Нет, конечно, Хиксон не уложил меня в постель, чтобы вернуть жену. По крайней мере, сознательно.
Я просто знала, если нечто другое и не привело ее в чувство, то это точно повлияет на нее. А значит, если разговоры услышала моя мать, то услышала и Хоуп Дрейк.
Но дело в том, что я не была большой фанаткой Хоуп Дрейк еще до того, как стало ясно, какая она на самом деле и как это повлияло на ее семью. И, конечно, это было еще до того, как я переспала с Хиксоном. И все же я считала, что развод — это лучшее, что могло случиться.
Они просто пытались починить то, что сломалось окончательно.
Вероятно, не для него. И точно не для нее. А ради троих детей.
Я знала куда лучше большинства, что идеальных семей не бывает, и даже немного несовершенная, почти идеальная семья находится в списке вымирающих видов. Поэтому, если есть хоть малейший шанс, каждый должен сделать все, чтобы защитить такую семью.
И вот о чем я должна была думать последние два дня. Но я этого не делала.
Я была очарована привлекательным мужчиной, который заставил меня забыть, что я должна была ожесточить сердце к мужчинам, которые смотрят на свою жену так, будто она первая женщина, созданная Богом, и Бог явно превзошел себя в этом процессе. А Хикс именно так смотрел на Хоуп. А со мной поступил как с грязью на его подошвах.
Но потом он мне напомнил. И сейчас…
Сейчас, если моя мать слышала о происходящем, то я, скорей всего, окажусь в самой гуще событий.
Я чувствовала, что ничем хорошим это не закончится. Для меня никогда и ничто не заканчивалось хорошо. Но с меня достаточно.
После того как Кит нанес мне очередное поражение, я посчитала, что наступила некая передышка в моей жизни и все может наладиться, но мать последовала за мной и Энди, разнеся мою жизнь в пух и прах. И сейчас я не была уверена, что из новой битвы выйду живой.
Глава 4
Посредине
Хиксон
Хикс ощутил напряжение, как только вошел в управление следующим утром. И увидел причину этого, когда посмотрел за спины Донны, Бетс и еще одного своего помощника — Ларри, сидящих за своими столами. Он сосредоточил свое внимание на Хоуп, расхаживающей по его кабинету.
Черт побери.
Он прошел через распашную дверь и встретился с поднявшимся из-за стола Ларри, когда тот проговорил:
— Доброе утро, Хикс. И прости, мужик. Мы просили ее подождать здесь. Но она отказалась. И устроила настоящий скандал, когда Донна сказала, что позвонит тебе. Поэтому Донна отвела ее в кабинет, чтобы Хоуп успокоилась перед твоим приездом.
Но, судя по походке Хоуп, это не сработало.
— Это не твоя проблема, — заявил Хикс, кивая Ларри и поднимая взгляд на Донну, заметив, что Бетс избегает его, но смотрит сквозь ресницы на его кабинет.
Поприветствовав помощников, Хихс, не отрывая взгляда от кабинета, направился прямиком туда. Хоуп заметила его и встала у окна, поставив руки на бедра, будто находилась в своем кабинете и ждала появления непослушного мальчика для вынесения наказания.
Он прекрасно понимал, что до Хоуп дошли слухи о Грете, и ему не потребовалось даже несколько попыток, чтобы догадаться до этого. Она отлично могла бы поделиться своими мыслями и по телефону, не привлекая его помощников в качестве свидетелей того, что в очередной раз взбрело ей в голову.
По боковому проходу он направился к двери, ведущей в его кабинет. Он даже не успел закрыть дверь, когда Хоуп взорвалась.
— Ты просто невероятен! Как ты мог меня так унизить! — кричала она.
— Успокойся, — резко сказал Хикс, закрывая дверь.
— Успокойся? — закричала она, быстро подходя и поднимая руку для удара по плечу.
Плечо Хикса качнулось назад, и он почувствовал, как его лицо окаменело. Он был слишком зол, чтобы полностью осознать происходящее, но ощутил, как и нечто в груди каменеет.
— Не смей поднимать на меня руку, — негромко предупредил он. — Никогда больше. И только не в гневе, Хоуп.
Она поднялась на носочки и прошипела:
— Пошел ты. Ты трахнул гребаную парикмахершу.
— Я вижу, что ты зла. Не понимаю, почему, но вижу твое состояние. Как и трое моих помощников, и Рева. И как я понимаю, тебе плевать, что это значит для меня, их шерифа. Но они так же прекрасно видят, что ты ведешь себя как сумасшедшая.
В глазах Хоуп сверкнуло мгновенное осознание, и она отступила на два шага. Хикс не был удивлен, ведь его бывшей было небезразлично, что о ней думают окружающие. И она прилагала все усилия, чтобы выглядеть как можно лучше.
Хикс прошел вглубь кабинета и после толчка от Хоуп посчитал благоразумным не опускать жалюзи на окне. Вместо этого он встал за столом, создавая дистанцию между ними в виде мебели.
— Ты не понимаешь, почему я злюсь? — спросила Хоуп, когда он остановился.
Хикс поднял глаза и увидел, что она тоже подошла к столу и сейчас стояла между двумя стульями.
— Нет, не понимаю.
— Ты совсем рехнулся? — потребовала ответа она.
Даже будучи злой как черт она выглядела прекрасной. Ее щеки раскраснелись. А зеленые глаза стали еще ярче. Ее тяжелое дыхание привлекало внимание к полной груди.
Она часто клала руки на бедра или закидывала одну ногу на другу, чтобы привлечь внимание к этим местам, буквально напоминая, что у нее отличная задница, фантастические длинные ноги. Как идеально твои бедра подходили бы к ее, и как приятно чувствовать, когда эти ноги обхватывают твою задницу.
А еще она откидывала назад свои длинные волнистые волосы, которые в сорок один год ей пришлось перекрасить в естественный безупречный цвет розового шампанского (название цвета было известно Хиксу от самой Хоуп). Но даже в таком цвете они были не менее великолепны.
Это были лишь несколько из причин почему Хиксу всегда было сложно спорить с ней. Видя ее такой, ему не терпелось перейти к той части битвы, которая все закончит — примирительный секс, в нем они оба преуспели.
Хотя и обычный секс с его бывшей женой не был отстойным.
— Нет, я в порядке, — ответил он на ее вопрос.
— Ты трахнул парикмахершу из моего салона, — проинформировала она его.
— Хоуп, я и подумать не мог, что ты не осознаешь — это должно было случиться рано или поздно. А в таком маленьком городке это могла быть женщина, о которой ты слышала или которую даже знала — из твоего салона, магазина, учительница из школы. Ты знаешь всех. И каждый в городе знает тебя. Это неприятно, но должно было произойти.
— Это должно было произойти? — рявкнула она. — Не могу поверить, что ты трахнул парикмахершу из моего салона. Да я не могу поверить, что ты трахнул вообще кого-то!
Судя по всему, она каким-то непостижимым образом не готова была признать очевидное, поэтому он указал на это сам:
— Любое мое действие — это не твое дело.
— Это не… не… не, — она раздраженно заикалась и закончила на высокой ноте: — Не мое дело?
— Конечно, — подтвердил Хикс.
Она покачала головой короткими движениями.
— Я просто… Я не могу поверить, что ты так говоришь и даже просто думаешь так. Особенно о чем-то подобном.
Действительно. Хикс вынужден был признать, что сбит с толку. О чем она вообще говорит?
— Мы разведены, — напомнил он.
Она наклонилась вперед и почти с криком заявила:
— Всего три недели!
— Это не отменяет того факта, что мы в разводе. Но раз уж мне приходится напоминать об этом, замечу еще кое-что — ты выгнала меня год назад.
— И что, это — мое наказание?
— Твое наказание? — он почувствовал, как его брови сошлись вместе.
— Да, мое наказание. Таким образом, ты доносишь свою точку зрения.
Хикс уставился на нее. А затем выдал ей всю правду.
— Ничто из произошедшего между мной и Гретой не имело к тебе ни малейшего отношения.
Хоуп вновь наклонилась вперед и зашипела:
— Даже не произноси ее имя в моем присутствии.
«Хорошо. Ладно. Что здесь, черт возьми, происходит?»
