и вышла из кабинета.
Через пару минут выхожу к ней в приёмную, и вижу, что девчонка снова влезла в свои тряпки.
- ЭТО, - указываю на поношенные джинсы, порванные в районе коленок и серую майку, - нужно будет выбросить.
- Нет! Я, конечно, буду носить сюда вещи, которые заказала, по после отработки долга, я не смогу в них ходить, а я не миллионерша, чтоб вещами разбрасываться своими.
- Ладно, потом обсудим. Пошли. – Киваю в сторону выхода и иду вперед.
Переступаю порог дома первым, включаю свет и приглашаю Леру.
Мелочь топчется на пороге, переминается с ноги на ногу, а я закатываю глаза и затаскиваю её вовнутрь за руку.
- Что-то днем я не замечал за тобой подобной скромности… - Подкалываю, от чего щеки девчонки опять розовеют. – Пошли, покажу тебе твою комнату.
Она кивает, прижимает к себе свои пожитки и неуверенно шагает за мной на второй этаж.
Проходим в светлое помещение, которое изначально предназначалось для гостей, показываю Лере где душ, и оставляю её немного обжиться и привыкнуть.
Сам же спускаюсь обратно вниз, захожу в кухню и включаю кофемашину.
Лера приходит через минут 20.
- Садись, сейчас закажем ужин. Ты какую кухню предпочитаешь?
- Домашнюю… - Бурчит себе под нос.
- Ну это понятно, а если на заказ? Китайская, итальянская, французская?
Мелкая пожимает плечами и прячет глаза.
- Лер… - Прикусываю язык, хотя догадка уже и не догадка вовсе. Она не знает, потому что не ела…
Решаю не смущать её своим вопросом, и заказать на свой вкус.
- Я могла бы… приготовить что-нибудь, если хотите…
- Хочу. А еще хочу, что бы вне работы ты мне не «выкала».
- Хорошо… - Поднимается из-за стола и оглядывает кухню. – Только… покажи, как здесь всё включить…
У меня довольно дорогая, но простая в использовании кухня, но, подозреваю, что дома у мелкой обыкновенная комфорочная плита.
Рассказываю, как включить духовку, где сковородки и кастрюли, оглашаю ассортимент холодильника, и когда вижу, что мелочь начинает чувствовать себя более уверенно, покидаю кухню, что бы поработать в кабинете.
Пока зарывался по шею в документы, в кабинет просочился приятный, аппетитный аромат.
Хм… неужели не сгорело ничего?
Откладываю бумаги, переодеваюсь в удобную домашнюю одежду и тихо подхожу к кухне.
Лерка крутится у плиты, словно юла. Одной рукой что-то мешает, второй дорезает овощи на доске, затем быстро достает из духовки противень, и легонько закрывает ножкой дверцу.
Запах божественного мяса и специй витает в воздухе, и я втягиваю носом слишком шумно, от чего мелкая подпрыгивает на месте, едва не выронив наш ужин.
- Ой…
- Извини.
- Ну… проходи, что ли… Всё готово. – Растерянно указывает на красивый стол, где девчонка уже успела расставить тарелки и разложить приборы.
- Я сейчас… - Покидаю кухню, чтоб спустится в винный погреб.
Когда возвращаюсь с бутылкой красного вина, Лера задумчиво смотрит в окно, любуясь вечерним садом.
За мной красиво поухаживали, заполнив тарелку вкусной едой.
Едва мои губы дотронулись к нежнейшему кусочку запеченного мяса, я прикрыл глаза от удовольствия и тихо застонал.
Лерка засияла, подвигая ко мне пиалу с салатом.
- Вкусно?
- Очень!
Поторопился….
Закашливаюсь, и первым порывом было выплюнуть содержимое рта прямо на стол. Успеваю сдержаться, осушив бокал с вином до самого дна.
- Лерочка…
- Да?
- А ты салатик солила, да?
- Ну… да…
- А много соли добавила?
- Щее..потку… - Заикается, глядя на меня испуганными глазами.
- А-ну, покажи…
Мелкая поднимается и берет солонку, вытряхивая в руку почти половину.
Подхожу к ней, пальцами беру маленькую горстку, и поднимаю руку вверх:
- Это – щепотка, а вот это, - киваю на её ладонь, - жменя…
Стряхиваю соль на всякий случай через левое плечо и улыбаюсь, замечая, как краснеют щеки мелочи.
- Давай выброшу. – Бросается к салату, а я успеваю перехватить её за локоть.
- Не нужно. Сейчас овощей докрошим, и нормально будет.
Не нормально… этот салат уже ничем не спасти, и проще было выбросить изначально, но мне понравилось заниматься таким обыденным делом вместе с Лерой.
После ужина перемешаемся в гостиную, где уже потрескивает камин.
Бокалы и бутылку прихватили с собой. Мелкая расслабленно наблюдает за огнем, а я за ней.
Даже не смотря на ссадины на щеке и припухшую губу, она очень красивая.
Какая-то не испорченная, что ли…
- Лер…?
Девчонка переводит на меня взгляд и ждет.
- А что за история с «Валеркой»? – Вмиг её глаза темнеют, а лицо становится хмурым.
- Это из-за папы…
- Умер?
- Бросил!
- А «Валерка»…
- Это он меня так называл всегда.
Замолкает, обдумывая свои слова, и, видимо, вспоминая отца.
- Он ушел, когда мне было 10. Просто вышел в магазин и не вернулся. Мы долго искали его, писали заявление в милицию. Я бродила по району и расклеивала объявления, искала его в толпе, хватала за руки чужих мужчин, слишком похожих со спины. Даже как-то осталась на всю ночь под дверью магазина, пока мать за шкирку не уволокла.
- А потом… нашли? – Аккуратно уточняю.
- Нашли… Жив, здоров, живет с какой-то женщиной. Дочь её в школу водит…
- Лер…
- Он ведь даже не подошел ко мне, понимаешь? Мама, оказывается, давно знала где он. Ей менты сказали, а я… Я случайно увидела. Когда он ушел, меня словно подменили. Я дралась, кусала одноклассников, прогуливала школу и тогда маму «попросили» сменить учебное заведение, и вот там-то я его и увидела… В первый же день. Стою у окна, а он по двору худенькую девочку за руку ведет. Идет, улыбается, хвостик ей поправляет и в щеку целует на прощание.
- Лер, не надо…
- А она в моем классе, представляешь? – Слёзы лились ручьями по её щекам, но голос даже не дрогнул. – Знакомится ко мне на перемене подошла, села со мной за одну парту, и про папу с мамой давай рассказывать взахлеб. Про ПАПУ, Андрей! Про ПАПУ!!! Я тогда с уроков сбежала, шарилась по городу, и на всех детей, проходящих мимо с отцом за руку, волком смотрела. Почему у них есть папа, добрый, любящий, а меня бросили? Однажды вечером мама вернулась с работы в стельку пьяная. Завались в дверь и злобно на
