Народ сгрудился вокруг наших подметальщиков. Мы с Лилей поливали кипятком освободившиеся пятаки льда, оценивая работу мужчин.
Пузырьки мы, конечно, узрели, но надо сказать, они не поразили моё воображение. Тем не менее, я выступила в роли селебрити. Рома нащелкал столько снимков со мной, что я попросту отобрала у него свой телефон. евдалеке от нас Екатерина снимала исключительно лёд с пузырями, видимо, не желая видеть своё лицо на фотографиях. Миша с Оксаной чинно фотали друг друга.
— Если просверлить в пузыре небольшое отверстие и поднести к нему спичку, место вспыхнет подобно газовой конфорке.
— Мне кажется, огонёк будет слабенький, слишком пузырики маленькие.
— Здесь маленькие, но примерно с 2020 года стали всё чаще появляться крупные пузыри. И кстати, летом это опасно для судоходства. Считают, что большие пузыри могут высвободиться от звука мощного мотора, перевернуть корабль и пустить его на дно.
— Юля, вы нам какой-то триллер рассказываете.
— Что есть, то есть. По количеству регистрируемых аномальных явлений в России Байкал занимает третью строчку в рейтинге самых таинственных мест. Очевидцы даже видели инопланетян.
— Нам паковать чемоданы и бежать отсюда?
— Нет, сейчас мы будем греться.
Юля вытащила коробки с бокалами на толстых ножках, разлила из термоса глинтвейн, добавив в бокал кусочки фруктов. Мы быстро расхватали бокалы, глинтвейн на морозе пошёл на ура.
— Вдоль мыса Хобой, куда мы сейчас поедем любоваться ледяными пещерам, — объявила Юля, — волны Малого Моря достигают высотой тридцати и более метров. Фотоблогеры со всего мира съезжаются сюда ради удивительных кадров.
Сердце тревожно подпрыгнуло.
— Рома, — я чокнулась с ним бокалом, — хоть я и не крутой блогер, но в пещере собираюсь раздеться до купальника.
Глаза Ромы сверкнули предвкушением и тут же сменили тональность.
— Увидеть тебя в купальнике крайне заманчиво, но… — он допил глинтвейн, — сегодня очень холодно. Ты не простынешь в такую морозяку?
Мороз щипал щёки, купальник под слоями одежды холодил тело, я поёжилась, представляя себя почти голой.
— Постараюсь быстро. И у меня тапочки есть. Белые.
Мы засмеялись одновременно, и волнение улеглось. Не сказать, что я жаждала умопомрачительных фото для соцсетей, мне просто требовалось что-то неординарное, рискованное, оставшееся в памяти ярким чувственным пятном. Свои прекрасные моменты я как старый скряга складывала в копилку памяти. Давно поняв, что в голове почему-то задерживаются в основном драмы и трагедии, я сознательно старалась держать другие эмоции.
**
Переключение мозга с волны негатива на дофаминовый приход давался трудно, но этот навык я упорно тренировала. Поначалу я как будто бродила в темных закоулках сознания со свечкой, потом научилась владеть фонарём, а после нашла рубильник, который по щелчку включал свет в тёмном подвале — закромах моей памяти.
Первая же пещера, которую нам предложили осмотреть, показалась мне идеальной. Что-то похожее я представляла в своих фантазиях. Но пещера была гораздо круче моих туманных грёз: высокая, просторная, с большой округлой залой, с ледяными наростами на скользком полу, с копьями сосулек, гроздьями свисающими с потолка.
Со всех сторон защелкали камеры.
Довольно большая корявая глыба льда привлекла моё внимание, на ней я решила осуществить фотосессию. Природный постамент создали сосульки, в тёплую погоду оттаивая и перетекая в незамысловатую ледяную форму.
— Ну, с Богом.
Мы с Ромой отошли в угол. Из рюкзака я вытащила белые тапочки, бросила их на лёд, начала раздеваться. Рома спиной загораживал меня от толпы зевак, но его попытки спрятать меня наоборот возбудили нешуточный интерес. Все вольно гуляющие туристы сразу же обратили на нас внимание.
Когда я в купальнике и белых тапочках направилась к месту съёмки, вокруг тут же собралась толпа любопытных. В первых рядах очутились Миша и Оксана. Мой красный купальник в пещере Снежной королевы произвёл настоящий фурор. Стараясь не дрожать и не ёжиться, с улыбкой на губах я прошествовала к выбранному наросту льда. Колючий мороз вцепился в тело.
— Ты побледнела, — прошептал Рома.
Он помог мне забраться на скользкий белый подиум и, не дав сосредоточиться, принялся щелкать камерой. Он торопился, видимо, представляя, что в окружении сосулек я превращусь в одну из них.
— Тапочки, тапочки сними, — крикнул мне кто-то.
Как под наркозом на глазах толпы, я скинула белый пушистые тапочки и встала голыми ногами на шершавую холодную поверхность. Ступни словно окунули в лаву, боль прокатилась от ног по позвоночнику. От ожога я не вскрикнула только потому, что на меня смотрели люди. Улыбаясь, позировала Роме, в то время, как хотелось заорать дурниной и впрыгнуть в тапки.
Сбоку раздался щелчок, треск от столкновения двух твёрдых тел.
— Что это? — придушенный голос как из-под слоя воды.
Я подняла взгляд наверх. Сосульки на потолке тряслись будто под невидимым ветром, перешептывались, издавая еле слышимый шорох. Как завороженная я смотрела на них, не меняя позы, Рома перемещался вокруг меня, продолжая снимать.
Рядом под ноги со звоном приземлилась толстая сосулька и раскололась на части. По спине вскользь прошла ещё одна, задев ледяным краем.
— Катя, прыгай! — голос Миши вывел меня из транса, я вздрогнула.
Он схватил меня за руку, по плечу ударила ещё одно ледяное копьё. Наверное, оно не распороло мне кожу, потому что оказалось слишком низко надо мной.
— Мамочки, — просипела я, и очутилась внизу, лихорадочно всовывая дрожащие ноги в холодные тапки.
Подняла голову и увидела около стены девчонку. Прижав ладонь к губам, она с изумлением и восторгом глядела вверх. Михаил потащил меня за руку прочь из пещеры, Оксана бежала, пригнувшись, впереди нас. Сзади раздался придушенный вскрик. Сосульки, словно снаряды падали сверху, с грохотом разбивались о тёмную гладь пола. Снаружи что-то кричала Юля, ноги скользили, как ватой заложило уши.
Меня трясло, я втянула голову в плечи, скрючилась, пытаясь сдержать дрожь. Всё происходило слишком быстро, перед глазами мелькал пол в ледяных осколках.
Через минуту мы очутились на белой глади моря. Миша остановился и отпустил мою руку так резко, что я чуть не упала. С трудом выпрямилась, обхватив себя руками.
— Рома…
Я оглянулась, ища в толпе Рому.
— Все здесь? — голос Юли прорвал блокаду моей частичной глухоты.
— Юля, почему так случилось? — Оксана с лицом белее мела смотрела на гида.
— Наверное, небольшая тряска. Я же говорила, на Байкале бывает до восьми тысяч землетрясений в год. Нам не повезло. Никто не пострадал? Все на месте?
— Ромы нет и моей соседки, — сказала я, глядя как заворожённая на темный зев пещеры.
— Вот она!
Екатерина с растрёпанными косами на непокрытой голове, с бесстрастным бледным лицом и темнотой в глазах выглядела как демонесса, вернувшаяся из своих пределов. Она словно олицетворяла презрение и ненависть ко всем окружающим. Надменно кривя губы, она подошла к нашей группе. Лиля с лицом «училки в гневе» посмотрела на неё. Кажется, не меня одну малолетка задевала своим поведением.
— Екатерина, тебе же сказали не трогать сосульки.
Девица невозмутимо глянула на Лилю.
— Думаете, из-за меня они сошли с ума?
— Когда ты отломила, всё и началось. Я прекрасно всё помню.
— Это совпадение, Лилия Николаевна. Просто совпадение. У вас от страха разыгралась фантазия.
Меня затрясло от её насмешливого голоса, волосы на теле встали дыбом. Рома остался в пещере. Где-то внутри включилась пронзительная сирена.
— Миша, там Роман, — просипела я, обнимая себя руками. — Он не вышел…
***
С жалобным всхлипом я сделала шаг вперёд, и в этот момент на мои плечи легла куртка.
— Ты куда?
Я вцепилась замёрзшими пальцами в полы куртки, запахнула её плотнее. Тёплая, мягкая, божественная. Зубы стучали от холода, дыхание сбивалось.
