Луиза смотрела и слушала, как зачарованная.
Где-то вдалеке слышались звуки мандолины.
К ним, беззвучно скользя по воде, приближалась гондола. Луиза перегнулась через перила моста и стала смотреть на лодку, в которой сидела, целуясь, парочка влюбленных. Наконец они оторвались друг от друга, и их лица осветили фонари на мосту.
Луиза почувствовала, как в животе образовывается ледяной ком. Мужчина в лодке… Не может быть… Ей показалось. Когда гондола исчезла под мостом, она побежала на противоположную сторону, тщетно пытаясь разглядеть мужчину. Теперь был виден только его затылок, но почему-то это только укрепило Луизу в мысли, что она видела Жюля.
Богатая невеста, медовый месяц на Регонде… Ведь он все представлял себе именно так.
Но со времени их расставания прошло всего четыре месяца. Неужели он так быстро заменил одну невесту другой? Внезапно она снова оказалась охваченной старой болью и разочарованием.
— Луиза, что случилось?
Она почувствовала, как ее обхватили сильные руки Алехандро и развернули к нему лицом.
— Скажи мне, в чем дело?
— Ни в чем.
— Этот мужчина, ты его знаешь?
— Нет, я ошиблась, это не может быть он, не так скоро, и только не здесь. Я не знаю… Не хочу говорить об этом.
— Понимаю, — медленно сказал он. — Вот так, значит.
— Ты ничего не понимаешь, — сердито закричала она. — Ты ничего не знаешь.
— Ты любила его и думала, что будешь здесь вместе с ним. Это совершенно ясно. И это было не так давно. Значит, ты все еще любишь его?
— Это был не он, — тоскливо сказала она. — Просто кто-то, кто был на него немного похож.
— Ты не ответила на мой вопрос. Ты все еще любишь его?
— Да. Нет. Я не знаю. Я ничего не знаю!
— Вы собирались приехать на Регонду в медовый месяц?
— Да, — вздохнув, ответила она.
— И сейчас ты приехала сюда одна, чтобы подумать о том, что могло бы быть?
Это было последней каплей.
— Глупости! — резко сказала она. — Абсолютная чушь! Как ты мог предположить, что я похожа на какую-то мокрую курицу, которая непрерывно оплакивает потерянную любовь? Из всей сентиментальной чуши, которую я когда-либо слышала, это…
— Браво! Браво! — засмеялся он. — Я знал, что ты сильная. Как бы он с тобой ни поступил, он не смог сломать тебя! Ну не сердись так! Может, последуем за ним и окунем в воду?
— Глупый, зачем нам это делать?
— Как предупреждение всем мужчинам быть осторожными в отношении к женщинам.
— Забудь о нем, — поспешно сказала она.
— Да, забудем о нем и подумаем лучше, что мы будем делать завтра. Есть столько всего, что я хочу тебе показать.
— А как же гондола? Ты ведь зарабатываешь ею на жизнь.
— Только не завтра. Завтра я буду думать только о тебе.
— Правда? — поддразнила его она. — А если у меня есть другие планы? Может быть, я хочу побыть одна.
— Правда?
— Нет, — тихо ответила она.
— Мы можем поехать на берег моря. Я уверен, что лучшего пляжа ты нигде не увидишь.
— Что-нибудь еще?
— Еще самое лучшее купание и самая лучшая компания, то есть я.
Алехандро ухмыльнулся, словно приглашая ее посмеяться над ним, а потом внезапно обнял ее и привлек к себе, но не стал целовать, словно одного прикосновения ему было достаточно. Он слегка наклонился и дотронулся до ее лица рукой, внимательно изучая его.
— Луиза, — прошептал он. — Я так много… Но не сейчас, еще не пришло время.
Все это было слишком приятно, слишком нереально.
— Я не могу, — сказала она. — Я не могу увидеться с тобой завтра.
— Тогда послезавтра.
— И послезавтра тоже, — сказала она с отчаянием. — Я еду домой. Не нужно было приезжать сюда. Пожалуйста, отпусти меня.
Он не пытался задержать ее, когда она вырвалась из его рук и побежала к ближайшей улочке. Через минуту ее шаги замедлились, а затем она совсем остановилась. Во все стороны тянулись одинаковые бунгало, и она не имела ни малейшего представления о том, где находится. Вытащив карту, она попыталась понять, куда идти.
Бесполезно.
— Ну вот, я потерялась, — простонала она.
— Не потерялась, пока я рядом, — ответил он, возникая будто из ниоткуда. — Я отведу тебя в отель, это недалеко.
Действительно, они оказалась перед отелем всего через десять минут.
— Ну вот, — сказал он. — Моя помощь тебе больше не нужна.
— Тогда нам надо попрощаться. — Она протянула руку. — Спасибо за прекрасный вечер. Извини, что все так внезапно закончилось.
— Разве все закончилось?
— Да, потому что у меня в голове все перепуталось…
— У меня тоже, ноя принял другое решение.
— Завтра я уезжаю, — быстро сказала она. Не могу объяснить, но мне не стоило приезжать сюда. Прощай!
Она говорила все быстрее и быстрее, а потом повернулась и пошла к отелю, не решаясь обернуться.
Когда Луиза вошла в номер, ее ум снова был спокойным. Чем скорее я выберусь отсюда, тем лучше, подумала она.
Зазвонил телефон, и она знала, кто будет на другом конце линии.
— Пожалуйста, не уезжай!
— Я должна.
— Ты не должна делать того, что должна. Это будет очень большой ошибкой. Ты просто потворствуешь своему здравому смыслу, — упрекнул он ее. — Уже хватит ему брать над тобой верх. Я буду ждать тебя завтра в десять утра на остановке водного автобуса рядом с отелем. Возьми с собой вещи для купания.
— Но…
— В десять часов, и не опаздывай! — И он повесил трубку.
Она не могла понять, что происходит. Ей, как профессионалу, нужно контролировать ситуацию, но на деле все оказывается совсем не так. Пытаясь собраться с мыслями, она вышла на балкон. На улице не было ни души, лампы отбрасывали мягкие блики на спокойную темную воду.
Тропическая ночь была полна неведомого Луизе очарования, и это тревожило ее практический ум. А практичность — это очень важная вещь, подумала она, мысленно продолжая свой спор с гондольером. Хотя… Пусть говорит, что хочет. Ее не обманут красивые обертки, в которые он заворачивает слова.
Но все же, стоя здесь, среди теней, и вдыхая сладкий ночной воздух, она не могла не признать, что Регонда уже взяла ее в плен. Один за другим погасли огни кафе, и вода больше не отражала ничего, кроме белого лика луны. Луиза все стояла и смотрела, желая, чтобы эта ночь никогда не кончалась…
Резкий звук телефонного звонка заставил ее вздрогнуть. На проводе был ее босс.
— Как идут дела? — спросил он без всяких проволочек. — Уже есть какие-нибудь результаты?
— Я приехала только сегодня утром, — запротестовала она.
— Вы имеете в виду, что еще не встретились с ним?
