— Знаешь, Витюша, — полковник спокойно улыбнулся, затянувшись хорошей сигаретой, — я тут кое-что для нас накопал. Пойдем где-нибудь по рюмочке пропустим.
Вестибюль отеля шумел посетителями. Роскошный фонтан посредине, стекающий каскадом ручьев, движущиеся между этажами эскалаторы, множество мягких диванчиков. Мужчины огляделись. Ресторан, просматривающийся с холла, был пуст: белые скатерти, домиком салфетки, официанты в черных формах.
Полковник поморщился:
— Лучше, где пошумнее.
— Старые привычки?
Он кивнул, и они, спустившись на эскалаторе вниз, пошли в кафе. Там все столики были заняты, официанты сквозь гомон посетителей носились, как белки, принимая заказы.
— По водочке и кофе, — заказал Виктор, зная, что полковник пьет только водку. И, приготовившись к беседе, спросил: — Ну что ты там надумал? Меня сегодня предупредили: даешь план — или… — Жест Виктора был более чем выразителен.
— Фу ты, как при коммунизме! — фыркнул полковник.
— Да, у них учет денежкам. А ты хочешь вот здесь жить, — Виктор обвел глазами шикарный отель, — и за это ничем не расплачиваться?
— А ты в ударники капиталистического труда метишь? — пошутил полковник, но тут же посерьезнел. — Я вот о чем с тобой хочу потолковать. Голову сломал, как нам «продажи» наладить, и решил, что есть только один способ — фирму «Бебилюкс», то есть соперника нашего, нужно с российского рынка убирать.
— Мудер! — присвистнул Виктор. — Это как же? Всех в унитазе, как котят, утопим?
— Да нет, топить не будем, — усмехнулся собеседник.
— Отравим, значит, цианистым калием.
— Уже теплее, — загадочно объявил полковник.
— Ты сбрендил, что ли?
— На кой нам фирма, — поучительно заметил полковник, — их клиенты нас интересуют, то бишь покупатели.
Виктор вскинул глаза.
— Товарчик у них некачественный окажется, с бациллой какой-нибудь. К примеру, дизентерийную палочку в «Бебилюкс» можно занести.
Виктор посмотрел по сторонам. Люди, сидевшие вокруг, смеялись, шутили. Кто-то доверительно разговаривал. Маленький ребенок ходил между столами, напевая американскую песенку из детского сериала.
— Я не спрашиваю у тебя, кто это сделает.
— А я тебе расскажу. Чтобы ты в курсе был, — перебил его полковник.
— Я поинтересоваться хочу, а если кто из детишек покушает и копыта откинет, что тогда?
Полковник пожал плечами.
— Хозяин — барин. Мое дело предложить. Твое отказаться.
— А может быть, какие-то другие варианты имеются, более гуманные, кроме уничтожения противника? — горько пошутил Виктор.
— Другим не обучены, — парировал полковник.
— А как же ты до их товара дотянуться сможешь? Во-первых, проблема узнать, куда транспорт направлен, где продукция хранится и много всего прочего: людей поднанять — на такое не каждый согласится!
— Ну конечно, для этого не шпана нужна. Это не со старух на рынках мзду сшибать. Тут профессионалы должны потрудиться.
— Верно, — задумчиво пробормотал Виктор. — И деньги за это платить придется тоже в расчете не на шпану рыночную.
— Вот-вот, об этом покумекать тебе придется. А о том, куда товар у них направляется да как до него дотянуться, — это уж моя забота. Хотя, если желаешь, расскажу, пригодится. Я уже над этим пару месяцев работаю.
— Чего же молчал раньше?
— Зачем командира понапрасну тревожить?
Полковник был всего на пару лет старше Виктора, но, несмотря на обратную субординацию: Виктор — начальник, он — подчиненный, опыт и хватка профессионала как бы уравнивали их сейчас.
Поэтому его последние слова прозвучали с оттенком иронии.
Виктор, подавив тщеславие во имя дела, попросил:
— Я все-таки хочу быть в курсе.
— Что ж, слушай.
Девушка, подстриженная под мальчика, улыбаясь, принесла на подносе две рюмки водки и кофе.
— Очень кстати, — проговорил полковник, опрокинув рюмку. — «Абсолют»?
— Возможно, я не разбираюсь в водке, люблю виски. — Виктор без удовольствия выпил.
— Итак, мы немного поработали с сотрудниками «Бебилюкса». Оказалось, что обычный менеджер владеет недостаточной для нас информацией.
— Как это вы?..
— Не беспокойся, все было чинарем. «Бебилюкс» своих сотрудников наградила путевками в Португалию. Я своего парня туда подослал — красавец, бабы все от него тащатся. Офис-менеджер у них не самая красивая оказалась, ее Татьяной Кузнецовой звать, запомни, может, еще пригодится. Она от счастья, что за ней такой мужик приударил, даже на пляже ни разу не появилась, из его апартаментов не вылезала, так нераспакованный чемодан обратно в Москву и повезла.
— А результат?
— С результатом плохо, — вздохнул полковник, — у них безопасность налажена. Вся нужная нам информация, по ее словам, в одних руках сосредоточена, у помощника управляющего.
— С мужчиной сложнее, — огорчился Виктор.
— Помощник управляющего, представь, тоже девица, — успокоил полковник.
— Ну и?.. — Виктор от нетерпения заерзал.
— Работаем, — сообщил собеседник и, повернувшись, пальцем поманил официантку. — Тебе виски?
Виктор кивнул и посмотрел на ребенка, только что бегавшего между столиками. Усадив его в коляску, молодая мамаша расплачивалась с официантом. Малыш довольно улыбался. Виктор не любил детей, особенно когда они плачут. Здесь, в Америке, он заметил, что белые дети почти никогда не плакали.
— За успех! — Полковник вновь выпил свою рюмку.
— Так что эта помощник управляющего? — обхватив толстый стакан с виски, поинтересовался Виталий.
— Непростая штучка. На работе будто аршин проглотила, синий чулок, одним словом. Как за порог — вроде и развлечься не прочь. С сынком шефа любовь крутит. Для такой, как она, это хорошая партия. Отец преподаватель, мать безработная, еще вроде не то брат, не то сестра у нее есть.
— Как же у нее информацию выудить?
— Да она сама все расскажет.
— Это еще за что? За красивые глаза?
— Точно, — подтвердил полковник, — я же тебе толкую: мужик у меня есть, ни одна не устоит.
— И она? — недоверчиво полюбопытствовал Виктор.
— И она тоже.
— Так он же засвеченный.
— Нет. — Полковник покачал головой. — Он опытный, на него можно положиться. В Португалии, кроме этой Татьяны, его не видел никто.
Виктор одним глотком выпил оставшийся виски.
— Может, пройдемся? Что-то на воздух хочется, — предложил он.
Полковник согласно кивнул, и, рассчитавшись, они вышли из отеля. Негр-швейцар в ливрее, котелке, на высоких каблуках бросился навстречу.
— Такси? — услужливо спросил он.
