Как я ни пыталась говорить спокойно, под конец меня уже вздернуло, и я повысила голос. Ожидаемо, задела тонкие струны нежной души альфа –самца, не знающего отказа.
– А мне кажется, ты для кого-то сделала исключение, маленькая железная леди, – саркастическая усмешка появилась на его губах.
Господи, сколько ж я буду дергаться? Вот сейчас от сравнения с железной леди хотелось забиться в темный чулан и зажмуриться. Потому что опять волна жалости к себе обожгла душу. Знал бы кто здесь, как эта железная чуть ли не с поклоном накрывала на стол мужу, потупив глаза, молча глотала унижения. Я выдохнула, пытаясь избавиться от призраков прошлого. Но этот Кинг-Конг с тестостероном вместо мозгов понял по-своему.
– Что скривилась, правда глаза колет? Просто так что ль Ладке подарки тащат?
– Да черт тебя подери, Игнат! – мои нервы не выдержали такого груза идиотизма, и я взвизгнула. – Что ты несешь? Какие подарки?
– Ой, не строй из себя девственницу-невредимку. Не знает она! Вот сейчас придет, тогда посмотрим, что запоешь!
«Спокойно, Мила! Пожалуйста, спокойно! Если будешь от каждого идиота биться головой о стену, голов не напасешься!»
И только я это подумала, как Денис, рабочий по ремонту, просунулся в дверь и протянул Игнату пакет и две зеленых купюры.
– Вот! – торжествующе заявил тот. – Что теперь скажешь? Это Ладке!
– С какого перепугу?! – он меня так достал, что я едва успела заменить ругательное слово, просившееся с языка на более пристойное. – Игнат, пожалуйста, не доставай меня. И так хватает. С чего ты взял, что это Ладе?
Я почти простонала. Нервы уже, кажется, побелели от злости, как нити накаливания в лампочке.
– Так этот хлюпик сам ко мне подошел и попросил, чтоб я на утреннике подарил твоей дочке.
– Какой еще хлюпик? – мой мозг не мог придумать логического объяснения этой сцене из театра абсурда.
– Ой, только не делай вид, что ты не в курсе! Очкастый ботан в бабушкином свитере. Небось, денег до получки занял, чтоб к тебе подкатить, – самодовольно поиграл мускулами Игнат.
– Стоп! – я выставила вперед ладони, словно пытаясь остановить поток глупости. – Кто тебя о чем попросил?
Я переспросила, потому что услышанное никак не укладывалось в рамки логичности.
– Ну ты даешь! Ботан в очках и бабушкином свитере подошел и попросил вручить подарок. На утреннике.
Я бы подумала, что он головой о штангу приложился, поэтому и несет какую –то чушь. Но пакет в руках и две тысячи рублей не могли быть плодом больной головы. Теперь она стала и у меня больной. Какого черта ему нужно от моего ребенка? Спасибо, подобрал и привез. Но так бы сделал любой нормальный человек на его месте. Но дальше дружба, а тем более подарки нам точно не нужны! Жар прилил к щекам, и я стала похожа на взбесившийся помидор.
Я выхватила пакет и деньги и метнулась из зала. Один плюс один быстренько сложился, и я поняла, что это тот самый Джекпот Верочки из двенадцатого коттеджа. Молясь, чтоб он оказался где-нибудь в зоне досягаемости, я накинула пуховик и понеслась на поиски. Внутри все клокотало от напряжения. Мало мне глупостей от Игната, так еще и это непонятно что!
Выскочив на улицу, я немного выдохнула. Знакомая куртка мельтешила между сосен. Времени было в обрез – вот –вот начинать утренник, а я еще не в образе. Ладно, пусть минут пятнадцать будут водить хоровод и кричать: «Снегурочка! Снегурочка!»
Мысли галопом неслись в голове, пока я сама, тоже галопом, скакала за странным типом. Вот когда я пожалела, что не занималась спортом – дыхание сбилось, и я догнала «ботана», уже изрядно запыхавшись.
– Подождите! – выкрикнула я.
Джекпот резко развернулся.
– Вы мне? – спросил на автомате, и тут же досадливо поморщился, как от зубной боли. Я буквально прочувствовала, с каким трудом ему удалось удержать раздраженное: «Это вы?»
«Да-да! Это я! Я здесь работаю, так что придется смириться с тем, что буду попадаться на глаза!»
– Не надо строить из себя благородного рыцаря! Вот, держите ваш подарок! Нам ничего не нужно! – выпалила я и протянула пакет и деньги. И чуть не присела, осознав, какую глупость сморозила. Господи, при чем тут « строить благородного рыцаря»?! Он порядочный человек. Привез мою непоседу, которой вздумалось прогуляться по лесу. А я вместо «спасибо» наехала на него, как хабалка. В лифте повела себя, как идиотка! И сейчас вместо я его практически оскорбила. У меня не хватило сил по-человечески объяснить, что Ладушку не нужно прикармливать. Надо было сказать, что он уедет, а дочка будет расстраиваться, что появившийся добрый дядя тут же забыл про нее. Эти мысли пролетели со скоростью метеорита. Но сожалеть поздно. Слово не воробей, и оно уже вылетело. И сейчас мне прилетит что-то в духе анекдота:
– Ты что, интеллигент?
– Нет– нет, что вы! Такое же быдло, как и вы!
И не ошиблась. Получила холодный, разочарованный взгляд. Как на собачье дерьмо, прилипшее к ботинку. Я внутренне сжалась, чувствуя себя тем самым собачьим дерьмом.
– Не считаю благородством поступки, продиктованные сочувствием к ребенку. Жаль, если под вашим влиянием девочка научится так же бросаться на людей. Даже не берусь предположить, что вы там себе напридумывали. Я не вижу абсолютно ничего криминального, если вы задвинете подальше свои неуместные подозрения и просто позволите ребенку сделать приятное.
Это слова, сказанные негромко, с ледяным спокойствием, обжигали, словно пощечины. Причем пощечины, которые я надавала сама себе. Ведь он был прав. Я выставила себя настоящей злой овчаркой, но отступать было некуда. Я стояла, как идиотка, протягивая злосчастный пакет и мечтая провалиться если не сквозь землю, то хотя бы в сугроб с головой.
– Заберите, я не возьму это! – повторила я.
Этот Мистер Щедрый Сноб и не подумал вынуть руки из карманов.
– Ну если вы считаете, что вашей дочери это не доставит радости, просто отдайте бедным, – он презрительно пожал плечами и уже сделал движение, собираясь развернуться.
Но тут откуда ни возьмись нарисовалась Верочка и привлекла его внимание. В руках она держала маленькую елочку, одну из тех, что украшали ресторан, библиотеку, некоторые окна и прочие места «общего пользования». Или сама стащила, или договорилась с управляющим. Она уже видела цель и подтягивала все ресурсы для ее завоевания.
– Ой, добрый день, – широко улыбнулась она, показывая все свои тридцать два зуба. – Я вот иду убираться к вам и елочку для настроения несу. Простите, невольно подслушала ваш разговор. Ладушка – замечательный ребенок! Просто умница. Мил, давай я занесу к вам в комнату, пока будете на утреннике. Малышка придет и обрадуется. Необязательно говорить ей, от кого подарок. Так ведь?
Верочка буквально огладила преданным взглядом своего Джекпота, заработав в его глазах кучу очков.
– Естественно! – подтвердил тот. Потом аккуратно вытащил из моей руки две купюры и вложил в карман ее полушубка. – Это вам за доставку. Спасибо.
Верочка высвободила пакет из моих рук. Я понимала, что так будет правильно. И чтобы хоть как –то отреагировать, буркнула.
– Поступайте, как знаете.
Закусив до боли губу, чтоб не расплакаться, я развернулась. Ожидая, что сейчас прилетит в спину что-то типа саркастичного «Пожалуйста» или «И вам спасибо», чуть ли не бегом припустила к главному корпусу.
Божечки! Какая же я дура! Внутри полыхал яростный огонь ненависти к себе. Как можно так себя вести?!
Слезы, которые во время разговора еще удалось сдержать, сейчас потекли по щекам горячими струйками. Что я творю? Судьба меня сталкивает с этим Антоном, как сказала Ладушка, «хорошим», а я умудряюсь при каждой встрече создать о себе еще более гадкое впечатление. Как назло, он попадается тогда, когда мои нервы на пределе, все не ладится. И хотя нормальный человек в любой ситуации не должен бросаться на людей, у меня получается наоборот.
Шмыгнув носом, я утерла рукавом глаза и глубоко вздохнула. Хотелось сесть на лавку и отдышаться, перевести дух и понять, почему с ним я превращаюсь в злобную овчарку. Даже не овчарку, а маленькую, глупую моську. Которая заливается лаем и норовит тяпнуть за лодыжку.
