— Давай просмотрим учебный материал для сегодняшней группы. Как я говорила тебе по телефону на прошлой неделе, я не жду многого от тебя сегодня. Просто наблюдай, знакомься с участниками группы, прочувствуй, как все это работает. Сегодня будет просто ознакомительное занятие. Мы все просто «познакомимся» друг с другом. Хотя будь готова к неподдающимся личностям. Не все приходят добровольно, и всегда есть несколько человек, которые будут вести себя как задницы, — говорит Кристи, вытаскивая записную книжку из своей сумки.
Я села рядом с ней, когда она начала листать страницы.
— Правда? Я думала, эти люди придут, потому что хотят помощи, — сказала я в замешательстве. Кристи добродушно рассмеялась.
— Хотелось бы. Это сделало бы мою работу намного проще. Но нет, некоторые из этих людей здесь по постановлению суда за хранение наркотиков, обычное мелкое преступление. Некоторые из них отбывают наказание впервые; другие в системе уже не первый раз. Всегда надеешься, что они поймут что-то из того, чему мы пытаемся их научить, но должна признаться, что не настолько наивна, — отвечает она, протягивая мне пачку бейджиков.
— Вау, это звучит довольно заезжено, Кристи, — поддразнила я. Кристи хихикнула.
— Я веду эту группу почти пять лет. Я всегда буду надеяться, что добьюсь положительных результатов, но я всего лишь человек. И я видела слишком многих людей, которые закончили на дне, чтобы верить, что у меня получится что-то изменить. Но мы продолжаем двигаться вперед, потому что сдаваться — не выход, — глубокомысленно говорит она. Мне нечего добавить. Я понимаю, каково это чувствовать себя измученной, но я полна решимости продолжать надеяться.
— Они все учатся в университет Лонгвуда? — спросила я. Кристи кивнула.
— Эта группа для студентов. Я так же веду еще несколько групп в городе. Но мы держим эту группу отдельно, и только для студентов этого колледжа. Эти ребята должны решить проблемы, сильно отличающиеся от проблем тех наркоманов, которых я вижу на других встречах. Напряжение, ожидания, неудачи университетской жизни идут рука об руку с их пагубными пристрастиями. Я кивнула.
Кристи написала свое имя на одном из бейджиков и, вытащив его из пачки, прицепила на свою блузку. Я последовала ее примеру, затем разложила бейджики и ручки на каждый стул. Я очень смутно представляла себе, чего можно ожидать от группы.
Имея наркома в семье, становишься непосредственным участником этой особенной, обреченной на провал, борьбы.
Тем не менее… я ждала со страхом.
И все это имеет отношение к одной ночи три года назад. Отчаянный телефонный звонок посреди ночи, который я быстро отклонила как несущественный. Затем последовали дни, когда мне было страшно и я чувствовала себя виноватой, после того как моя пятнадцатилетняя сестра Джейми так и не вернулась домой, и осознание того, что ее телефонный звонок, в конце концов, был очень важным. А спустя несколько дней утром я открыла дверь и обнаружила на пороге нашего дома двух полицейских. На их лицах застыло сочувственное выражение, когда они сообщали нам, что Джейми была найдена мертвой на какой-то жуткой аллее. Замерзшая и в полном одиночестве. Именно в тот момент все, что я знала, весь мой мир, перевернулся с ног на голову.
Сначала я с трудом справлялась со своим горем. Я ругала и упрекала себя. Моя вина съедала меня живьем. Родители винили меня за то, что я не уберегла младшую сестру. Я винила себя за то, что провела столько времени что-то из себя воображая, и не замечала, что происходило на самом деле.
В последствие мои отношения с родителями ухудшились, и сейчас мы почти не общаемся. Моей целью стало найти способ собрать воедино осколки внутри меня, и жить жизнью, в которой есть смысл. Часть меня убеждена, что, помогая другим людям, мне каким-то образом удастся начать двигаться дальше, оставив ощущение опустошения в прошлом.
Так что я приехала сюда, пытаясь сбежать и сосредоточиться на том, чтобы стать консультантом по наркозависимости. Университет Лонгвуда находится достаточно далеко от моего родного города в Северной Каролине, и порой кажется, что я на другой планете. Хотя и не настолько далеко, чтобы я могла действительно сбежать от того, что тогда произошло. Потому что мне нужно ежедневное напоминание. Мотивация. Что-нибудь, что будет вытаскивать меня из постели каждое чертово утро.
Это помогло мне стать борцом.
Но тот факт, что мне страшно никуда не исчез. Я чертовски волновалась, что никогда не смогу сделать достаточно для людей, которые нуждаются в моей помощи. Что я буду не в состоянии остановить скольжение, если оно начнется. Страх неудачи слишком силен и изнурителен.
С Кристи все казалось проще. Я заметила, насколько она профессиональна. Она, должно быть, почувствовала мое
