— Ну что, Петручо? Нам надо отчаливать? Девчонки нас сделали большими дураками и нам уже явно не отыграться!
Сестры весело смеялись, а Петр сказал:
— Не повезло в карты — повезет в любви!
— Обязательно, Петя, должно повезти!
Это сказала Майя и как-то многозначительно на него посмотрела. Или Зойке так показалось. Она до сих пор терзалась вопросом, как же друзья вышли из этой ситуации. Если Петр пришел к Алексею в гости, то это все равно не давало ясный ответ. Либо он не в курсе, либо знает, но смирился и не обижается! Ну так, когда же она, Зойка, получит ответ на этот вопрос???
* **
А между тем любовный треугольник недолго был треугольником. Когда пытаются разобраться в непонятном мужском поступке, всегда вспоминают крылатую фразу французов — Шерше ля фам. Да, все решила именно Наташа.
В тот вечер, когда Алексей впервые пришел домой поздно, он поехал к Петру. Жил тот, довольно, далеко. От одного кольца трамвая до другого. Маршрут в час пик занимал больше часа. Народа в трамвае было много, но ближе к окончанию маршрута его становилось все меньше, и Алексей вдруг увидел, среди оставшихся пассажиров, Наташу, которая ехала домой. Они вместе вышли на кольце.
Она искренне обрадовалась этой встрече. В январе рано темнеет, а райончик был еще тот. И она попросила парня проводить ее до дома. Алексей — как истинный джентльмен, не мог отказать девушке друга. Дорогой они вели непринужденную беседу. Фонари не горели. Ссылаясь на темень, девушка взяла Алексея под руку и время от времени, словно нечаянно, прижималась к нему. Парня это все необыкновенно волновало. Он бережно вел ее по дороге, внимательно смотря под ноги, стремясь обойти скользкие места. Асфальт, на котором днем подтаял снег, к вечеру приморозило и было скользко. Едва они приблизились к дому Наташи, как у калитки увидели ее мать:
— Ой! Да ты с провожатым! А я волнуюсь — как ты дойдешь! Здесь такой неспокойный район! Ну познакомь, Наташа, со своим кавалером.
Алексей хотел сказать, что он друг Петра, но Наташа сама его представила:
— Мама! Это Алексей! Мы давно с ним знакомы! А он на все руки мастер!
Алексей смутился и хотел уже попрощаться, но тут мать сказала:
— Ой, правда? Алексей, а ты не поможешь мне котел включить? Муж сегодня задерживается, а у нас котел вдруг выключился! На улице мороз, сейчас батареи разморозятся и лопнут! Что мы будем делать?!
— Конечно. Не волнуйтесь. Я помогу!
Наташа была очень довольна, что мать нашла способ заманить его в дом. У нее явно были на него свои планы.
Алексей сразу увидел, что произошло. Упал уровень воды, который должен быть в котле, поэтому он автоматически и выключился. Устранив причину, молодой человек благополучно включил котел к великой радости мамаши. Он опять хотел откланяться, но не тут-то было:
— Вот спасибо тебе, Алексей! Какой ты молодец! Как ты нас выручил! А то замерзли бы все! Ты наш спаситель! — говорила она, преувеличивая его заслугу. — Я никуда тебя без ужина не отпущу. Ты ведь с работы?
Алексей был смущен ситуацией. Он не считал, что он сделал что-то особенное. И уже хотел попрощаться и сказать, что в другой раз обязательно останется, но вдруг увидел Наташу. Она вышла к ним в прихожую, переодевшись в домашний халатик и была такая милая, хрупкая, что он не сумел справиться со своими чувствами и …остался.
Ужин прошел в непринужденной обстановке. Мать говорила без умолку, не требуя особой реакции молодежи. Им можно было просто слушать, и кивать, с пониманием, головой. Наконец, она обратилась к Алексею:
— А чем ты занимаешься? Учишься или работаешь?
— Работаю в строительной бригаде. И еще иногда подрабатываю по вечерам с другом. Мы мастера отделочных работ.
— О! Это ведь очень хорошо оплачивается.
— Мама! — одернула мать Наташа.
— Ну а что? Это жизнь! Без денег никуда. А вот Наташенька наша и работает, и учится в институте на вечернем факультете. Будет у нее высшее образование!
— Правильно! Девушке это необходимо. — сказал Алексей.
— Мама! Алексей увлекается литературой и историей. Он собирает библиотеку. Он очень начитанный молодой человек. — сказала Наташа, чтобы как-то поднять парня в глазах матери. А потом обратилась к Алексею:
— Пойдем, я тебе покажу какая у нас библиотека. Папа тоже давно собирает книги.
— Ой! Какая от них польза? — пренебрежительно сказала мать.
Алексей поблагодарил за ужин и пошел за девушкой в комнату.
Библиотека, действительно, была неплохая. Много классической литературы, несколько собраний сочинений: Тургенева, Алексея Толстого, Чехова. Много разной приключенческой и военной литературы. А также отдельные тома В. Ленина, Ф. Энгельса и разные книги по политэкономии.
Наташа перехватила его взгляд:
— Папа член партии и экономист.
— Ясно.
— Пойдем в мою комнату. Поболтаем. К Петьке тебе все равно уже поздно идти.
Алексей посмотрел на часы и понял, что можно уже никуда не торопиться.
Комната была немаленькая и квадратная. Мебели в ней было немного и чего-то как будто не хватало. Стоял диван, небольшой шкаф, письменный стол, три стула и, собственно, все. Наташа выключила верхний свет и включив ночник, села на диван. Полумрак сделал комнату немного уютней. скрыв темнотой пустые зияющие углы. Алексей присел рядом с девушкой на небольшом расстоянии.
— Ты чего так далеко сел? Боишься меня?
Алексей смутился:
— Почему боюсь? Но так удобней же разговаривать.
Наташа засмеялась. Ему нравился ее смех, ее тонкие пальцы, кожа на руках аж просвечивалась, такая она была хрупкая. Алексей смотрел на нее и у него появлялось неведомое ранее, щемящее чувство нежности.
— А мы уже давно не встречаемся с Петькой, если ты хочешь об этом знать. — вдруг сказала она, — Это случилось сразу после нового года.
— Да? Это точно?
— А тебе это важно?
— Оказывается, да. А что произошло?
— Ну мне не интересно с ним. Он не плохой, но какой-то слишком суетливый что ли. Слишком шумный, беспокойный. Мне нравятся такие мужественные парни, как ты.
Наташа подсела чуть ближе и провела рукой по его волосам, слегка прихватив за чуб:
— Чуб у тебя такой классный! Не то, что у Петра. Волосы прилизанные, челочку себе оставляет какую-то никчемную.
И девушка вновь засмеялась. Видимо, представила Петручо с его фирменной челочкой. Алексей заступился за друга:
— Никогда не обращал внимание на его прическу! Мне, кажется, все нормально у него. Давай не будем говорить о нем в негативе. Он мой друг.
— Ой-ой, обидела друга! Все, больше ничего про него говорить не буду! Зачем он мне? Да у него, кажется, кто-то уже появился! Не долго страдал. Слушай, а давай в кино сходим?
— Почему нет? Давай!
— Приглашаешь?
— Да. А когда ты можешь? У тебя же учеба вечером.
Девушка сказала, что она подумает, посмотрит расписание и скажет. Она встала и стала перебирать тетради, пытаясь найти нужную информацию.
Время приближалось к десяти вечера. Пора было уже уходить, но вот беда — уходить совсем не хотелось. Они еще немного поговорили, и Алексей все же решил идти домой. Попрощаться с родителями девушки не пришлось, они уже были в своей спальне, и парень был этому рад.
Девушка вышла его провожать до калитки. Проговорив больше получаса там, они договорились пойти в кино в ближайшую субботу.
— Ну все! Беги! А то не успеешь ни на последний трамвай, ни на автобус! — сказала Наташа и взъерошила парню чуб. Он набрался храбрости и взяв ее руку, поцеловал.
Попрощавшись, он стремительно пошел по дороге. Сердце отчаянно билось. Никогда ранее он не испытывал подобных чувств. В теле ощущалась удивительная легкость. Он будто летел на крыльях и чувствовал приближение больших перемен в своей жизни.
Дома произошла неприятная сцена с матерью. Но он не хотел и не мог об этом думать. Ни о ком, кроме как о Наташе! Она занимала все его мысли. Он сразу же принял решение на ней жениться, привести ее в родительский дом и уже больше не расставаться с ней всю жизнь! Петр его не волновал совершенно. Раз они давно расстались, то и объясняться с ним повода нет. Или все-таки есть?
