Вечером я стою в коридоре гостиницы и стучусь в дверь Марины, приятной девушки с нашей кафедры, которая тоже работает над грантом. Мы не дружим, но внутренне я всегда ей симпатизировала.
— Варвара Ивановна? — удивляется Марина, открыв дверь. Она в халате, с огромным полотенцем на голове и патчами под глазами.
— Давай на ты? Мы ведь не на работе.
— О, — мешкает Марина. Но потом быстро улыбается: — Конечно, Варя. Проходи. Ты что-то хотела?
— Да, — я немного волнуюсь. Сцепляю пальцы. — Ты собираешься идти на прием по случаю окончания конференции?
— Разумеется. Будет большой праздник! Как такое пропустить? А ты разве нет?
— Если честно, я сначала не планировала. Ничего с собой не взяла. Может быть… у тебя есть запасное платье? На сколько я могу судить, у нас один размер. Если это неуместно, то я заранее извиняюсь.
Но Марина не спешит отказывать, вместо этого она тепло улыбается:
— Я взяла пару платьев, Варя. Уверена, одно тебе подойдет. Идем! И я очень рада, если ты пойдешь. На самом деле весь вечер общаться с Ольгой мне бы не хотелось… она чудесная, но… — бросает на меня неуверенный взгляд.
— Она нас крупно подставила. Мы чуть не провалили всё!
— Да! — Марина радуется, что можно говорить свободно. — Тогда пойдем вместе?
— Я с удовольствием.
— Может быть, нам удастся с кем-нибудь потанцевать. Ты видела, какие здесь симпатичные аспиранты работают?
Я кокетливо пожимаю плечами и киваю. Почему бы и не улыбнуться симпатичному коллеге?
Будем надеяться, что мэр слишком занят и пропустит этот прием. После этой мысли я отбрасываю последние страхи, и мы с Мариной погружаемся в сборы.
И когда двумя часами позднее мы заходим в зал одного из шикарнейших ресторанов Питера, то ловим на себя восхищенные взгляды мужчин. И один острый, ранящий.
Тот самый, на который я решаю не отвечать весь вечер. Если Климов, конечно, не придумал, как снова испортить мне настроение.
Глава 11
— Такой симпатичный мужчина в темно-синем костюме, — произносит Марина.
Я перевожу взгляд туда, куда смотрит коллега. Ещё бы. Она заметила Алексея. Он всегда привлекал внимание женщин от мала до велика. Я ревновала его очень сильно. Молодая была, глупая… Боялась, что он разлюбит меня и уйдет к другой. Часто устраивала истерики и, обидевшись, уходила. Леша догонял меня и всегда утешал. Клялся, что любит очень-очень сильно. Как никого и никогда.
— Да, симпатичный, — грустно улыбаясь, соглашаюсь я. — Только не в моём вкусе.
Марина не обращает на меня никакого внимания и просит у официанта принести чего-нибудь выпить. Он появляется через минуту и вручает нам бокалы с игристым вином. То, что нужно, чтобы расслабиться.
— Никогда за всю историю города у нас не было таких красивых мэров. Поговаривают, что он из столицы к нам приехал.
— Это правда.
— А ты откуда знаешь, Варь? Расскажи мне о нем что-нибудь ещё?
Я прикусываю язык, обещая самой себе, что не стану трепаться. Мне не хочется, чтобы кто-то узнал о том, что я бывшая жена Алексея Климова. Этот факт всё усугубит, сделает только хуже. Проще делать вид, что мы вовсе незнакомы.
Ведущий выходит на сцену, объявляя начало вечера. Народ расслабляется, пьет алкоголь. Марина вытаскивает меня на танцпол и просит составить ей компанию, потому что одной танцевать неловко и стыдно. Я плавно покачиваюсь в такт незнакомой мелодии. Яркие огни слепят глаза, я прикрываю веки и полностью отдаюсь танцу. Сто лет не развлекалась и не танцевала. Алкоголь помог раскрепоститься и стать смелее.
Музыка сменяется медленной песней. Я останавливаюсь, открываю глаза. Хочу уйти к фуршетному столу, но тут ко мне подходит мужчина и предлагает потанцевать. Он высокий и симпатичный. Молодой, едва старше тридцати пяти. От него приятно пахнет терпким парфюмом и дорогим алкоголем.
— Очень красиво двигаетесь, — произносит он, положив ладонь на мою поясницу. И голос приятный. Бархатный, низкий.
— Спасибо.
— Меня Даниил зовут. Можно просто Даня.
— Очень приятно, Даня. Я Варвара, можно просто Варя.
Он усмехается и спрашивает откуда я прилетела. Оказывается, Даня — местный. Работает первым проректором Санкт-Петербургского государственного университета. Он очень приятный в общении, я успеваю понять это за несколько минут. Никакого хвастовства, пошлости или матерных слов. На одну из его шуток я громко заливисто смеюсь. А затем чувствую неприятное покалывание в области лопаток. Прищурившись, всматриваюсь в толпу людей. Так и есть. Сверкающий потемневший взгляд бывшего мужа направлен прямо на нас с Даней. Я хмыкаю и тут же отворачиваюсь.
За мной давно не ухаживали мужчины. Ни разу с тех пор, как я развелась. У меня не было времени, чтобы бегать на свидания и заводить новые отношения. Женька был маленький, я много работала. Алексей до сих пор остается первым и единственным в моей жизни и сейчас я как никогда твёрдо настроена исправить этот факт, дав шанс достойному мужчине.
Бывший муж ведь точно не ограничивал себя в женском внимании…
В какой-то момент Даня вновь разворачивает меня лицом к Лёше. Тот лениво пьет виски и не сводит с меня взгляда. К нему подходит Маринка и, кокетливо улыбаясь, зовёт на танец. Алексей быстро смотрит на неё, оценивает, а затем отрицательно мотает головой. Маринка расстраивается. Опустив голову, возвращается на прежнее место.
Потанцевав с Даней, я беру у официанта ещё один бокал. В носу забавно щиплет от пузырьков, я разговариваю с коллегами и улыбаюсь. Прекрасный вечер, замечательный фуршет и милые коллеги. Не зря я согласилась сюда приехать.
Чуть позже выхожу в уборную. Умываю лицо водой, вытираю его салфетками. Глаза горят, щёки порозовели, а голова немного кружится. Мы с Мариной только что танцевали до упаду и хохотали как школьницы. Наверное, алкоголя мне достаточно. Не хватало ещё опозорится и стать звездой Ютуба.
Я выхожу из уборной и попадаю в холл. Заметив Алексея, разговаривающего по телефону, вжимаю голову в плечи и хочу поскорее пройти мимо.
— Варвара, — он обращается ко мне негромко. — Подожди.
— Ты что-то хотел?
— Почему твоя напарница сегодня не выступила? — спрашивает, сузив глаза.
— Ей стало… нехорошо. Я просто выручила.
Алексей Дмитриевич кивает, но, кажется, не верит.
— С минуты на минуту за вами приедет трансфер до отеля. Передай всем своим пусть выходят на улицу.
Он разговаривает жестко и без тени улыбки. Не подчиниться ему — себе дороже. Мне нужна моя работа. И грант, который даст возможность улучшить наше с сыном финансовое положение, поэтому я согласно киваю и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, возвращаюсь в зал.
Заметив Маринку, машу ей рукой и движусь навстречу. Мне переграждает дорогу Даниил.
— Варя, потанцуем?
— Извини, но, к сожалению, за нами скоро приедет трансфер.
— Я мог бы отвезти тебя в отель лично…
— Прости, Даня. Босс приказал.
— Не уходи, Варя. Ты мне очень понравилась.
Он мягко перехватывает моё запястье. Смотрит тепло и доброжелательно. Даниил тоже мне понравился. Он разительно отличается от всех тех, кого я встречала раньше. Но разве я посмею ослушаться Климова? Он может стереть меня в порошок, если только захочет этого.
Я мешкаю, не зная, какое решение принять. Провести ещё хотя бы час с Даниилом? Разве я не заслужила этого?
— Мне нужно возвращаться вместе со всеми, — мой голос звучит твердо, но я испытываю укол разочарования, что даже в этой ситуации думаю о Климове и явно не очень хорошо, потому что хочу остаться и пообщаться с Даниилом.
— Тогда можно я возьму твой номер? — спрашивает он.
— Да, — диктую по памяти цифры и тут же слышу звонок.
Даниил заигрывающе улыбается.
— Проверял действительно ли твой.
— Убедился? — улыбаюсь в ответ и, помахав ему на прощание, иду на выход.
Климов стоит возле машины, у открытой дверцы, и курит. Прохожу мимо и тороплюсь скрыться с его глаз, и лишь оказавшись в салоне, облегченно выдыхаю. «Если бы окружающие знали тебя с такой стороны, с какой знаю, они бы тебя обожали», — проносится в голове воспоминание счастливых дней. Прикрываю глаза и выравниваю дыхание, заставляя себя переключиться на другие мысли. Хватит уже думать о том, как было. Это все давно в прошлом.
