. Господи, да он покраснел! Боб помрачнел. — Никто не хочет объяснить мне, что, черт побери, здесь происходит?
Гари нахмурил брови и бросил на Крис враждебный взгляд,
— Ничего особенного, — проронил он. — Доктор Макговерн преувеличивает…
Крис открыла было рот, чтобы огрызнуться и заявить, что вовсе она не преувеличивает, но ее лишили этого шанса. Неожиданно тишину ночи разорвали несколько пронзительных гудков клаксона. Прорезав ночную темноту светом фар, к дому на большой скорости подъехал пикап и с визгом остановился рядом с грузовичком Гари.
— Какого чер?..
— Это я, Аллен. Что-то случилось!
Забыв о Крис, братья почти одновременно выскочили за дверь. В этот момент Аллен прокричал:
— Помогите мне кто-нибудь! Со мной Энн. Она заболела.
Крис моментально забыла о своей враждебности к Гари и распахнула дверь, чтобы пропустить Аллена и Гари, которые на руках внесли в дом белую как мел Энн.
— Я нашел ее в джипе на обочине дороги, — пояснил Аллен. — Ей стало плохо по дороге из школы домой. Стоит ей пошевелиться, как ее тошнит. Она проторчала там несколько часов — слишком ослабела, чтобы вести машину. Надеялась только на то, что кто-нибудь проедет мимо и поможет ей добраться до дома. Я наткнулся на нее, возвращаясь из города…
— Боже мой!
Пораженная нарисованной Алленом картиной, Крис взяла на себя инициативу так естественно, словно она и не оставляла медицинскую практику. Вбежав в комнату Энн, она откинула покрывало на старомодной деревянной кровати.
— Осторожнее, — подсказала она, когда братья опускали Энн на постель, подскочила поближе и сняла с нее туфли. Заметив в двери Боба, худое лицо которого прорезали морщины озабоченности, Крис быстро проговорила: — Мне понадобится мой медицинский саквояж. Он в моем доме, в шкафу для пальто. Не привезете ли вы его сюда?
Он кивнул и поспешил к выходу, едва дослушав ее и бросив через плечо:
— Я быстро.
Гари, стоявший с другой стороны кровати, негромко спросил:
— Вам нужно что-нибудь еще?
— Ее ночную рубашку, — моментально ответила Крис. — Я помогу ей переодеться. Потом надо будет влить в нее побольше жидкости. За эти несколько часов ее организм мог обезводиться.
Аллен тут же вызвался посмотреть в холодильнике, есть ли у них соки, а Гари достал скромную ночную рубашку из дубового комода в углу, молча вернулся к кровати и протянул ее Крис. Ему не пришлось ставить под сомнение ее искусство врача, ибо он обратил внимание на то, как заботливо и умело двигались ее руки. С нежностью, которой он никак не мог ожидать после происшедших между ними стычек, Крис откинула со лба Энн короткие каштановые локоны и приложила к нему ладонь, пытаясь определить, есть ли у девочки температура. Прежде чем Крис взглянула на него, он уже знал, что она скажет. Энн вся горела. Неся ее наверх, он почувствовал исходящий от сестры, как от электрической грелки, жар. Это страшно напугало его — ведь Энн почти никогда не болела.
— Она поправится?
Его голос прозвучал хрипло, его голубые глаза затуманились от беспокойства и ощущения вины, которые испытывала и Крис. Одна мысль об Энн, брошенной на обочине, страдающей от заставшей ее врасплох болезни, разрывала сердце Крис. Пока они с Гари ругались, Энн нуждалась в их помощи, а они даже не подозревали об этом. Если бы Аллен случайно не наткнулся на нее по дороге домой, неизвестно, сколько времени прошло бы прежде, чем ее нашли.
— В данный момент, я уверена, у нее такое ощущение, будто она умирает, — сказала Крис, слабо улыбнувшись. — Но не думаю, что у нее что-нибудь серьезное. Вероятно, она подхватила вирус. Если повезет, жар спадет в ближайшие сутки.
Гари вздохнул с облегчением и испытал необычную благодарность к доктору Макговерн. Менее часа назад эта женщина вызывала у него такую ярость, что он мог думать только о том, как заставить ее заплатить за все те неприятности, которые она доставила ему. А сейчас, дай она хоть малейший намек на поощрение, Гари немедленно заключил бы ее в свои объятия. Он явно не в себе!
Метнувшись к двери, он коротко бросил:
— Посмотрю, что там задержало Аллена с соками. Крикните, если понадобится что-нибудь еще.
Крис и моргнуть не успела, как он исчез, оставив после себя напряженную тишину. Но у нее не было времени на раздумья. Энн пошевелилась, беспокойно задвигалась под простыней. Склонившись к ней, Крис коснулась ее плеча и спросила:
— Ты можешь сесть, милая? Я помогу тебе переодеться в ночную рубашку. Желудку твоему это не поможет, но тебе станет немного легче.
Энн застонала и не без труда села. К тому времени, когда они вдвоем с трудом освободились от ее джинсов и футболки, она вдруг стала белой как полотно.
— О Боже!..
Отбросив покрывало, Энн пулей бросилась в ванную комнату, которая соединяла ее спальню с комнатой для гостей.
— Осторожнее, милая. — Крис придерживала ее голову, пока не прошел приступ рвоты. — Скоро тебе станет легче.
— Вряд ли, — откликнулась девушка, совершенно изможденная. — Я чувствую себя ужасно! Думаю, что уже никогда не смогу есть.
